Внезапно дверь одного из гнезд распахнулась, и оттуда выскочила маленькая белая собачонка.
Остролистая вздрогнула и едва не свалилась с забора, услышав заливистый лай противной шавки.
— Все нормально, — успокоила патрульных Джинго. — Это домашняя собака. Понятное дело, она такая же тупая и противная, как и все ее сородичи, но по крайней мере, не опасная. Она не может выйти за забор.
Патрульным ничего не оставалось, как поверить ей на слово. Глядя на то, как мерзкая собачонка с лаем кидается на изгородь, мчится вдоль забора и продирается сквозь кусты, Остролистая по достоинству оценила остроумный способ передвижения, придуманный здешними котами. Не хотелось бы ей сейчас очутиться на земле! Не сводя глаз с кончика золотистого хвоста шедшего впереди Львиносвета, она еще крепче вцепилась когтями в узкую полоску дерева и осторожно пошла дальше.
Забор закончился возле ряда небольших палаток с блестящими крышами.
— Это гнезда чудовищ, — пояснила Джинго, перепрыгнув на ближайшую крышу.
— У чудовищ тоже бывают гнезда? — ахнула Орешница.
— Конечно, — кивнула их провожатая и указала хвостом на Двуногого, приближавшегося к краю Гремящей тропы. — Вот, смотрите.
Перепрыгнув на крышу, патрульные во все глаза уставились на Двуногого, который открыл дверь одной из палаток и скрылся внутри. Вскоре оттуда послышался гортанный рев, а потом и само чудище выскочило из палатки и понеслось по Гремящей тропе, унося Двуногого в своем брюхе.
— Великое Звездное племя! — пробормотал ощетинившийся Березовик. — Так вот где они спят!
— Да, но на крышу они тоже не могут забраться, — мяукнула Джинго. — Идем.
Пробежав по плоским крышам, патрульные вместе со своей провожатой очутились возле еще одной изгороди, за которой начинались новые гнезда Двуногих.
Было уже почти светло, но поднялся сильный ветер. Остролистая с осторожностью переставляла лапы, боясь, как бы ее не сдуло на землю. Теперь она понимала, что значит путешествовать, «не касаясь земли»! Летать вовсе не обязательно, нужно просто все время оставаться высоко, куда не достанут собаки. Остролистая попыталась представить, если бы они были бы обречены на такую жизнь в родном лесу, и прыгали бы с дерева на дерево, чтобы не быть растерзанными поджидающими внизу хищниками.
«Нет, это не жизнь! Коты не должны превращаться в белок!»
За поворотом забор перешел в невысокую стену из ровного красного камня. Стена оказалась намного толще забора, и идти по ней было гораздо удобнее. Гремящая тропа тут тоже была шире, деревья росли по обеим ее сторонам, и чудовищ на ней тоже было больше. Время от времени каменная стена прерывалась более низкими участками деревянных изгородей, и котам приходилось, спрыгнув туда, пробегать по узкому дереву, и снова вскакивать на стену.
Шерсть у Остролистой стояла дыбом от страха, она старалась не вспоминать о том, как накануне собака с легкостью перепрыгнула через такую же невысокую оградку. К счастью, по дороге они не встретили ни одной собаки, и благополучно прошли все опасные участки стены.
Внезапно Джинго остановилась. Посмотрев за ее плечо, Остролистая увидела, что одна из деревянных оград распахнулась, образовав широкий просвет между двумя участками каменной стены. В тот же миг, словно по сигналу, откуда-то сзади послышалось свирепое тявканье, и ветер донес запах сразу нескольких собак.
— Придется перепрыгивать, — решила Джинго. — Отойдите-ка немного назад, мне нужно место для разбега.
Патрульные попятились назад, и Джинго, разбежавшись, одним сильным прыжком перемахнула через забор и приземлилась на другом конце стены. Патрульные переглянулись, и Остролистая заметила откровенный страх в глазах Орешницы и Березовика.
— Я пойду следующей! — вызвалась она, решив разом покончить с собственным страхом. Разбежавшись, она взлетела в воздух, не дав себе времени задуматься о ширине пропасти и приближающемся лае собак.
Миг спустя она больно ударились лапами о твердый камень, а Джинго сорвалась с места, чтобы поддержать ее.
— Отличный прыжок! — воскликнула их провожатая. — А теперь отойди в сторонку, чтобы дать место другим.
Остролистая осторожно зашла за спину Джинго, а когда обернулась, то увидела на стене Бурого. Березовик прыгнул следом, но плохо рассчитал прыжок и сорвался, вцепившись передними лапами в камень.
Глаза молодого воина стали огромными от страха, когда лай стал еще громче, и из-за угла выскочили сразу две собаки. Но Бурый быстрее молнии кинулся к товарищу, схватил его зубами за шкирку и втянул на стену как раз в тот момент, когда оскаленные собачьи зубы щелкнули в каких-нибудь двух когтях от хвоста Березовика.