— Дух, ты со мной? — позвала наставника.
— Куда уж я денусь, непоседа ты моя. Готова? — отозвался он.
— Вполне.
Чтобы не попасться страже и дронам, я сразу нырнула в тайные проходы, уверенно спускаясь по закоулкам. Когда вновь вышла в коридор, где мы сражались с Бексолтом, нахлынули неприятные воспоминания.
— Не отвлекайся, — тотчас одернул Дух. Я собралась. Начиналась самая сложная часть.
Охрану на подвалах обновили, теперь я не знала всех ловушек, потому двигаться приходилось медленно, шаг за шагом проверяя пространство. Сигнальные чары были повсюду, часть из них разрушить или отключить просто невозможно, приходилось проявлять чудеса гибкости, проскальзывая меж контрольных нитей.
— Сколько ж он сюда магии влил? — ворчала под нос, распутывая очередную ловушку.
— Достаточно, чтобы любой другой застрял еще на первом этапе. Думаю, без меня даже ты не смогла бы обойти все. Где-нибудь да попалась.
Не поспоришь. Наставник тщательно контролировал путь. Пусть он Хранитель мира, но это не мешало ему чувствовать и видеть скрытую магию.
Когда впереди показались двери, ведущие в отсек камер, я облегченно вздохнула, переводя дыхание. Подумала, что мне еще отсюда так же выбираться, и содрогнулась. Но это после.
Чтобы открыть дверь, требовалась кровь правящего рода. Отныне им считался Гевор, но он лишь изменил охранные чары, завязав на себя, а вот артефакт оставил прежним. Пришлось повозиться, но я смогла обратиться к его памяти и принять мою кровь как имеющую доступ.
Коридор между камер тускло освещали дежурные огни, зажегшиеся при моем появлении. Прежде, чем идти, еще раз проверила путь, но он был чист.
— Тебе нужен нижний уровень, — подсказал Хранитель.
До лестницы добралась быстро, но едва успела скрыться под пологом. Навстречу поднималась пара охранных духоров.
Тщательно маскируя свой фон, слилась со стеной и выждала пару минут, когда шаги затихнут. Чувствуя бьющееся в груди сердце, продолжила спуск. Добравшись до нужного уровня, даже не сразу поверила, что удалось. Потратив несколько часов, все же оказалась в самом низу подвалов.
Большинство камер пустовало, но в двух угадывались силуэты. Услышав шаги, они вздрогнули, а вскоре по коридору прокатился не верящий вскрик:
— Рия?! Как ты тут оказалась? — Эссур вскочил с койки и подошел к охранному стеклу камеры.
— Я пришла за ответами, — произнесла я. Давать им надежду я не собиралась. Свое же отношение к Эссу я еще не определила. Прежде он был мне мужем, а потом оказался подлецом.
— Я же говорил, что она не усидит. Любишь риск, Ферия? Как и все мы, — подал голос и Бексолт. Оказалось, что звуковые барьеры меж камер отключены, что вызвало удивление. Почему их убрали? Гевор настолько полагается на внешнюю защиту?
— Что вы задумали? И как втянули брата? — отвлекаться на едкие комментарии я не собиралась. У меня не так много времени.
— Мы вернем власть, но тебе придется потерпеть, любимая, — ответил Эссур, и я резко повернулась в его сторону.
— Любимая? Ты сделал меня ставкой в игре. Сомневаюсь, что так поступают с любимыми. Отныне нас ничего не связывает.
— Ты права. С ним — ничего, — вновь вмешался Бексолт. — Мы предполагали, что ты подвержена эмоциям, потому договорились, что Илан не станет посвящать тебя в детали плана.
— Куда вы его втянули? — с тихим рычанием в голосе повторила я. Похоже, заразилась от Гевора.
— В борьбу за трон и возвращение власти.
— Трон, который никогда не принадлежал нам? Который твой отец отобрал безжалостным ритуалом? — во мне закипала злость. Неужели жизнь их ничему не учит? Они готовы утопить Альянсы в крови, лишь бы вернуть возможность править.
— Победителей не судят, Ферия. Ты девушка, твою слабость можно понять. И если не хочешь, чтобы твой брат пострадал, не мешай нам, а жди своего часа, — терпение Бексолта тоже заканчивалось. Ему не нравилось, что не спешу разделить их позицию.
— Рия, он прав, — Эссур говорил мягче, но о том же. Немыслимо, как они вообще смогли объединиться. — Твой брат получил свободу, а с ней возможность подготовить главный козырь. Мы не хотим напрасных жертв, потому просчитали каждый шаг.
— На что вы надеетесь? У вас больше нет магии, духи Альянсов вам не подчинятся. Даже меня Хранитель дворца больше не слушает.