– Тебя комары еще не съели? – мой голос прозвучал каким-то наигранно-веселым. Наверно, это чувствовалось даже со стороны, потому что Стеша не удосужилась даже посмотреть на меня.
– Мне тут кое-что передали, кажется, это твое.
Я неловко протянул тетрадку, и девочка наконец-таки соизволила удостоить меня своим взглядом, однако вместо радости или хотя бы благодарности на ее лице промелькнуло самое настоящее отвращение.
– Выбрось ее, – отмахнулась она.
Я оцепенел. Уж чего, а такого я точно не ожидал.
– Ты уверена? По-моему, у тебя весьма неплохо получается…
Иногда бывает, что твой мозг не может правильно оценить ситуацию ввиду неопытности или неосознанности. В итоге рождается глупость, которая приводит к неопрятным последствиям.
– Прикольные стишки!
Мне хотелось поддержать ее, однако я толком даже не читал ее творений. По сути, я пытался расхвалить перед автором его книгу, которую знал только по обложке.
– Прикольные стишки… – усмехнулась Стеша. – Прикольные стишки… Прикольные стишки… Прикольные стишки… Прикольные…
Девочка смеялась, но с каждым словом ее голос становился все тише и тише, а смех все более горьким. В какой-то момент я понял, что ее плечи трясутся уже не от смеха.
– Стеш, – постарался я обратиться как можно мягче, – помнишь, что я говорил? Один – это не сотня, но это уже не единица. Если тебе тяжело или больно, ты всегда можешь поделиться этим со мной.
– И что тогда, что изменится!? – с вызовом выпалила она.
Глядя в ее полные слез, гнева и обиды глаза я растерялся.
– Ну… тебе будет легче… если ты поделишься своими переживаниями… – кое-как я смог дать внятный ответ, но девочку это нисколько не успокоило.
– И зачем тебе это? Зачем ты вообще за мной таскаешься? Что тебе от меня надо?
– Я…
– Зачем спас меня от этих уродов? Зачем принес эту дурацкую тетрадку? Выкинь ее! Сожги в костре! Не хочу ее видеть! Ненавижу ее!
Стеша окончательно захлебнулась рыданиями. Я замер в ступоре. Кто-нибудь на моем месте, наверно, обнял бы эту девочку, сказав что-нибудь успокаивающее, или плюнул на нее и сжег бы эту несчастную тетрадь. Я же чувствовал себя повозкой из одной известной басни. Раздираемый во все стороны внутренними терзаниями и противоречиями, я не мог найти в себе решимости ни бросить Стешу, ни попытаться ее успокоить. Я просто стоял статуей, держа в руках тетрадь, и молча глядел на рыдающую девочку. Наконец, то ли от любопытства, то ли от стыда за собственную беспомощность, я открыл тетрадь и стал вчитываться в обрамленные рисунками и узорами стихи. Вскоре плач девочки прекратился, сменившись тихими всхлипываниями. Заметив, что все это время я стоял рядом и читал ее тетрадь, Стеша вскочила и попыталась выхватить ее.
– Не читай! – воскликнула она.
Однако я, вовремя заметив, поднял тетрадку так высоко над головой, что Стеше с ее ростом оставалось только бессильно пыхтеть. Эта сценка напомнила мне о моем детстве, о тех временах, когда мы ссорились с братом из-за всяких мелочей.
– Отдай! Я сожгу ее! – девочка была непреклонна.
– Хорошо.
Без лишних слов я направился к костру. Мои товарищи все это время весело галдели вокруг пляшущего пламени, не обращая внимания на нашу перепалку. Даже когда я встал у самого костра, лишь некоторые заметили меня.
– Так, прошу всех, уделите, пожалуйста, минутку вашего внимания! – нарочито вежливо обратился я.
Галдеж быстро прекратился. Я открыл тетрадь и, пролистав, остановился на случайной странице.
Иду тропой через колючки терний,
Не зная своего пути.
Луна, мой спутник верный,
Скажи, где успокоение найти?..
Читать получалось не очень художественно, да и, честно говоря, чтение вслух – не мой конек. Однако я старался как мог, вкладывая в каждую строчку, в каждое слово, в каждую букву максимум чувств и эмоций, в итоге только больше путаясь и запинаясь.
– Не читай!
Я не успел закончить, тетрадку грубо выхватили у меня из рук. Стеша буквально испепеляла меня взглядом, полным гнева и обиды, прижимая тетрадь как ребенок, у которого собираются отнять любимую игрушку. Я бы не удивился, если бы она еще и зашипела.
– Ого! Это ты написала?
Наверно, Стеша в порыве эмоций не заметила, что вокруг есть люди. Услышав голос, она испуганно отшатнулась. Гнев моментально сменился страхом, стремительно переходящим в панику. Девочка зашуганно озиралась по сторонам, как загнанный зверек.
– У Стеши есть хобби: она любит сочинять стихи, – объяснил я.
– Правда? – тут же встрепенулась Вика, – Стеша, ты увлекаешься поэзией?
Бедная девочка была смущена и напугана одновременно,
– Угу, – через силу все же робко кивнула она.