Трава упрямо цеплялась за ноги, яростно хрустели мелкие ветки и сухие стебли при каждом шаге. Ребята шли в своем темпе, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Интересно, они меня вообще заметили? В голове пробежала шальная мысль. Я начал ускоряться, постепенно сближаясь, пока не оказался прямо за спиной у Савикова.
– Можно к вам? – не слишком громко, но и так, чтобы меня можно было услышать, сказал я.
-Агх... господи, Штирлиц! – рявкнул Савиков, едва не выпрыгнув из штанов. – Ты откуда, черт, взялся!?
Бедный паренек глядел глазами по пять рублей, пыхтя как паровоз. Честно говоря, я был крайне доволен своей маленькой выходкой. Остальные разбрелись в стороны, но не столько из-за моего внезапного появления, сколько из-за реакции Савикова.
– Ну, он вроде с самого начала за нами шел, – невинно заметил Ильяс.
Савиков с удивлением посмотрел на друга, прежде чем вновь перевести взгляд на меня.
– Если хотел пойти с нами, чего сразу не подошел?
– Ну, мог бы, – уклончиво ответил я, натягивая улыбку, – но тогда эффект был бы не тот.
– Нет, ну ты Штирлиц, реально Штирлиц.
Я даже не мог понять, хвалит он меня или ругает.
– Семен, тебе с такими навыками надо служить в разведке, – поправляя очки, добавил Владимир.
– А по-твоему, он не разведчик? Вечно лицо как у партизана, будто его не на отдых в лагерь отправили, а в тыл к фашистам
Мы продолжили собирать хворост уже впятером. Ребята что-то обсуждали в процессе, а я, как и до этого, молча плелся позади. Разница была лишь в том, что я теперь был официальным членом группы.
Вот так и работает формальность: меняет содержание, не меняя сути.
– А кстати! – воскликнул вдруг Савиков. - Штирлиц, ты мне так и не рассказал, что у вас там с Дашей в сарае было?
От упоминания Даши кровь быстро начала приливать к голове. Я мысленно напрягся.
– Да-а-а-а! – протянул Артем и заговорщицки ухмыльнулся. – Говорят, вы нашалили. Что у вас там такое произошло?
Я ждал подобного вопроса, но, как это ни странно, оказался к нему совершенно не готов.
– Да-да, мне тоже интересно!
Тут еще и Ильяс подскочил… С чего ты, такой молчаливый, решил вдруг заговорить? И остальные ребята смотрели с таким интересом, будто от моего ответа что-то зависело.
– Ничего, – только и смог выдавить из себя я.
– Ой, да ладно стесняться! – ехидно ухмыльнулся Савиков. – Вы же в последнее время так хорошо общаетесь, давай, признавайся, что было там между вами?
– Когда кто-то говорит, что ничего не было, это означает, что что-то определенно было! – добавил Артем.
– Да я уже столько раз говорил! – не выдержав, вспылил я. – Не было ничего! Кто-то запер нас там, вот мы и били баклуши весь вечер, пока нас не выпустили!
Все смотрели на меня с нескрываемым разочарованием. Только Савиков, похоже, до сих пор не доверял мне.
– И что, вы там столько времени сидели и вообще ничего не делали? – спросил Артем.
– Ну, я на доске кошек рисовал, а Даша просто сидела и смотрела, – у меня плохо получалось сочинять на ходу, но говорить я старался уверенно.
– Ну вот, – хитро ухмыльнулся Савиков. – Значит, все же что-то было.
– Да нет же!
Далее Артем стал рассказывать о своем опыте общения с девушками. Хоть он и говорил всем, было ясно, что он просто пытается просвещать меня. Вскоре наш дискурс целиком свелся к обсуждению девушек, начиная от одноклассниц и кончая девочками из нашего отряда. Все рассказывали о своем опыте и, конечно, пытались учить меня. Оказалось, что даже у Владимира есть девушка, которую он почему-то называет «своим персональным утилизатором нервной системы» и которую любит, несмотря ни на что. Конечно, в этих разговорах я толком не участвовал и слушал все вполуха. Зато было забавно наблюдать, как Ильяс пытался всем намекнуть о своей симпатии к Вике.
– Спасибо, мальчики!
В итоге нам удалось найти повалившуюся наземь березу. Нарубив веток с ее кроны, нам пришлось потратить несколько заходов и даже заручиться поддержкой других мальчиков, чтобы принести все в лагерь. Зато теперь у нас было столько хвороста, что поддерживать огонь можно было целые сутки.
– Мальчики, ваша помощь нужна!
Работа кипела. Там, где еще недавно лежала груда из рюкзаков и сумок, дугой вокруг кострища стояли пестрые палатки разной формы, рассчитанные на 5-6 человек каждая. Кто не был занят палатками, разбирал сумки, вещи и провиант. Я же старался быть на подхвате, помогая всем понемногу. С удивлением я обнаружил, что на другом конце поляны возник еще один палаточный лагерь. Приглядевшись, я смог рассмотреть мельтешащих вокруг палаток человечков в голубых галстуках. Похоже, не только наш отряд выбрал это место в качестве стоянки. Впрочем, поляна большая, и места должно хватить всем.