— К тем, кто этого заслуживает, я отношусь с уважением. Большинство этих людей — жалкие сплетники, которых приходится терпеть, потому что избавляться — только хуже делать.
Поняв, что император не в духе, гости присмирели, и завтрак прошел довольно тихо.
— Что случилось? — когда мы покидали столовую, Мэй первой подхватила меня за руку.
— Гевор возвращался в Центральный Альянс, поговорил с Бексолтом, но потом пришел в себя. Сама не знаю, что на этот раз его взбесило.
Чувствуя состояние мужчины, понимала, что сейчас лучше не лезть и не спорить, но девушка если и догадывалась об этом, слушать голос разума не стала.
— Гевор, что происходит? — выпустив меня, она догнала идущего впереди брата. Тот ответил ей хмурым взглядом.
— Ты ведь не хотела лезть в интриги? Я дал тебе эту возможность. Так что позволь самому разобраться с проблемами. Лучше проследи, чтобы вы с Ферией собрались ко времени.
Прежде, чем девушка успела возразить, он сотворил портал и скрылся, оставляя нас. Мэй развернулась ко мне.
— Он всегда такой нахал?
Я лишь неопределенно пожала плечами.
В город мы отправились ровно через час. Гевор вновь отказался от охраны, хотя она могла бы пригодиться. Мы направлялись к военным гарнизонам, когда на нас в очередной раз напали. Щит я выставила одновременно с императором, не забыв прикрыть и Мэй.
Долго его удерживать не пришлось. Скорость, с которой Гевор расправлялся с врагами, ужасала. Не прошло и минуты, как площадь перед гарнизоном обагрилась и покрылась горой тел. Зато внутри уже никто не пытался оспорить власть нового императора. Один за другим, гарнизоны присягнули.
После воинов пришел черед управлений. Гевор решил на месте проверить ведение дел и положение министерств. Вместо старых законов им вручали новые, что составлялись одобренным советом. Гевор восстанавливал прежние порядки.
К концу дня мы с Мэй изрядно вымотались. Она от наших активных перемещений, а я от обилия работы. Гевор не отказался от идеи использовать меня секретарем. Обученная наследница оказалась ему удобна.
— Надеюсь, теперь ты согласишься остаться во дворце под охраной? — спросил Гер, когда мы провожали Мэй до покоев.
— А ты уже хочешь от меня избавиться? — девушка по-прежнему встречала каждое слово протестом.
— Я хочу, чтоб ты и ребенок были в безопасности. Завтра мы с Ферией отправляемся в Южный Альянс. Хранитель заберет тебя в столицу и будет присматривать.
Я видела, что Мэй хотела возразить, но понимала, что правда на стороне Гевора. Да, девушка еще не готова к жизни при дворе, я помнила ее слова, когда она рассказывала об отношении к светской жизни. И все же ей нельзя рисковать.
— Мэй, там действительно опасно. Раз за разом оказываться в центре боя — не лучшая идея.
Уговорить будущую маму все же удалось. Здоровье собственного ребенка превысило гордость и страх. Не стала она отказываться и от очередного осмотра целителя.
Чтобы не мешать, мы вышли в коридор, а оттуда — в наши покои. Я видела, что Гевор собирается поговорить и со мной. Весь день я старалась не оставаться с ним наедине. Иначе неминуемо всплывал в памяти разговор с Хранителем и вырванное признание. Что с этим делать, я еще не решила.
— Ты ведь понимаешь, что на Юге нас ждет не менее теплый прием, чем на Севре? — заговорил Гевор. Мы так и стояли в нашей гостиной, замерев на пороге. Я отвернулась к окну, так спокойнее. А вот Гевор раскинулся в кресле, призвав стакан воды. Как он выдержал этот безумный день, и думать жутко.
— Догадываюсь. Бексолт их устраивал больше, чем ты.
— Мне потребуется время, чтобы люди изменились. Пока же придется подчиниться их правилам.
— К чему ты ведешь? — я все же оглянулась. Даже призвала связь, пытаясь понять мужчину. Сейчас он вновь расслаблен, но его тонкий палец задумчиво постукивал по хрустальному бокалу.
— Южане признают покровительство, только когда видят соответствующую метку. Брачную нанести тебе я не могу, поэтому остается лишь второй вариант.
— Ты не посмеешь, — я вспыхнула.
Южане — дикие варвары. Да, у них два варианта меток. Для двух жен. И в очередной раз мне предлагали роль второй, что почти не отличалась от наложницы.
— Ферия, ты сама только что доказывала Медее, что на Юге опасно.
— Меня обучали сражаться, я владею Силой и смогу себя защитить, — возразила я.
— Защитить от южан? Ты девушка, Ферия. Ты изначально слабее любого их воина, а твою магию они придумают, как обойти. Печать избавит нас от проблем.