Когда старик отошел, Листвичка вышла вперед и тщательно обнюхала Сола.
— Ты не ранен? — быстро спросила она. — Лапы не болят?
— Нет, — с едва заметной усмешкой ответил Сол. — Я привык к дальним путешествиям.
«Еще бы тебе не привыкнуть! Ты ни с кем не можешь ужиться, поэтому тебе приходится вечно перебираться с места на место».
Воробью очень хотелось сказать это вслух, но он удержался.
— Идем, Сол. Я отведу тебя в твою палатку, — сказал Бурый.
Когда они отошли, Огнезвезд негромко приказал Долголапу:
— Ты будешь первым охранять его. Принеси ему дичи, и проследи, чтобы он до утра оставался в палатке.
— Будет сделано, Огнезвезд, — кивнул воитель и помчался к куче дичи.
Огнезвезд направился в свою палатку, а оставшиеся на поляне коты плотнее сгрудились перед входом в лагерь.
— А я уверена, что он убийца! — воскликнула Маковка. — Вы видели его глаза? Прямо пронзают, будто видят насквозь!
— Я теперь не усну от страха, — пожаловалась Ледышка. — Что если он прокрадется к нам в палатку и убьет нас с Лисенком?
— Вот-вот, — поддержал ее Мышеус. — Просто не понимаю, почему Огнезвезд позволил ему остаться у нас!
— Он хочет узнать правду, — напомнила Яролика.
— А я уверен, что нам нечего бояться, — уверенно воскликнула Медуница. — Долголап позаботится о том, чтобы этот Сол до утра и носа не показывал из своей палатки!
Но несмотря на ее заверения, у Воробья тревожно забилось сердце, а шкура стала дыбом и начала потрескивать, словно в преддверии близкой грозы. Воздух на поляне стал густым от страха и растерянности, словно что-то страшное и неумолимое нависло над головами Грозовых котов.
Пытаясь справиться с собственной тревогой, Воробей подошел к Львиносвету и Остролистой, сидевшим возле колючей стены вокруг лагеря.
— Привет! — тихо сказал он. — Как путешествие?
— Оно оказалось слишком длинным, — вяло ответил Львиносвет. — Я уж думал, мы никогда не вернемся.
— Мы познакомились с другими котами, — добавила Остролистая. — Их донимают собаки, и Сол посоветовал им сразиться с врагами. Несколько котов погибло, и с тех пор собаки совсем затравили этих котов. Бедняги даже выйти из своей палатки не могут, — она устало вздохнула. — Сол хотел, как лучше, а получилось еще хуже.
— Он всем приносит одни неприятности, — зевнув, подтвердил Львиносвет.
«Вы верите, что он убил Уголька?»
Вопрос, вертевшийся на языке Воробья, так и остался незаданным. От его брата с сестрой исходили волны усталости, страха и тоски, но он не посмел дальше залезать в их мысли и чувства.
— Хорошо, что вы вернулись, — выдавил он.
Они ничего не ответили. Тягостное молчание воцарилось между ними, и Воробей с отчаянием понял, что возвращение брата и сестры не принесло ему облегчения от тоски, острым когтем терзавшей его все время их отсутствия. Тело убитого Уголька до сих пор лежало между ними.
— Идите, поешьте, — сказал он, освобождая им дорогу. — А потом вам обоим нужно как следует выспаться.
«Не знаю, сможем ли мы поговорить с Солом наедине? В конце концов, он единственный, кто знает о пророчестве…»
И тут Воробья осенила новая мысль.
«Сол разговаривал с нами так, словно точно знал, что пророчество относится именно к нам троим. Но ведь это не так! Если Белка нам не мать, значит — мы не те Трое!»
Выходит, даже Сол не знал всей правды? Или знал, но нарочно лгал им?
Глава XVI
Львиносвет проснулся от громкого мяуканья, суеты и шуршания веток. Сонно подняв голову, он увидел, что его товарищи, один за другим, выбегают из палатки на поляну. Он с трудом поднялся, поморщившись от боли в натруженных мышцах, и тоже вышел следом за всеми.
Небо было ясным, но встающее над лесом солнце еще не поднялось достаточно высоко, чтобы заглянуть в глубокий каменный овраг. Густые тени лежали вокруг кустов, скрывая Долголапа, скорчившегося перед входом в палатку Сола. Несмотря на раннее время, все Грозовое племя высыпало на поляну. Ромашка, Милли и Белолапа сидели перед входом в детскую.
Львиносвет заметил, что все три королевы крепко обхватили хвостами своих котят, таращивших круглые от страха глазенки. Лисенок и Ледышка уселись возле воителей, видимо, ища защиты у более сильных и опытных котов.
Остролистая тоже была здесь, она стояла между Орешницей и Бурым и даже не посмотрела на вышедшего из палатки Львиносвета. Странно, но он тоже не стал подходить к сестре.