Мальчик услышал, как с улицы раздались голоса, через проемы, которые раньше были окнами, он увидел огни факелов. Деревенский народ собирался, чтобы сжечь дом, в котором сын зверски прирезал своего отца.
-Берни, - чья то рука легла мальчику на плечо. - Нам пора уходить
Он обернулся, перед ним стояла статная женщина в строгом платье, женщина на вид была преклонного возраста, но назвать ее бабкой у Берни язык бы не повернулся.
-Вы кто? - голос ребенка дрожал.
-Я Жозель. - она опустилась перед ребенком на колени, сразу же испачкав платье в грязи. - Софим сказал мне, что тебе нужна помощь, я и решила предложить тебе пойти со мной в нашу семью.
Берни резко вскинул голову:
-Да, дядя Софим мне все рассказал. Лиам может пойти с нами? - он обхватил своими маленькими ладошками руку Жозель, отчего та невольно вздрогнула. - Пожалуйста, Жозель, пожалуйста!
Женщина накрыла детские руки своими, и не сильно сжала их. Она с сожалением смотрела в детские глаза Берни.
-Нет, мой хороший, к сожалению, Лиам с нами пойти не может. - мальчик при этих словах хотел вырвать свои ручки из рук Жозель, но та удержала его. - И ты знаешь, почему он не может пойти. Ты сам все видишь, Берни.
-Но дядя Софим обещал! Он обещал! - глаза мальчика наполнились слезами. - Он не такой, Жозель, он не мог этого сделать!
В доме стало светло из-за собравшихся на улице людей с факелами. Народ разговаривал между собой, но тихо.
-Нам пора уходить, мой хороший. Этот дом проклят убийством. Люди правы, что хотят его сжечь. - она вытерла пальцем слезу с щеки мальчика. - Не плачь мой хороший, не плачь. - но Берни заплакал еще сильнее.
Словно услышав слова Жозель, люди с улицы начали швырять факелы в хату. Один из факелов залетел в окно и Берни увидел, как черные пятна озарились красным багрянцем.
-Идем. - Жозель резко встала и повела Берни к заднему выходу из дома, ведущему в огород. Мальчик, еле поспевая, побежал за ней. Пройдя мимо стены, к которой отлетел ржавый серп, незаметно от мальчика ее рука не естественно удлинилась, превратившись в костлявую лапу с длинными когтями. Лапа подхватила ржавый серп и засунула его ведьме за спину. Через мгновение у Жозель были две обычные женские руки.
По пустому огороду в сторону леса шли мальчик и женщина в строгом черном платье. В глазах мальчика стояли слезы, на губах женщины была счастливая улыбка. За их спиной разгорался все сильнее огонь, - горела старая хата. Сверху на мальчика и женщину смотрела луна, лик на ее поверхности постоянно менялся, превращаясь то в звериный оскал, то в грустное женское лицо, но никто этого не замечал.
Глава 2 "Не-Человек"
1
-Берни, мальчик мой, ты с нами? - Жозель стояла вплотную перед мальчиком, но он заметил ее, только когда она положила ему руку на плечо. Он огляделся вокруг, все дети с интересом смотрели на него, счастливые по-прежнему глядели в пустоту.
-Прости Жозель, я задумался. - Берни попытался изобразить подобие улыбки, но воспоминания все еще держали его в липких лапах страха.
-Ох, задумался, это не страшно, Берни. - она осмотрелась. - Да дети?
Все в ответ согласно закивали. Женщина удовлетворенно кивнула, и тут же резко наклонилась к Берни, почти вплотную приблизив свои глаза к его лицу:
-Гораздо страшнее будет, если ты так задумаешься во время восхода и перестанешь петь. Тогда, для Диали все может закончиться очень плачевно. - она произнесла это громким шепотом, услышав который, дети тут же поотворачивали свои головы в стороны, делая вид, что их этот разговор не интересует. Жозель наклонившись, смотрела на мальчика строгим взглядом. Берни сглотнул, его ладошки сильно вспотели. - Перестань думать о своей прошлой семье, Берни. - у мальчика сразу же на глаза навернулись слезы. - Теперь мы все твоя семья.
Вдруг, неожиданно для себя Берни спросил:
-А что с Лиамом?
-Что? - рот Жозель на мгновение скривился, она выпрямилась, словно увидела перед собой гадкую гусеницу вместо ребенка. - Ты еще помнишь об этом гадком мальчишке?
Слова Жозель ударили Берни словно плетка, его лицо стало пунцово-красным.
-После того, как он зверски убил твоего отца, наплевав на тебя, жители твоей деревни казнили его, как того требует закон. - дети вокруг испуганно зашептались, Берни захотелось провалиться сквозь землю. - Забудь про него, он ничего хорошего в своей жизни для тебя не сделал.
Он хотел возразить, но Жозель подняла руку, прерывая его и привлекая внимание других детей:
-Сейчас у нас будет обед. Вы должны подготовить свои миски. Через десять минут все встречаемся в столовой. - она кивнула детям отпуская их, и те направились в сторону пещеры, зала которой служила им одновременно и столовой, и спальней.