— Мне не понятен твой юмор, — признался Тирэн.
— Ничего удивительного. Мы продукты разных эпох и цивилизаций. Хотя и в других местах у меня с этим были проблемы. Мне не нужен рядом некто, кого могут из-за меня убить. Я хочу отвечать только за себя.
— Странное мировоззрение, учитывая обстоятельства.
— Какие?
— Независимо от твоего желания, ты крепко связана с этим Владыкой. Если ты умрешь, погибнет и он, — пояснил Тирэн.
— Не правда! — возразила я, — их нарины живут гораздо меньше своих мужей, и никто из Владык от этого не умер!
— Пока никто, — лицо Тирэна снова исказилось в пугающей улыбке, — во время нашей первой встречи ты воспользовалась Переходом, а это предполагает более глубокую связь, чем обычный брак. Как это произошло?
— Я была ранена Барзаи, он спас мне жизнь, — хмуро призналась я, начиная верить Тирэну.
— В таком случае, я прав. Ваши жизни связаны. Лишь разорвав эту связь, ты спасешь его. Бедная девочка! — «посочувствовал» Тирэн.
— Вы убили меня! Стало быть, Дрэгон уже мертв? — отчего-то эта мысль вызвала в душе странную боль. Еще одна бессмысленная жертва!
— Ты была мертва слишком недолго, а он, как я думаю, обладает достаточной Силой. Но без сомнения, он почувствовал опасность, грозящую тебе.
В этот момент я поняла две вещи: как же я ненавижу подонка, который сейчас сидит напротив, и… Владыка Дрэгон становился для меня меньшим злом. Забылись все старые обиды, память услужливо напомнила, что я и моя семья живы лишь благодаря нему. Нет, конечно, я была далека от того, чтобы немедленно воспылать к нему страстной любовью, но все же…
— Зачем это нужно вам? — на последнее слово я сделала особое ударение, — вы подробно расписали, что будет, если я умру, отказавшись от вашего любезного предложения. Но что нужно от меня вам лично? Во мне кровь Вуала. Причина в ней?
— Тебе во всем нужно видеть причину и чью-то выгоду? Так ведь? — поинтересовался Тирэн.
— Просто я хочу знать, во что опять вляпалась, — зло выпалила я.
— Я дал тебе выбор… — начал Тирэн.
— Иллюзию выбора, — перебила я его, — в любом случае, я умру, или никогда не смогу вернуться домой. Знаю, не большая утрата для Земли, чего не скажешь о моих родных.
— Ты все равно не сможешь к ним вернуться, — возразил Тирэн, — слишком мало в тебе осталось от человека. А то, что осталось не сможет сдержать твоей истинной натуры. Ты Ловчий, пусть на время лишенный Силы, но это ничего не меняет. Наша кровь в тебе слишком сильна, чтобы ты могла довольствоваться ничтожной человеческой судьбой.
— Но я ею успешно довольствовалась, и, не зная вас, могла бы продолжать это делать и впредь, — взорвалась я. Это существо вконец вывело меня из себя. Можно еще понять его ненависть к Владыкам и Древним, но чем ему помешали люда?
— Они лишь игрушки в руках Судьбы, — словно угадав мои мысли, сказал Тирэн.
— Мы все игрушки в ее руках, — мрачно заметила я, и вдруг оживилась, — вы сказали: «временно лишенная Силы»? Значит ли это, что я смогу ее вернуть?
— Как только станешь одной из нас, — подтвердил Тирэн.
— Вот так просто! Стать одной из вас и сразу все вернется на свои места? И я смогу делать что хочу? — вопросы выскакивали из меня раньше, чем разум успевал их контролировать.
— Не просто, — возразил Тирэн, — я прекрасно понимаю, что под давлением обстоятельств ты пойдешь на что угодно, чтобы выбраться отсюда. После обращения между нами возникнет связь, позволяющая мне тебя контролировать.
— Что за связь? — осторожно спросила я.
— Наподобие той, что соединяет тебя и Дрэгона.
— Да лучше смерть!!! — отшатнулась я от Тирэна, с интересом наблюдавшего за моей реакцией.
— Одно другому не помешает, — согласился он, — я изучил тебя достаточно, чтобы понять: тебе плевать на собственную жизнь, а вот для тех, кто тебе дорог, ты готова пожертвовать многим. На этом сыграл Азазот, но проиграл. У тебя есть одна слабость — ты не можешь допустить, чтобы кто-то страдал по твоей вине. Отсюда твое стремление к одиночеству и боязнь испытывать привязанность.
