Шипя и кряхтя себе под нос, наша недовольная мадам таки достала из кармана скомканную голубую тряпку и обвязала ее вокруг шеи. Должен сказать, что на фоне ее одежды галстук действительно смотрелся как сияющий во тьме Сириус. Хоть и немного мятый. Михаил Владимирович явно хотел что-то добавить по этому поводу, но в итоге просто махнул рукой и передал мне маленькую потрепанную книжицу с черным петушком на обложке. Мне сразу вспомнились старые мультики, которые я так обожал смотреть в детстве, а в голове невольно заиграла песенка «Карусель». Книга называлась «Черная курица или подземные жители», автор – А. Погорельский.
Помнится, в начальных классах мне уже приходилось читать эту сказку, и мне она показалась довольно скучной. Я изрядно помучился, пока писал по ней сочинение, а потому неплохо ее запомнил.
– Я хочу, чтобы ты сыграл роль главного героя, мальчика Алеши.
– Вы что, шутите?!
Я вовсе не был грубияном и в жизни ни на кого не повышал голос, но от услышанного сорвался. К моему удивлению, Михаил Владимирович на это никак не отреагировал.
– Нет, я серьезно, – уверенно ответил он.
– Хорошо. Вы хотите, чтобы я сыграл роль десятилетнего мальчика, я правильно понимаю?
– Да правильно.
Похоже, эта ситуация вызывала вопросы лишь у меня.
– С чего вы взяли, что такой человек, как я, способен сыграть главную… Нет, какую-то вообще роль? Вы хоть знаете, кто я такой?
Я был более чем уверен, что он прекрасно понимает, что я имею в виду. В конце концов, весь лагерь уже знает.
– Конечно! И, по-моему, у тебя очень хорошо получается. Сегодня ты так шикарно перевоплотился на сцене! Не думал над тем, чтобы развить этот талант?
Такой ответ стал для меня настоящей неожиданностью. Похоже он имел ввиду нашу игру в «Киномана», когда я изобразил молящегося воина-жреца на сцене. Я невольно потерял дар речи и отступил на шаг.
– Вам не кажется странным, что играть роль десятилетнего мальчика будет шестнадцатилетний подросток?
– Нет, все в порядке.
Михаил Владимирович окатил меня беглым изучающим взглядом.
– Рост у тебя средний, ты не сильно худой и в целом выглядишь еще довольно молодо. Еще и голос пока не сломался так радикально, как у многих твоих сверстников. Если немного поколдовать, то, думаю, твой номинальный возраст вполне можно снизить до тринадцати лет.
– Но главному герою всего десять или одиннадцать!
– Ой, да какая разница! Главное, чтобы зрители увидели на сцене ребенка! Им не важно, сколько ему лет, 10, 11 или 13, главное – образ! Кем ты себя покажешь, тем тебя и будут видеть! К тому же это не спектакль в Большом театре, а маленькая постановка в детском лагере!
Аргументы руководителя театрального кружка казались вполне убедительными, но не настолько, чтобы повлиять на мое решение. Неосознанно я продолжал поглядывать на выход. Видимо, поняв, что так просто он ничего не добьется, Михаил Владимирович решил зайти с другой стороны.
– Ты пойми вот что. Все это делается только для того, чтобы весело провести время. Ты думаешь, все здесь великие актеры? Я тебе готов поклясться, что многие даже на сцене не бывали ни разу, вон как, например, Вика! Так что относись к этому просто как к развлечению!
– Ну, если так, то почему бы вам не взять на роль другого мальчика, соответствующего возраста!
– Сема… – внезапно в разговор вмешалась Даша. – Я опросила всех мальчиков в лагере, никто не хочет бросать свой клуб, чтобы вступить в наш. Татьяна Николаевна сказала, что только ты еще без компании!
– Я…
– Ну дак что? Ты присоединишься к нам?
На лице Михаила Владимировича заиграла озорная улыбка, словно он уже знал ответ.
– Коллектив у нас дружный, тебя никто не обидит. К тому же, посмотри, тут одни девчонки! Будешь как султан в гареме!
Это, скорее, вы тут главный султан!
Похоже, мне целенаправленно и методично закрывали пути к отступлению. Я знал, что ничем хорошим это не закончится, но не думал, что угожу прямо в капкан! Даша с надеждой смотрела на меня, даже фирменные ямочки пропали с щек. Видимо, этой девчонке очень хотелось побывать в шкуре актрисы. И энтузиазм Михаила Владимировича отбивал всякое желание сказать «нет».
К тому моменту драма, разыгрываемая у входа, уже давно завладела вниманием всех присутствующих в комнате. Некоторые девочки что-то обсуждали, перешептывались, а иногда смеялись, но все они безотрывно смотрели на нас, а если быть точнее, прямо на меня. И даже Стеша, которая, как казалось на первый взгляд, вообще не способна испытывать к чему-либо интерес, с любопытством поглядывала из своего угла.
Внезапно я почувствовал легкий толчок. Нет, не физический, не материальный, но он как будто говорил: «Давай, попробуй…».