— Подумай над тем, что ты сказал, Огнезвезд. Правда станет известна, когда придет время.
Раздражение мелькнуло в зеленых глазах Огнезвезда, но он сдержался. Львиносвет отлично понимал причину досады своего предводителя — ведь Сол не опроверг, но и не признал брошенное ему обвинение.
— Заставь его признаться! — зашипел кто-то из толпы котов.
Но Огнезвезд, не обращая внимания на эти свирепые слова, продолжал пристально смотреть на Сола.
— Что ты делал на границе племени Ветра? — спросил он.
Сол беспечно пожал плечами.
— Разве я помню? Это было давно.
— Ты видел там Уголька? — Львиносвет шкурой чувствовал, с каким трудом Огнезвезду дается его напускное спокойствие.
— Уголька?
— Это был сильный кот с густой темно-серой шерстью, — с плохо скрытым раздражением пояснил Огнезвезд, и Львиносвет вдруг отчетливо понял, что Сол отлично знал, о ком говорит предводитель.
— Нет. Я не видел там никаких котов, — покачал головой одиночка.
— Ты почувствовал там чей-нибудь запах?
Веселые искорки вспыхнули в глазах Сола, словно таинственный одиночка наслаждался растущим отчаянием предводителя.
— Запахи Грозовых котов и воинов Ветра, — ответил он. — Но я не различаю запахи отдельных котов.
— Ты слышал звуки борьбы? Крики?
— Нет, — медленно опустил веки Сол.
Огнезвезд замолчал, раздраженно изогнув кончик хвоста. Как будто ледяной коготь впился в живот Львиносвета, когда он понял, что даже предводитель Грозового племени не в силах проникнуть в тайны этого загадочного Сола.
— Иди и поешь, — спокойно произнес Огнезвезд. — Но не думай, что все закончено, — грозно предупредил он. — Мы еще поговорим об этом. Белохвост, смени Долголапа, хорошо?
— С превеликим удовольствием, — прорычал белоснежный воин. Он отконвоировал Сола к куче дичи, а потом отвел его обратно в палатку и устроился под ветками куста. Белая шерсть его стояла дыбом, на морде было написано мрачное и решительное выражение.
Когда Сол ушел, Ежевика, наконец, распределил охотников по патрулям, и коты начали потихоньку расходиться.
— Все коты, которые ходили на поиски Сола, могут все утро отдыхать, — объявил глашатай напоследок. — Хорошенько поешьте и вздремните.
Львиносвет не был уверен в том, что ему дадут это сделать. Товарищи плотным кольцом обступили путников и забросали их вопросами.
— Трудно было притащить его сюда? — спросила Маковка.
— Он пытался бежать? — пискнул Лисенок.
— Нет, — честно ответил Львиносвет. — Он охотно согласился пойти с нами. Ни о чем не расспрашивал, не спорил и делал все, что ему говорили.
«Вот это-то и странно. Выходит, у него была какая-то причина подчиниться нам? Может быть, он задумал сделать с нами то же, что сделал с племенем Теней?»
— Вы его боялись? — прошептал Мышеус, испуганно вытаращив глаза. Казалось, бедняга живо представляет себе все мыслимые беды и напасти, которые Сол мог обрушить на котов. — Этот кот может сотворить что угодно!
— Думай, что говоришь, мелюзга! — раздался громкий голос Пурди, и старик подошел к толпе взбудораженных котов. — Ты сам не знаешь, о чем толкуешь! Сол хороший кот. Он мой друг.
Потрясенный гневом старика, Мышеус испуганно отпрыгнул в сторону.
— Но его видели… — начала было Пеплогривка.
— Сол бы никогда не поднял лапу на другого кота, — твердо заявил Пурди, обводя глазами притихших котов. — Поймете вы, наконец, это или нет? Может, у вас чертополох в головах?
— Послушай, Пурди, — начал было Львиносвет, пытаясь подобрать слова, чтобы поколебать уверенность старика.
Но Песчаная Буря мягко остановила его.
— Успокойся, Пурди. Никто не причинит Солу преда, если он невиновен. Пойдем, я покажу тебе нашу кучу дичи.
Пробормотав что-то неразборчивое, Пурди с вызовом посмотрел на молодых воинов, а потом поплелся прочь следом за Песчаной Бурей.
— Фуф! — вздохнул Львиносвет, покосившись на сестру. — Я уж испугался, что он свалит меня с лап своим зловонным дыханием!
Но на этот раз Остролистая оказалась не на его стороне.
— Пурди сейчас один защищает Сола. Все остальные уверены в его виновности.
Львиносвет открыл было рот, чтобы спросить: «А ты сама-то как думаешь?» — но сестра повернулась к нему спиной и ушла, так что вопрос остался незаданным. Впрочем, подумав хорошенько, Львиносвет понял, что не хочет услышать ответ.
Он направился в свою палатку, чтобы вздремнуть немного, но внезапно услышал голос Огнезвезда, а потом увидел, как предводитель, стоя на груде камней, хвостом манит к себе оставшихся воинов.