5Вардения — «Хитрая».
6Служники — Рода (семьи), находящиеся в подчинении правящей династии. Делились на старших и младших. Старшие — богатые семьи, находящиеся ближе к правящей династии. Обладали большими домами, доходами, большим количеством люда (прислуги). Представители самых крупных родов могли входить в Совет Лорда. Из дочерей таких родов выбирались невесты для правящей династии. Младшие — рода (семьи) среднего достатка. Могли иметь дома, свободно заниматься производством, торговлей, обеспечивали проезд Лорда по территории владений. Но их представители в Совет не входили.
7Земли под заходящим Даром — Земли, входящие в состав государства, расположенные на Западе Урдении.
Глава 2.
Последние годы государству Урдении приходилось нелегко. Практически на всех границах, кроме северных земель участились нападения диких племен, которые удавалось быстро отражать. Больше всего доставляло неудобство государство Альбения, расположенная с восточной стороны, правители которые открыто проявляли враждебность и желание завоевать Земли под Восходящим Даром Нападения становились все чаще и кровопролитнее. Особым желанием правителей Альбении было получить в полное владение Теплое море, лишив выхода Урдении к морским торговым путям.
Получив новые донесения о предстоящей войне на восточной границе, отец отправил туда Горана с отрядом в тысячу воинов. Быстро собравшись, отряд выдвинулся рано утром. До места назначения предстояло добираться почти четыре дня. На третий день отряд остановился на ночевку в доме старшего служника КалараЮрдена, где Горану и его наставнику Натарию выделили гостевое крыло для ночлега. Воинов разместили в дорожных домах. Пока он и его воины принимали ванны после долгого пути, Калар приказал накрыть богатый стол в пиршественном зале, украшенном старинными семейными шпалерами, оружием.
Во время пиршества Горан заметил в дальнем углу залы молодую девушку. Она выделялась среди присутствующих своей юностью и красотой. Волосы цвета искрящегося на солнце золота, украшали нитки жемчуга. Голубые глаза смотрели на Горана с нескрываемым любопытством. На девушке было надето платье бирюзового цвета, которое очень шло к ее лицу, глазам.
Горан знаком подозвал Калара и поинтересовался незнакомкой:
— Это моя дочь, Дариния. Ей 13 лет, но уже сейчас она готова составить партию достойному мужчине.
— Красивая у тебя дочь. Пусть ей повезет с женихом.
— Спасибо, Ваше Высочество. У Даринии есть достойный жених, Вириус Новар, наш сосед. Ему сейчас 15 лет. Когда дочери исполниться 20 лет2, они поженятся. У нас с его семьей заключен брачный договор.
На следующее утро отряд воинов во главе с Гораном продолжил путь к месту назначения. Облик Даринии остался в памяти Горана на долгие годы. Он влюбился в нее с первого взгляда. Все время его службы на границе он вспоминал ее голубые глаза, скромную улыбку. Он решил, что если останется жив после службы, возьмет Даринию в жены. О своих мечтах рассказал Натарию, но тот только посмеялся:
— Поверь мне, Горан, она не будет тебя ждать. Ты же слышал, что у нее есть жених. Пока ты служишь, ее выдадут замуж. И чует мое сердце, она не твоя женщина. Хлебнешь через нее проблем. Лучше оставь ее жениху и забудь.
— Не разбивай мне сердце, Натарий. Я влюбился, как мальчишка, прекраснее девушки я не встречал. И имя ее — Дариния3, очень подходит будущей правительнице.
— Ты еще очень молод, мой мальчик. Ты потом поймешь, что красота не самое главное в женщине. Есть много красавиц, но не все они избранницы.
— А что главное в женщине? — Заинтересованно спросил Горан. — Откуда ты можешь знать? Ты же никогда не был женат?
— Не был, — тяжело вздохнул Натарий. — Моя любимая умерла, когда я был в походе на западные земли. Она не была красавицей, моя рыжеволосая лиса. — здесь Натарий глубоко вздохнул и печально продолжил. — Но она была моей женщиной, моим сердцем, моей душой, моей единственной, моей самой дорогой и любимой. Мы были еще молоды, верили в то, что все у нас впереди. Хотели иметь свой дом, множество детишек, таких же рыжих, как моя Малика. Денег на ее выкуп у родителей у меня не было, поэтому я пошел в поход, чтобы заработать. Она обещала меня ждать. Но когда я вернулся через два года, узнал, что селение, где жила моя Малика, почти все вымерло от черной болезни. Вся ее семья умерла. С того дня я не посмотрел ни на одну женщину. Ни одна из встреченных после этого красавиц не потревожила мое сердце.