В другом конце соседского двора располагался курятник и стойло для двух жирных свиней, одну из которых хозяева собирались зарезать со дня на день, но пока не могли выбрать какую. Чуть дальше, за курятником находился вход в дом. Рядом со стогом сена было стойло для лошади, но старая кляча месяц назад сломала ногу и хозяин пустил ее на колбасу.
-Бе-е-е, Лиам. Убей старого козла!
Он рванул ко входу в соседский дом оббегая козла по самой широкой дуге. Тот не шевельнулся. Лиам подбежал к двери, но та оказалась заколочена досками, на месте окна, выходившего во двор, была сплошная стена. Лиам дернул, что есть сил одну из досок, но та даже не шевельнулась. Он глубоко вдохнул, а затем выдохнул, стало чуть спокойнее, сердце все еще бешено колотилось, но уже не хотело выскочить из груди, проломив изнутри ребра. Он обернулся, черный козел стоял на месте. Скорее всего, это сон, он снова сделал глубокий вдох-выдох, надо только успокоиться и поскорее заставить себя проснуться.
-УБЕЙ МЕНЯ ЛИАМ, УБЕЙ МЕНЯ! - мальчик резко обернулся, козел стоял у него за спиной и громко орал на него своим противным трескучим голосом. - УБЕЙ МЕНЯ!
-Ааа! - Лиам вскрикнул, отпрыгнул от козла ко входу в курятник, схватился за ручку, резко открыл низкую дверь и влетел к птицам ударившись больно лбом о низкий дверной косяк. Он захлопнул дверь за собой. Лиам стоял в курятнике со всех сил тянув на себя ручку двери. Он ждал, что козел попробует войти вслед за ним. В курятнике стоял застоявшийся запах птичьего дерьма. Лиам держал так дверь еще несколько секунд, тяжело дыша, а потом обернулся на кур. Из щелей в потолке утренний свет проникал внутрь курятника и птиц было хорошо видно. Лиам испуганно смотрел на кур, вместо того, чтобы переполошиться и начать испуганно кудахтать, птицы смотрели на него, не двигаясь и не мигая. Все еще держа дверь, Лиам махнул ногой в их сторону, в надежде, что птицы испугаются и хотя бы дернутся в сторону. Но курицы не пошевелились. Вдруг, птицы открыли одновременно клювы и из птичьих глоток, вместо куриного клекота раздались детские голоса:
-Ты должен убить этого старого козла, Лиам! Ты должен убить его! - самая жирная курица соскочила с насеста, и, переваливаясь, пошла к мальчику под гул детских голосов. Лиам отпустил дверную ручку и задним ходом в страхе начал пятиться от курицы. Та остановилась в метре от мальчика и подняла на него свои бессмысленные куриные глаза, все остальные птицы сразу же замолчали. Пару раз дернув из стороны в сторону головой, жирная курица звонким счастливым детским голосом произнесла:
-Кто же прикончит этого старого козла, Лиам, если не ты?
Лиам застыл на месте, не дыша. Курица смотрела не него, дергая время от времени своей головой, поворачивая к Лиаму то один глаз, то другой. Сил кричать у него уже не было. Тут со двора раздался детский вопль. Лиам узнал голос Берни.
-Братец! - прошептал Лиам и сглотнул, тревога о брате постепенно вытесняла страх. Он медленно пошел к двери, жирная курица, взмахнув крыльями, отпрыгнула с его пути. Рядом с дверью на вбитом в дерево гвозде висел ржавый старый серп. Лиам никогда прежде не видел его здесь. Мальчик, не раздумывая, взял серп в руку и вышел во двор.
-Лиам, помоги мне! Где ты, Лиам! - голос Берни шел с улицы, но был каким-то глухим, будто Берни кричал через подушку.
Козел стоял на прежнем месте - в центре двора и смотрел на него своими горизонтальными зрачками. Лиам, что есть сил, заорал:
-Берни, где ты? - в конце голос его сорвался, перейдя на хрип.
-Я здесь Лиам, помоги мне, я задыхаюсь! - голос Берни шел от козла, но рот животного не двигался.
Мальчик сглотнул ком и быстрым шагом подошел к козлу, готовый отскочить в любой момент, ладонь держащая серп вспотела.
-Помоги мне! - Лиам снова будто окаменел, он думал, что самый сильный страх он уже пережил, но сейчас его всего затрясло, зубы начали выстукивать друг о друга мелодию, под которую можно было бы танцевать чечетку. Голос Берни шел из козлиного брюха. - Не могу дышать, братик, пожалуйста, помоги!
Лиам на трясущихся ногах обошел вокруг козла и увидел, сбоку из козлиного брюха чуть ближе к земле проступает детское лицо с раскрытым ртом, а рядом с лицом видны маленькие ручки скребущие живот козла изнутри. Ржавый серп выпал из его вспотевшей, трясущейся руки, он упал на колени перед брюхом козла и с вытаращенными глазами начал царапать мохнатый козлиный живот в попытке достать оттуда Берни.
-Братец, братец, братец! - Лиам повторял как заведенный одно и то же слово, словно заведенный.
-Я сож-жрал твоего бра-ата, Лиам, от него не было ника-акой пользы! - козел говорил пьяным голосом отца, повернув голову с трясущейся бородкой к мальчику. - Он при-ишел без, тебя, Л-лиам, и я сожра-ал его цел-ликом.