— Вы не можете меня шантажировать! — почти прошипела я.
— Почему нет? — на обезображенном лице Тирэна отчетливо виднелось удовлетворение, — поначалу я действительно опасался, что твой Владыка тебе безразличен, и уже было решил прибегнуть к другим средствам убеждения. Но раз он спас тебя… Не сможешь ты спокойно жить, зная, чем ему грозит твой отказ.
Я чувствовала, как мое лицо превращается в застывшую маску. Внутри похолодело, пальцы неприятно подрагивали и мне пришлось приложить усилия, чтобы подавить нервный тик. Как же я хотела сейчас наброситься на Тирэна и разорвать его на части! Но, помня свой прошлый опыт и его физическую силу, быстро подавила в себе безумный порыв. Не сейчас, когда я взбешена и растеряна. Возможно, я еще смогу выбраться из этого переплета, возможно, мне удастся обмануть его…
— Почему? — понимая, что повторяюсь, все же спросила я.
— Существо с такой силой до сих пор не понимает, что стала вожделенной целью для любого, кто хочет выиграть? — иронично заметил Тирэн, вставая со своего места, и подходя ближе. Став за моей спиной и положа обе руки на спинку стула, он, склонившись ко мне, продолжил:
— Неужели ты все еще думаешь, что Владыки ищут тебя, чтобы убить?
— Других вариантов я не вижу, — отрезала я замерев.
— Какой же ты еще ребенок! — его пальцы медленно спустились на мои плечи, ласково перебирая распущенные волосы. Подавив отчаянный порыв вырваться, я все так же сидела, не шевелясь, загнав в себя все чувства, что в тот момент испытывала к нему.
— Ты нужна Клайверу, чтобы уничтожить Древних — доказательство его предательства. Он никогда не сможет добраться до меня, но Древние для него становятся угрозой. Все больше вопросов задают Старейшины о давних событиях. Его власть пошатнулась и помочь ему сможешь лишь ты. Но он не так добр, как я, и выбора тебе он не даст.
Тирэн, до этого перебиравший мои волосы, вдруг схватил прядь и потянул за нее, заставив смотреть на него. Наши глаза встретились:
— Ты согласишься! К чему оттягивать неизбежное! — уверенно заявил он.
Я была с ним полностью согласна: соглашусь. Так как не позволю Дрэгону, пусть и нелюбимому мною, умереть. К тому же, мне совершенно не хотелось узнавать у Тирэна о других средствах убеждения, которые он упомянул. Я и так о них догадывалась. Тирэн без труда вышел на Организацию, которая вела за мной слежку, значит, ему может быть известно все, что я отчаянно старалась скрыть.
— Не волнуйся, — догадавшись о моих сомнениях, продолжал он, — Клайвер никогда не узнает твоих секретов. Все, что он мог получить — попало ко мне.
— Разве обязательна между нами подобная связь? — мой голос слегка дрогнул, но я по прежнему не сводила с Тирэна взгляд.
— Жизненно необходима! — твердо ответил он мимолетно улыбнувшись.
— Неужели вы не могли выбрать кого-то другого?
— Мне нужна ты. Впрочем, как и Клайверу. И Вуалу. Вот только мне повезло гораздо больше, — он почти вплотную склонился ко мне.
— Как на счет нашего родства? — схватилась я за соломинку, — если не ошибаюсь — вы мой прапрапрадядя?
— Там столько «пра», что говорить об этом не стоит, — возразил Тирэн, — к тому же, наша кровь от этого станет только сильнее. Ты не знаешь, как предки нашего отца добились подобной Силы?
— Это извращение! Инцест! Вы ненормальный! — попытавшись вскочить, я была тут же пригвождена к стулу.
— Если ты умрешь сейчас — твой Владыка последует за тобой. Более того! Если ты помнишь, в отличие от Владык, я прекрасно знаю все, что тебе удавалось скрывать все это время. Твой дом, родные, друзья. Ты умрешь с чистой совестью, зная, что их ждет мучительная смерть?
Ага! Вот и другие средства воздействия! — возникла непрошенная мысль. Будем сдаваться, или ждать у моря погоды?