Видимо, мои мысли слишком выразительно отразились на лице, так что случайно пересёкшаяся со мной взглядом Ан Сюен резко оборвала очередную фразу и живейшим образом заинтересовалась узорами коры ближайшего дерева, в очередной раз алея щёчками от смущения.
Пришлось срочно брать себя в руки и тоже заняться прикладной ботаникой, ну, в смысле, пока моя довольная рожа не привлекла внимания кого другого, в частности — носящего фамилию «Лян». Всё же злорадствовать на публике над собственным ближайшим родственником — это не то, что можно назвать приличным поведением.
Как бы там ни было, первую полоску леса мы миновали достаточно быстро и вышли к уже знакомой мне Звёздной колонне, которая тут же привлекла множество взглядов.
— Вау, какая высокая! Что за колонна? Почему она здесь? — совершенно бесхитростный голос рыжей девицы, что крутилась вокруг Синхэ, выразил общий вопрос многих учеников, хоть и куда громче, чем они бы, вероятно, решились сами. Девчонка действительно была какой-то очень гиперактивной и чувства совершенно не маскировала и не сдерживала. Прям Нора Валькери какая-то…
Кхм…
Навеянная мыслями о Вайсс новая идея заставила меня с подозрением и куда большим вниманием к деталям, нежели раньше, покоситься на рыжую. Но… нет. Совсем нет. Ничего общего. Даже учитывая «восторги» от вида «башни», тут совершенно разные причёски, рост, предпочтения в цвете одежды… Хотя если её подстричь, одеть в розовую мини-юбочку, дать в руки молот…
О чём я, чёрт подери, думаю?!
— Это «Звёздная колонна», — обернувшись, дал, между тем, ответ Чу Сянь, — первобытная древность. В полнолуние бесконечная сила звёзд скапливается на этих руинах. Пока что никто не знает, как она действует.
Бросив это объяснение, наставник с бирюзовыми волосами возобновил движение, явно не намереваясь задерживаться на поляне, где мы с Мастером Сюэ ночевали в прошлый раз. Студенты Академии цепочкой потянулись за ним, я же неторопливо сместился к компании, в которой топал Синхэ, в очередной раз невольно отмечая разницу в воспитании между ним и моими «правильными китайскими вассалами». Те хоть и не блистали талантами, да и происходили из далеко не самых перспективных младших семей, что служили в первую очередь моей ветви клана Тёмной Луны, а не ветви моего дяди Лянь Сяня, но мгновенно уловили, что я направился куда-то один и меня не надо сопровождать. Буквально прочитали это по мельчайшим невербальным признакам и даже виду не подали, что удивлены или что-то ещё — так, минимально взглядами проводили, но и всё на этом. И на их фоне Е Синхэ — эталонно-стереотипный деревенский паренёк, которому вообще всё надо прямым текстом, иначе не заметит или не поймёт. Правда, если уж совсем честно, я до сих пор иногда сомневался, что он это не специально, однако не видел для него никакой выгоды в ношении маски провинциального дурачка. Разве что это был некий Хитрый План, аля огрести поначалу пару раз по морде, но добиться того, что из-за такой беспросветной провинциальности все высокородные на него просто забьют, начав игнорировать, как что-то безнадёжное и неловкое. Но это был бы какой-то очень тупой план, ведь пока тот игнор активируется, его ведь и натурально десять раз убить могли бы, ибо мало ли на кого нарвёшься? В общем, резонов притворяться валенком я у него в упор не видел, а потому предпочитал считать, что он такой по жизни.
— Синхэ, прерви на минутку свой флирт с прекрасной незнакомкой. Понимаю — тебя повергли напором и обаянием, но твоему старшему брату нужно перемолвиться с тобой парой слов, — поравнявшись с компанией "скрытый террорист/рыжий ураганчик/главный герой сянси", поспешил я ошеломить и заставить чувствовать себя не в своей тарелке всех троих.