Оказалось, все проще. Людей при дворе стало больше. Когда мы вошли в обеденную залу, я на миг замерла в дверях, увидев знакомые лица. Придворные, что покинули дворец при угрозе, вернулись, склонились теперь перед новым правителем.
— Простите нас, Ваше Высочество. Дозвольте остаться подле вас и верно служить.
— От ритуала вас ничто бы не защитило, но вашу верность мы еще проверим. Пока же с возвращением ко двору.
Получив милость от правителя, прибывшие быстро поднимались и отходили в сторону, где их ждали другие. Первые присоединились еще с утра. Вести разнесутся быстро, скоро многие пожелают вернуться. И будут так же осторожно поглядывать на меня.
Мне место за столом отвели справа от Гевора, чтобы вовремя подливала ему вино и подавала блюда. При этом он не забывал следить, чтобы я сама ела.
— Твои голодные обмороки мне не нужны. — коротко бросил он.
Остальные изумлялись происходящему, но молчали. Если Гевор думал этим сломить, то ошибся. На взгляды мне плевать, чуть сложнее сдержать норовящую дрогнуть руку и не вылить вино на него.
За собой я следила и затем, чтобы избежать случайных касаний. Одно опалило жаром так, что я резко выдохнула, вызывав очередные удивленные взгляды. Их я почти не заметила, борясь с нахлынувшими эмоциями. Гевор понял, что происходит, и хищно улыбнулся.
— Вижу, наша связь для тебя большая проблема, чем приказ прислуживать мне. Я это учту.
В конце трапезы подлетел духор, о чем-то тихо сообщив Гевору. Новость была приятной. Он благосклонно улыбнулся и велел отвести кого-то в тронный зал. Терзаться вопросами не пришлось. Приказ Гевора следовать за ним прозвучал тут же.
Мы приближались к императорскому входу, когда Гевор остановился, круто развернувшись ко мне.
— Не забывай, Ферия, что теперь ты принадлежишь мне. Стоишь за спиной и молчишь, если я не заговорю с тобой. Остальных ты слушать не должна. Как не должна противиться моим приказам и спорить.
Не давая ответить, он снова развернулся, подходя к дверям. Они распахнулись, пропуская нас в зал. Пока шли к возвышению с троном, я украдкой изучала лица. Никого не знала, кроме одного. Хут стоял в первом ряду, приветствуя повелителя, а за его плечом остановилась сияющая девушка.
Она поднялась тут же, как только позволили, и послала Гевору прямой, дерзкий взгляд и улыбку. От осознания, кто это, меня передернуло и стало противно.
Бывшие фаворитки Эссура меня мало волновали, тогда почему пассия врага заставляет сжимать кулаки, чтобы не стереть ее победную ухмылку?
Выглядела девушка эффектно. Высокая, стройные изгибы тела сочетались с объемами в нужных местах. Угольно-черные волосы собраны в высокий хвост. Одета она тоже в дорожный костюм из облегающей кожи. Не нашла времени переодеться? Уверена, что нет.
Хут уже вышел вперед, чтобы доложить о прибытии гостей. Всего их человек пятнадцать, но это и не удивительно. Эти люди последние, что остались в месте прежней жизни Гевора. Выходит, они ему помогали, раз он отправил за ними.
— Рад, что вы снова подле меня. Как и обещал, я не забуду о ваших услугах. Я прошу остаться до моей коронации и стать на ней почетными гостями.
Собравшиеся ответили очередным поклоном. Гевор коротко поговорил с каждым. После беседы люди расходились. Многие еще не отдохнули с дороги.
Последней в зале осталась та самая девушка. Стоило дверям закрыться, как она подплыла к Гевору и обвила его шею руками.
— Я скучала по тебе, мой повелитель. — выдохнула она, ловя взглядом губы Гевора. Те недовольно поджались. Осторожно он отцепил от себя девушку и сделал шаг назад.
— С прибытием, Ралли. Место при дворе твое, как ты и просила.
Девушка игриво рассмеялась, качнув длинным хвостом.
— Мое место не при дворе, а подле тебя. Кем бы ты ни был.
Пока эта бестия плела сладкие речи, ко мне подошел Хут. Встал за плечом, осторожно наклонившись.
— Больше повелителю не нужно меня ни за кем посылать. Вижу, он решил отомстить дочери врага, но быстро наиграется, и я напомню о просьбе.
Я уверена, что Гевор не мог слышать слов мужчины, но обернулся, окинув нас придирчивым взглядом. Хут уже выпрямился и стоял невозмутимо.
— Хут, проводи Ралли в ее покои. Ферия, за мной.
Борясь с желанием развернуться и пойти по своим делам, я не сразу осознала, куда именно мы движемся. Застыла, лишь увидев знакомую дверь, не решаясь к ней прикоснуться
— Ждешь приглашения? — Гевор подтолкнул в спину, магией активируя механизм. Полотно двери послушно отъехало в сторону, открывая рабочий кабинет императора. Тот самый, куда я любила заходить. Тот самый, где всегда работал отец.