-Твой брат хотя бы приносит в дом еду. - мужчина стоял на крыльце и облокотившись на дверной косяк, кричал на ребенка. - А ты, убийца своей матери и моей жены? Какая от тебя польза? Вали отсюда!
Берни смотрел на отца, потирая ушибленный зад. За отцом стоял старший брат Берни и зло смотрел в затылок родителю.
-Да, папа, хорошо. Я ухожу. - Берни сразу же пошел быстрым шагом по дороге вдоль покосившихся домов. Он постоянно оглядывался, готовый броситься в любой момент в кусты, если вдруг отец решит продолжить разговор.
-Приходи, когда от тебя будет хоть какая то польза! - отец что-то еще кричал Берни в догонку, но тот не прислушивался.
Он особо ничего не чувствовал в эти моменты. За свои шесть лет Берни ничего другого не видел, отец, когда не был пьян, почти с ним не разговаривал, отдавая предпочтение Лиаму - старшему брату Берни. А когда он напивался, его внимание переключалось на младшего сына. Берни до жути боялся того момента, когда отец только собирался пить, боялся звука, с которым в чарку наливается жгучая вода, боялся звука глотков, когда отец словно это было обычное молоко вливал в себя залпом жидкость. До жути этого боялся. Но когда глаза отца мутнели, язык начинал заплетаться, а тело водить из стороны в сторону, страх моментально пропадал, вместо него Берни чувствовал спокойствие, ему становилось легко на душе. А когда отец начинал на него орать, Берни внутренне радовался тому, что отец наконец то его заметил, признал его существование своим криком, хоть внешне и показывал всем своим видом страх. Самое странное, что скажи кто-нибудь Берни, что на самом деле, он постоянно с нетерпением ждет воплей родителя, мальчик покрутил бы пальцем у виска, сказав, подражая Лиаму, что-нибудь похожее на «да у тебя мозги скисли, дружище» или «совсем крыша протекла». Брат так постоянно говорил про отца и Берни был с ним согласен.
Через четверть часа, когда мальчик дошел до края леса, сзади послышались быстрые шаги и Берни моментально кинулся в кусты, приготовившись ломиться через них что есть сил, не обращая внимания на бьющие его по лицу тонкие прутья кустов. Если отец погнался за ним, значит, он запланировал всыпать ему по-королевски.
-Братец, стой! Это я! - голос принадлежал Лиаму. - Этот старый осел решил петь песни о своих днях боевых и я улизнул, пока он не видит.
-Лиам! - Берни радостно вскрикнул. - О чем же он поет, если он ни с кем никогда не бился?
Лиам молча пожал плечами. Берни бесконечно любил старшего брата, хоть немного и побаивался его.
- Сейчас, ой! - ветка попала мальчику в глаз, когда тот выбирался из кустов, в которые запрыгнул в страхе.
-Осторожнее надо. - Лиам протянул младшему брату руку, он был старше Берни почти на три года и выше его на две головы. Берни схватился за руку и он вытащил его из кустов. Несмотря на то, что Лиаму было всего девять лет, Берни всегда считал его сильнее и умнее отца, зачастую он не понимал, почему у них в семье главный отец, а не брат.
- Я принес тебе поесть. - Берни с обожанием посмотрел на брата, и взял из руки Лиама яйцо и кусок твердого хлеба.
-Лиам, спасибо, спасибо! - Берни быстро обнял брата, а потом вгрызся, словно маленький зверек, в черствый хлеб.
-Не за что. - Лиам погладил брата по голове. - Я ненавижу этого старого козла, в следующий раз, когда он напьется и уснет, я разобью ему голову камнем, а всем деревенским скажем, что он очень неудачно упал, понял? - и Берни и Лиам знали, что он этого не сделает, во всяком случае не сейчас, через несколько лет может быть, может быть. Но не сейчас.
Они постояли молча. Берни жевал, не отрывая преданных глаз от брата, Лиам смотрел куда то за горизонт.
-Ты же знаешь, что он на самом деле не такой. Думаю, он грустит по маме. - твердый кусок хлеба наконец-то поддался зубам мальчика и тот теперь с наслаждением его жевал.
-Мне все равно, из-за чего он грустит. - сказал, как отрезал Лиам. - Пора мне уходить, Берни, он может прочухать, что меня нету дома и пойдет искать. Посиди здесь до рассвета. - он опять погладил брата по голове. - Утром, заходи со двора в дом, дверь я оставлю открытой, и лезь под кровать. Надеюсь, когда он проснется, он не вспомнит, что прогнал тебя.
-Хорошо, Лиам, договорились. - Берни слушал брата не переставая грызть хлеб.
-Не уходи никуда, понял? Если он уснет раньше, я за тобой приду сюда. - Лиам подождал пока Берни кивнет, а потом наклонился к брату и обнял его. Берни перестал жевать и прижал брата к себе в ответ. - Все, я пошел, не болей.
Лиам всегда так прощался с Берни. «Не болей». Берни очень нравилось, когда брат так ему говорил.