-Пора. - Бун хлопнул друга по спине.
Алей молча кивнул и пошел в сторону арены. Противник уже ждал его готовый к бою. Алей, на ходу надевая шлем, протиснулся через толпу к арене. Тем временем, Альдегадо помогли слезть с лошади и забраться на подготовленный на скорую руку, за несколько минут перед его приездом деревянный помост, который установили недалеко от кресла его старшего брата.
-Ксан, мне нужно поднести свое кресло к ним? - Альфи встал со своего седалища, слегка покачиваясь.
-Мой принц, ваше кресло не уместится на этом помосте вместе со стульями королевы и вашего брата. - Ксан замолчал, внешне оставаясь спокойным, внутри он лихорадочно пытался придумать, как сделать так, чтобы гордость Альфи снова была не уязвлена. - Мы можем поднести ваше кресло к помосту и вы сядете рядом с родными... Или вы можете постоять на помосте рядом с ними, пока не закончится турнир.
-Что ты сказал?!
Ксан невольно отпрянул, лицо Альфи перекосило от гнева, вино выплеснулось из кубка, который наследник трона держал в руке, капли вина стекали по его утонченной кисти, словно капельки крови.
-Стоять? Мне? Пока женщина и мой МЛАДШИЙ БРАТ сидят на своих задницах? - Альфи откинул кубок в сторону. - Ты мне это сейчас предложил?
Принц срывался на крик, отчего на них стали обращать внимание люди. Народу стало гораздо больше, но вокруг кресла Альфи по-прежнему никого не было, словно принц болел проказой, и подойдя слишком близком к нему, можно было подхватить эту дрянь.
-Мой господин, вы неправильно все поняли, - Ксан невольно отступил назад, во рту каким-то образом оказалось слишком много слюны, он быстро сглотнул ее, отчего его кадык прошелся вверх-вниз так сильно, будто он попытался вырваться из глотки нерадивого слуги.
Альфи хотел что-то еще сказать и Ксан уже внутренне сжался, ожидая новой вспышки, но тут, за спиной принца он увидел свое спасение.
-Мой господин...
-Что?! У тебя еще появились замечательные идеи, Ксан? - Альфи явно не был настроен, слушать его.
Ксан, широко улыбаясь, словно это не на него только что срывалась на крик царственная особа, совершил глубокий поклон и произнес:
-Моя королева, приветствую тебя!
Слуга находился в низком поклоне и потому не увидел, как краска отлила от лица принца Альфи. За долю секунды его лицо сменило несколько выражений. Из перекошенно-яростного, оно сразу же стало бледным и испуганным, а следом проявились учтивая улыбка и смирение в глазах.
-Матушка, рад тебя видеть! - он быстро повернулся к приближающейся к ним королеве.
-Альфи, что такого сделал бедный Ксан, что ты орешь на него так сильно, что люди не слышат глашатая?
Альфи на мгновение запнулся, но тут, его взгляд уцепился за валяющийся на земле кубок.
-О, он опрокинул мой кубок с вином и немного облил меня. Ничего страшного. - он улыбнулся. Ксан про себя отметил, что для того, кто выпил уже полторы бутыли красного, Альфи очень уж хорошо держится на ногах.
-Это же не повод орать на него так, словно он тебе палец отрезал. Пойдем, - Аннета взяла сына под локоть, - мне этот бой неинтересен, я подожду в карете, пока все закончится, а ты посидишь рядом с братом. Согласен?
Принц приторно улыбнулся (по мнению Буна, наблюдавшего за развитием событий издалека) и пошел на помост вслед за матерью. Тем временем, глашатай объявлял имена финалистов турнира и маленький Альдегадо во все глазенки рассматривал доспехи каждого из бойцов.
-Конн сын Птала будет сражаться за звание победителя турнира в честь пятилетия принца Альдегадо. Судят поединок...
Молодой принц показал пальцем на бойцов и обратился к телохранителю, приставленному к нему сегодня отцом. Телохранитель - крепкий мужчина лет сорока, почтительно кивнул ему, дождался, пока глашатай проговорит всю заготовленную речь, и громким голосом обратился к бойцам.
-Боец в зверином шлеме, принц Альдегадо хочет знать, как тебя зовут?
Все вокруг затихли.
-Алей с кожемятной улицы, мой господин. - голос из под шлема звучал глухо, словно говоривший находился на дне колодца.
В этот момент Альфи поднялся на помост и сел рядом с младшим братом. Телохранитель продолжил: