— Брат Ю, — ну вот, этот недоумок Цзянь уже здесь, и я не сомневаюсь, что будет дальше, — не сразишься ли со мной, дабы продемонстрировать всем силу клана Тёмной Луны? — хитрая жопа, ещё и сформулировал своё предложение так, что отказаться, не наведя тень на имя семьи, я не смогу.
Настолько уверен в себе? Похоже, и впрямь не знает о моём прорыве на Четвёртый Небесный Уровень, иначе бы не лез. А так… даже если я, по его прикидкам, вышел на Третий Небесный Уровень, то уж точно не на Пик, потому как месяц назад был ещё Вторым, он же сидит на этом уровне больше года, а потому всё, что можно было отточить в плане навыков и их применения, у него отточено. Но вот что делать мне? Понятное дело, что соглашаться, тут без вариантов. Но вот дальше? Сливать? Не смешно. Это будет позор, к тому же, как только вскроется тот факт, что я, будучи Четвёртым, проиграл Третьему… репутации придёт кирдык. Полный и безоговорочный. Не говоря уже о том, что террористы почуять могут подвох, они-то про мой уровень в теме. Словом, не пойдёт. Демонстративно вбивать в гумус? Ну, это будет нетрудно. Однако раскрывать что-то этой парочке агентов местной Аль-Каиды у меня желания ещё меньше, чем сливаться. Но и вообще ничего не раскрыть не выйдет. Хотя… да, о «Золотой Ци» и так все, кому надо, прекрасно знают, так что её можно. Ну и с её помощью постукать придурка… хотя нет, сначала дадим ему выложиться. Демонстративно. Дабы он показал «силу клана», а потом просто ушатать одним ударом, но ни в коем случае не светить ледяную Ци и тем паче алебарду.
— Конечно, младший брат, — радушно улыбнулся я идиоту. — Учитель Чу Сянь, проведёте судейство?
— Конечно, Лян Ю! — кивнул «наставник». — А дружеский бой между членами одного клана полностью исключит намёки, что это вражда! — э-э-э… вот сейчас не по…
А-а-а, это что-то вроде ритуальной фразы, мол, «мы махаемся от чистого сердца, а не выясняем под шумок отношения», восходит она ещё ко временам, когда только начинали проводить более-менее цивилизованные «мирные соревнования», а на турнирах, как известно, встречаются представители из разных кланов, порой конкурирующих или просто недружелюбно друг к другу настроенных. Ну а на турнирах боевых магов бывает всякое, и вот, чтобы не плодить кровной мести и полноценной вендетты за всяческие случайности, насколько бы случайны на самом деле они ни были, ввели такое правило. Разумеется, панацеей оно не было, но… хоть что-то. Плюс от боя всегда можно отказаться, пусть и потеряв лицо, и… