Ну, хотя бы в окно не выкинула, уже хорошо. Хотя от мысли, какой сложный разговор нам предстоит, легче не становилось.
– Слушай, у меня к тебе есть просьба, но, возможно, она тебе не понравится.
Стеша подняла на меня глаза, выказывая заинтересованность. Я собрался с духом.
– Можешь поговорить со своей мамой?
Лицо девочки сморщилось. Она отвернулась, прижавшись щекой к коленям и обиженно уставившись в окно.
– Я понимаю, это непросто, но ты должна с ней встретиться. Она сейчас…
– Эта она тебя попросила?
Стеша посмотрела на меня так, что я невольно сглотнул.
– Нет! Я сам решил, – попытался оправдаться я.
– Скажи честно, это она тебя попросила?
Хоть голос девочки звучал спокойно, ее зрачки сузились до предела и взор стал хищным, опасным.
– Нет, говорю же, я сам так решил!
Если бы взгляд Стеши мог убивать, то моя смерть хоть и была бы быстрой, но вряд ли безболезненной.
– Тогда уходи! – процедила она сквозь зубы.
– Нет.
– Я не хочу никого видеть, уходи!
– Нет! Пока ты не пойдешь и не поговоришь со своей мамой, я никуда не уйду!
Наверно, кто-нибудь постарше и поопытнее смог бы разыграть все иначе, найти лазейку и добиться результата куда быстрее и без лишней нервотрепки. Однако все, что мог я – встать в позу и надеяться, что мое упрямство поборет ее.
Какое-то время мы так и сидели, играя в гляделки. Потом Стеша внезапно встала и направилась к выходу. Недолго думая, я соскочил с кровати и бросился к двери, преградив ей путь.
– Пусти меня! – зашипела она.
– Куда ты собралась?
– Какая тебе разница? Пусти!
Девочка бросилась на меня, пытаясь оттолкнуть от двери. Хоть я и не был Мистером Олимпи*[1], это все равно было непросто. В конце концов, она была почти на голову ниже меня.
– Я думала, ты будешь на моей стороне! – прорычала она.
– Я и так на твоей стороне, поэтому и говорю: ты должна встретиться со своей мамой!
– Пусти…
– Хватит! Ты ведь уже не маленькая! Я знаю, ты обижена, что тебя бросила родная мать, но ведь мы все совершаем ошибки!
– Ошибки?!
Девочка вдруг перестала толкаться и отошла на шаг, демонстративно громко рассмеявшись.
– Действительно! Подумаешь, снюхалась с каким-то женатым мужиком, родила от него ребенка и сбежала! Это же сущая безделица!
Хоть она и улыбалась, в ее глазах кипела ярость. Она походила на бомбу, готовую взорваться в любой момент.
– Стеша, – как можно более спокойно обратился я к ней. – Пожалуйста, перестань, не будь такой жестокой. Твоя мама не заслуживает такого отношения.
– Не заслуживает!?
Похоже, я все же наступил на мину.
– Ты знаешь, как на меня смотрели?! Соседи тыкали пальцем, а в школе постоянно издевались, кликали прозвищами который даже говорить стыдно! Я не могла просто на улицу спокойно выйти! А она все это время была черт знает где и сейчас вдруг решила вернуться? С чего ради мне с ней говорить?!
Лицо девочки раскраснелось, глаза были влажные и пылали ненавистью. Я невольно почувствовал, что уменьшился раза в два.
– Ошибаешься! Она никогда не забывала тебя!
– Тогда, где она была все это время?! Почему вернулась только сейчас?! Она хоть представляет, через что мне пришлось пройти из-за нее?!
Стеша приблизилась ко мне почти в упор, яростно дыша, как тигр. Как мне до нее достучаться? Я почувствовал, что меня злило ее нежелание услышать хоть слово о своей матери, что она, закрывшись в своей обиде, не хочет даже немного понять ее.
– А ты знала, через что пришлось пройти ей, какая у нее была жизнь?! Она убежала из дома, когда была всего на пару лет старше тебя! Ты представляешь, что ей пришлось испытать на себе, через какие трудности пройти, чтобы просто выжить одной в огромном мире?! Думаешь, ей было легче, чем тебе?! Она не возвращалась лишь потому, что банально боялась! Боялась встретиться с родителями, с которыми в конец разругалась! Боялась увидеть тебя, потому что знала, что ты ее возненавидишь! Боялась, но все равно вернулась ради тебя!
Стеша все больше всхлипывала, из-за всех сил стирая льющиеся слезы. Я и сам уже шмыгал носом, едва сдерживаясь.
– Стеша, я ведь твой друг, и я ни за что не стал бы делать что-то, что причинило бы тебе боль! Пожалуйста, поговори с ней. Я не прошу тебя простить ее, но хотя бы дай ей шанс.
Девочка стояла, опустив голову. Я не был даже уверен, слышит ли она меня.
– А если она меня снова бросит? – наконец спросила Стеша.
Я усмехнулся:
– Тогда можешь бить меня до тех пор, пока тебе не полегчает или пока я не упаду замертво.
Похоже, такой ответ ее устроил. Она утерла оставшиеся слезы и серьезно посмотрела на меня: