– Ты Юрика не боись, – посоветовал дед. – Он парень мировой. Герой! Погиб, бедолага. Ишь ты, погиб, а подмигивает, бесовский хрен.
Антон перевел взгляд с пустого кресла на Ивана Петровича. Глянул на хакера, который в очередной раз отсел от Ветрова и что-то бормотал себе под нос. На бледную прикусившую губу Людмилу – она в очередной раз «поймала» отрывок информации из Цепи нифелимов или страдала от токсикоза.
«Да мы все здесь ненормальные! – вздохнул про себя ученый. – Группа психов спасает мир. Да-с, хоть книгу про это пиши…»
Они приземлились в аэропорту Тбилиси. Проехали автобусом по изрядно разрытому бомбами взлетному полю. Подверглись досмотру, впрочем, не особенно внимательному – в который раз Лихутов оказался на высоте.
Еще в самолете Валентин позвонил в частный прокат машин и заказал роскошный лимузин. Машина ожидала их у выхода из аэропорта.
– Люблю, знаете ли, комфорт, – сознался хакер, усаживаясь на переднее сиденье. – Раз уж до конца света считаные недели остались, то чего нам, короче, мелочиться?
Никто ему не возразил.
Столица Грузии выглядела не особо празднично после недавнего конфликта с Арменией. Многие дома были разрушены, в деловых центрах не хватало стеклянных фасадов, на улицах везде встречались машины «Скорой помощи», бронетранспортеры НАТО и черные катафалки. Кое-где поднимались тонкие струйки дыма – отголоски пожаров. Магазины не работали, по дороге попался лишь один открытый супермаркет, да и тот окружен войсками на случай атаки террористов.
– Все лучше и лучше, – хмуро прокомментировал Иван Петрович. – Такое впечатление, что мы к Отечественной возвращаемся.
– Чего это, деда? – спросил Роман.
– Ты сам посмотри – люди в обносках, с торбами ходят, – указал на затемненное стекло старик. – Бабушки с тележками, молодежь в цепях и татуировках. Повязок только разноцветных да свастик не хватает. Все худые, грязные. Прямо не Тбилиси, а Берлин, когда мы в него входили. Правда, разрушений поменьше…
Извилистая дорога вознесла автомобиль на склон горы Мтацминда. Здесь расположился красивый храм и несколько административных зданий, совершенно целых, будто в Грузии и не проходили военные действия. Солнце садилось позади горы, окрасив ее вершину пурпурно-серыми хвостами; высокая телевизионная башня взирала на крошечных людей с высоты и, казалось, слегка кивала острой металлической головой. Несмотря на царившее здесь спокойствие, в воздухе чувствовалось напряжение, будто над целой страной повисло непроницаемое одеяло холодного страха и злобы – война никогда не приносит радости.
На энергетическом уровне восприятия Антон видел, что над городом плещется густое облако темной т-энергии: истощение, зависть, ненависть, голод, мучения. Словно нефтяные пятна разливались над домами, соединяясь в исполинскую воронку. Над центром Тбилиси она закручивалась и поднималась в небо, раскинув длинные извилистые щупальца. Все они тянулись сюда – к Мтацминде. Нескончаемыми потоками обрушивались на ее вершину, резвились в колоннах телевизионной вышки и скрывались где-то среди камней.
– Нам во-от туда, – указал Антон в сторону, где за металлической оградой начинался длинный фуникулер.
Мог не показывать – Ветров и Лихутов сами видели бесновавшиеся вихри т-энергии. Спецназовец поежился. Опустил руку на объемистый кейс, в котором лежали тщательно упакованные гранаты и готовый к стрельбе автомат со сложенным прикладом.
– Надеюсь, после разборки с Отцами и Правителями все это закончится, – почти простонал Роман. – Ты ведь тоже видишь и чувствуешь это, Антон?
Аркудов подтвердил. Даже закрывая глаза, он ощущал, как волны т-энергии проходят сквозь его тело. После них остается горький привкус человеческого разочарования и боли.
Машину припарковали на широкой площадке, практически безлюдной; безымянный крепыш-охранник Лихутова остался в лимузине. Был уже поздний час, питание фуникулера отключили, но Валентину удалось достучаться до сторожа, и тот, приободренный сотенной купюрой ЕМВ и телепатическим приказом, открыл им двери ярко раскрашенного рекламками туристических и экскурсионных агентств вагончика.
Под мерное стрекотание мотора и скрип канатов разговорились. Антон поделился переживаниями: вверху их ждали.
– Правители? – прищурился Ветров. – Хреновое дело. Боеприпасов у нас маловато.
– Нет, – покачал головой ученый. – Думаю, там стражи.
Хакер побледнел, выражение его лица сменилось со всезнающего на растерянно-испуганное.
– Вы первыми идите, – решил он. – У Ромки автомат, у вас с дедом по винтовке. Девица с пистолетом…