На момент она словно замерла, потом строго шепнула:
— И не надо.
Что мне ответить на это? А Иван Павлович все еще смотрит на картину и ничего не слышит, ни о чем не догадывается, что у нас тут происходит.
Охладев, я пробурчал сердито:
— И не будет.
Она посмотрела на меня, чуточку пригнулась, заглядывая в глаза, и, прищурив свои, насмешливо протянула:
— Не за-га-ды-вай.
«Сгорел», — решил я.
Щипнул ее выше локтя и получил удар за это по руке. Я окликнул Ивана Павловича:
— Друг! Ваня! Присох?.. Очкнись.
Он вновь протер глаза и, не обращая внимания на Лену, которая отвернулась к окну, спросил:
— Что же это, Петр?
— Как что? Картина.
— Все понятно. Это, прямо скажу… так просто.
— Вот-вот. Придумай картине название. Я тоже буду придумывать. И эта девушка… — указал я на Лену. — Кстати, Ваня, из тебя кавалер никудышный. Если ты влюблен в свою…
— Петра! — чуть не закричал Иван Павлович и погрозился.
— Не выдам, Ваня. Люби на здоровье свою Зою… но…
— Зачем? Что ты меня перед девушкой конфузишь? Это нехорошо. Ведь и я тебя могу… Ведь и у тебя тут есть какая-то Лена. А кому до этого дело?
Отомстив мне в самый раз, Иван Павлович рассмеялся. Какой довольный был его смех. А я притворился обозленным. Мне будто обидно стало перед девушкой.
— Врешь, Ваня, никакой Лены у меня тут нет.
— Зато была.
— Была, да сплыла. Я все-таки вас познакомлю. Это племянница Василисы.
— Будем знакомы, — он подал Лене руку и назвал себя. Лена сконфузилась и молчала.
— Ваня, она стесняется своего имени… И верно — какая несправедливость! Ну, скажи, как тебя зовут, — и я подмигнул Лене.
— Фе-фекла, — еле слышно прошептала Лена и отвернулась к окну.
Я заметил, как вздрагивают ее плечи от смеха, а было похоже, будто девушка плачет с досады.
— Фекла-а? — удивился Иван Павлович. — Это старушечье имя. Поп у вас в Горсткине, наверно, саботажник. Лучше не мог выбрать. Может быть, отчество хорошее?
— Емельяновна, — быстро подсказал я, чтобы не утруждать Лену.
— И отчество неподходящее. Мучное какое-то. «Мели, Емеля, твоя неделя».
Вошла Василиса и позвала нас к столу. Славная старуха уже успела сготовить завтрак, поставить самовар, наварить яиц и всему придать праздничный вид.
— Садитесь, гости дорогие.
Василиса называла каждого из нас по имени и отчеству, а когда глянула на Лену, я быстро подсказал:
— Приглашай свою племянницу Феклу Емельяновну.
— Садись, Феклуша, садись! — И Василиса фыркнула.
Разговор перешел на то, как мы нашли в этом доме картины. Особенно говорили про полотно, которое нас всех поразило.
— Мы возьмем все картины в город, — решил Иван Павлович.
— А большую поместим в Нардоме, — подсказал я.
Нет-нет да и взглянет Иван Павлович на Лену. Видимо, он только начал ее как следует рассматривать. Меня это забавляло и льстило. Как же, мой друг кое-что понимает в красоте. Его Зоя тоже прекрасна. Лена повеселела, щеки налились румянцем. Мы сидели рядом, словно жених и невеста. Василиса все улыбалась.
Отведя от Лены взгляд, он сказал:
— Итак, Петра, сегодня едем.
— Пора, пора. Я больше двух недель мотаюсь по уезду. Отдохнуть надо, отоспаться.
— Спать мало придется. Скоро созывается совещание комитетов бедноты.
Улучив момент, когда Василиса заговорила со своей «племянницей», я знаками спросил Ивана Павловича, как дело с Егором и Ванькой. Усмехнувшись, он на понятном нам языке принялся рассказывать:
— Наши друзья отправились в город. Поклажу всю взяли. Грузновато было. Особенно у малого.
— Дождь не промочит на улице? — спросил я.
— Они, как и раньше, в объезд.
— А если купаться вздумают?
— Брында в воду не полезет.
Я приподнял брови от удивления. Ваня кивнул. Значит, Брындин снова приезжал.
— Кстати, Ваня, ты хорошо рассмотрел библиотеку? — И я подмигнул ему.
— Нет. А что там?
— Пойдем, такие книги покажу! — обещал я. — Мы сейчас придем, — сказал Василисе и Лене.
В спальне, где стояли шкафы с книгами, я, прикрыв дверь, тихо спросил Ивана Павловича:
— Ты знаешь, кто эта девушка?
— Конечно, знаю. Какая она интересная! Ну и племянница!
— Да, брат Ваня, вот какие бывают у сторожих племянницы.
После некоторого раздумья Иван Павлович заметил:
— Знаешь, Петр, эта Фекла в чем-то схожа с той, которая на картине.
Я тоже заметил. Зато он не схож с ним.
— Это кто он, с кем с ним?
— Который идет ей навстречу.