-Что? В твою личную охрану? - голос Альфи, словно фальшивая нота в оркестре резанул по ушам всех стоящих рядом с ними. - Только пусть это уродство, которое он держит в руках, не смеет брать к нам во дворец!
Брови Алея сползли к переносице, он открыл было рот, чтобы ответить что-то принцу, но вовремя замолчал и только лишь насупился.
«Ох, пожалуйста, только не вздумай ему ничего говорить! Святой Пелеон, прошу тебя!» - Ксан мысленно взмолился, но поздно. Альфи заметил перемену в лице Алея и это навсегда определило дальнейшую судьбу молодого воина.
-Я тебе сказал уже, что мне нравится его шлем. - голос Альдегадо был спокоен.
«Ты до сих пор ни с кем не можешь так спокойно разговаривать. Королем должен стать он, а не ты». - Альфи, ненавидел этот мерзкий голос внутри себя. Он тут же представил, как душит мерзкого хорька, который внутри него вздумал вещать. В миллионный раз умирая, хорек произнес - «Ты должен был родиться вторым по счету, а он первым».
-Я сказал, что он с этим уродством во дворец не войдет. - ноздри Альфи угрожающе раздулись.
Ксан заметил, как телохранитель Альдегадо, до того всем видом показывая свою непричастность к происходящему, сейчас аккуратно подошел к мальчику и встал у него за спиной, готовый защитить его от любой опасности, если вдруг такая появится.
-Хорошо. - глаза Альдегадо превратились в две маленький щелочки. Он повернулся к Алею. Вокруг Арены теперь стояла тишина. - Ты согласен служить в моей личной охране?
Лицо Алея тут же из напряженного стало открытым и радостным:
-Конечно, мой господин! - он сделал шаг вперед. - Могу сегодня же приступить.
-Братик, ты что делаешь? Я же сказал тебе, что...
-Хорошо! - Альдегадо перебил Альфи, отчего ноздри последнего раздулись еще шире. - Мне понравился твой шлем, Алей, подари мне его. Я поставлю его в своей комнате как напоминание об этом турнире и твоей победе.
«С час назад кажется, Алей хотел предложить трахнуть свой шлем старшему из братьев, а теперь выходит, что этим шлемом по ночам будет любоваться младший». - Бун про себя хохотнул. - «Все равно жаль, он на него два месяца угробил в кузне папаши Гифа».
Алей подошел к помосту, и протянул через перила свой шлем Альдегадо. Телохранитель принца принял его вместо мальчика и оставил у себя.
-Этот шлем во дворец занесу я. - Альдегадо смотрел на брата.
Узкие глаза щелочки встретились с бешенством глаз Альфи. Ксан мысленно взывал к святому Пелеону. Все вокруг замерло.
-Что ты себе позволяешь, мелкий... - но тут Альфи почувствовал, что он подошел к какой то невидимой черте. Если он сейчас назовет брата «мелким выродком», как ему несомненно хотелось, последствия будут для него крайне печальными. И потому он смолчал, а через секунду его взгляд встретился с холодными глазами королевы Аннеты.
-Нам пора, Альдегадо. - подошедшая королева жестом пригласила Альдегадо пройти в карету.
-Да, мама. - из узких щелок, взгляд которых проникал, казалось в само сердце того, на кого они смотрели, его глаза превратились в обычные глаза пятилетнего мальчика. Он соскочил с помоста и пошел к карете сопровождаемый охраной.
Этот проникающий в самое сердце взгляд останется с Альдегадо до самой смерти... и после нее.
4
Торн I стоял у окна скрестив руки, и смотрел на город, простирающийся внизу. Его прапрапрадед, Король Вимир, нарек этот город Альтавией. За прошедшие десятилетия, город разросся и отец Торна, Вимир II, перенес сюда свою резиденцию, назначив Альтавию столицей государства Кирраген. Сделано это было из соображений безопасности. В тот период шла война с соседями и существовала опасность, что столица, которая находилась в непосредственной близости от границы с врагом, может быть захвачена. Альтавия же, располагалась ближе к южным странам, с правителями которых Торн I так удачно заключал торговые союзы.
-Сколько тебе лет? - Король спрашивал не оборачиваясь.
-Двадцать четыре, государь.
Король оторвался от созерцания Альтавии, и посмотрел на Алея.
«Двадцать четыре, возраст в котором я как раз взошел на престол ». - он ухмыльнулся про себя.
-Как ты относишься к моему сыну, принцу Альфи?
У Алея словно рыбная кость в горле застряла. Он откашлился.
-Принц Альфи, наследник престола и мой будущий Король...
-Я не спрашивал, кем тебе является Альфи. Вопрос был о том, как ты к нему относишься.
-Государь...
-Я собираюсь доверить тебе жизнь моего младшего сына. В ответ я прошу от тебя преданности, а преданности не бывает без искренности. Поэтому, я спрошу тебя еще раз. - Король взял паузу, - Как ты относишься к моему сыну, принцу Альфи?