Он собирался выйти из пещеры, пройти по тропке с игрушками к холму и, улучив момент, когда Софим отвлечется, выкрасть Диали. План был прост и понятен, большего от него и не требовалось. Он почти дошел до выхода из пещеры, когда свет закрыла фигура Жозель.
-Куда ты собрался, мой миленький? - ведьма улыбалась, но глаза оставались холодными и (Берни впервые это осознал) злыми.
У него на мгновение перехватило дыхание. Если Жозель поймет, что он не ел грибы, и ему не радостно, она очень разозлится и тогда, считай, все пропало. Паника охватила его лишь на мгновение, спустя секунду, он уже знал, что делать:
-Ах, Жозель! - он подбежал к ней и обнял ее ногу через платье, прижимаясь к ее бедру щекой. - Мне так хорошо, Жозель! Я так тебя люблю!
На уровне его лица свисала рука ведьмы, Берни про себя отметил, что вместо белой гладкой руки, он видит перед собой когтистую кисть землистого цвета. Ведьма довольно грубо отстранила его от себя:
-Иди к остальным, мы скоро выходим. - на Берни она уже не смотрела.
Берни заскакал к остальным. Он подпрыгивал, хлопал в ладоши, и широко улыбался, а в голове была всего одна мысль: «Главное, не переиграть!».
Жозель приказала всем детям встать по парам. Берни, изображая безудержное веселье, искоса разглядывал ее лицо. И почему никто раньше этого не замечал? Жозель изменилась, седые волосы, будто слиплись и стали похожи на грязные сопли. В пещере, освещаемой только несколькими факелами, это было незаметно, если не присматриваться к ней, но Жозель была у всех на виду. Рот ее стал более грубым, губы будто истончились, а брови выдались вперед нависая над глазами. Она грубо толкала детей друг к другу, ставя их по парам. Берни громко засмеялся, и побежал в конец образовывающейся колонны. Жозель резко схватила его за плечо, острые когти больно впились в кожу, но Берни не подал виду, что ему больно. Ведьма молча поставила его последним, рядом девочкой, которая без остановки гладила и перебирала между пальцами свои волосы.
-Волосы красивые мои, они нравятся всем-всем и маме тоже. Волосы красивые мои, они нравятся всем-всем и маме тоже. Волосы красивые мои... - девочка бубнила одно и тоже себе под нос с остекленевшим взглядом.
Берни оценивающе взглянул на ее волосы. Волосы, как волосы. У Ди волосы ему нравятся больше.
-Волосы красивые мои, - девочка подняла на Берни широко раскрытые глаза. Она смотрела прямо ему в лицо, но казалось, что взгляд ее устремлен куда то в пустоту. - они нравятся всем-всем?
Девочка замолчала, ожидая ответа. Пауза затянулась и Берни спохватился.
-Да, да, твои волосы нравятся всем-всем, очень красивые.
Девочка, не отводя взгляда, открыла было рот, но он ее опередил:
-И маме тоже они очень нравятся.
Рот девочки закрылся и она отвернулась от Берни. Через секунду она снова забубнила себе под нос, перебирая свои волосы.
В этот момент Жозель обвела всех взглядом и скрипучим голосом произнесла:
-Пора! - Берни повернулся на голос и отчетливо увидел, что вместо обычных зубов, во рту ведьмы торчат клыки. Он испугался. Испугался так сильно, что живот резко свела судорога, и только последний момент он успел напрячься и не напрудить в штаны.
Если бы Жозель посмотрела в конец колонны детей, она бы увидела огромные испуганные глаза, увидев их, ей сразу бы стало понятно, что ни в какой восход ради вечного счастья Берни больше не поверит. Если бы Жозель посмотрела в конец колонны детей, Берни осталось бы жить считанные минуты. Но к счастью, для Берни, Жозель не посмотрела.
Молча, она повела детей к тропинке с игрушками ведущей к холму, петь Диали, пока та совершает восход. Берни ждал удобного момента, чтобы сбежать. Девочка, идущая рядом с ним, все так же теребила свои волосы, время от времени поднимая на Берни пустые глаза, но вопросов о своих волосах она больше не задавала. Ведомые Жозель дети углублялись в чащу. Берни искал глазами игрушки, по началу, в сумерках еще получалось было что-то разглядеть, но вскоре, стало темно настолько, что ориентироваться стало возможно только по светящимся грибам растущим вдоль тропинки. Колонна обогнула большой валун и Берни наконец увидел первую игрушку. Он присмотрелся, но так и не понял, что это такое. Он чуть замедлил ход, наблюдая, как на это отреагирует девочка, идущая рядом, та не отвлекалась от своих волос продолжая идти. Берни остановился и стал ждать, пока все уйдут дальше по тропе. Вскоре, голоса стихли. Он разглядел меж ветвей два светящихся гриба растущих рядом друг с другом и подошел поближе, надеясь, что это игрушка, и не ошибся.