Солена неоднократно пыталась увидеть, что происходит с ним, но густая пелена перед ее взором закрывала видения. Все ее попытки поговорить с принцем не удались.
***
Однажды Горан рано утром снова после успешной охоты на лихих людей возвращался в замок через парк. Неожиданно он увидел молодую девушку, которая бросилась к нему на встречу, обняла его руками за талию, прижалась своей щекой к его груди. В это мгновение у него в голове возникла вспышка боли, он на несколько мгновений закрыл глаза, чтобы ее унять. Кто-то внутри него снова пытался докричаться до его сознания. Он открыл глаза, тряхнул головой, отгоняя ненужные ощущения.
Горан не узнал девушку, оттолкнул ее от себя и отошел на несколько шагов.
— Ты кто такая? — спросил он.
— Горан, это же я — Айника. — Девушка смотрела на него серьезными глазами, не понимая, почему принц так себя повел с ней.
— Извини, девушка, я не знаю тебя. И если ты еще позволишь себя так со мной вести, я прикажу тебя поместить в каземат, — холодно сказал он.
Он обошел ее и вернулся в свои покои. Айника осталась стоять на месте, не понимая, что происходит с принцем. Не может быть, чтобы он не узнал ее. Ведь это же он назвал ее своей истинной. А сейчас просто смотрел на нее с холодностью самого острого клинка.
Она вернулась в свои комнаты, не зная, что делать дальше.
***
Через несколько дней Лидария решила организовать выезд невест и Горана на природу в самое красивое место на реке, которая протекала недалеко от города. На ее высоком берегу королевская семья устраивала приемы. Здесь всегда цвели цветы, пели птицы, высокие деревья своей кроной закрывали от жаркого солнца поляну, на которой стояли ажурные белые беседки.
Когда претендентки вместе с Лидарией прибыли к реке, в самой большой беседке был накрыт богатый стол. В соседней беседке находились музыканты и своей игрой развлекали девушек. Все ожидали прибытие принца, который должен был приехать вместе с Натарием.
День был жаркий и девушкам были предложены напитки. Ожидание затягивалось, поэтому Лидария предложила начать обед без принца. Девушки стали занимать места за столом, но одна из невест, Карсения, пошла в сторону реки:
— Прошу прощения, пока принца нет, хочу посмотреть, как течет вода в реке, — сказала она с отстраненной улыбкой.
Она одна спокойно дошла до края, потом неожиданно сделала рывок вперед и полетела с обрыва, раскинув руки, как птица. Все закричали и побежали посмотреть, что случилось. Ее тело сломанной куклой лежало на кромке воды. Набегающие на ее труп волны трепали ее волосы и одежду.
Девушек быстро посадили в кареты и отправили обратно во дворец.
Снова проведение испытаний отбора было отложено на неопределенное время. Уже вторая смерть на отборе. Маги сбились с ног, стараясь выяснить, что происходит. Все оставшиеся участницы отборы были отправлены к Солене, которая так и не смогла увидеть их будущее.
— Тьма скрывает их будущее, — сказала она Франеку. — Силы зла снова появились в замке. Необходимо усилить охрану девушек. — Она немного помолчала и добавила. — Мой Лорд. Хочу сказать, что я очень беспокоюсь за Горана. Он последнее время сильно изменился. Я вижу в нем возрождающееся зло. Скорее всего, на него наслали заклятье приворота и подчинения. Я не смогла поговорить с ним. Мою помощь он не принимает. Я могу приготовить эликсир, который снимет с него заклятье. Но для этого потребуется почти целая десятница.
Франек согласно кивнул.
***
Айнка не оставила попыток поговорить с Гораном. Ей не удалось встретиться с ним в парке или в замке, тогда она решила сходить к сестре.
Когда она подошла к покоям Вайры, стражи долго не хотели пускать ее. Вайра была в своей комнате, сидела перед зеркалом, расчесывала свои длинные белокурые волосы.
— Чего ты явилась? — надменно спросила Вайра. — Вам же сказали сидеть в выделенных вам комнатах и никуда не выходить. Кто тебя пропустил?
— Я пришла проведать тебя, мы не виделись почти целую десятницу. Мама просила узнать, как у тебя дела, — сказала Айника.
— У меня все отлично! Горан признал меня своей истинной. Я ожидаю, когда он назовет меня своей невестой и мы сочтемся с ним таинством в Главном Храме, — ответила Вайра, глядя на сестру свысока как на мешающий ей под ногами камень.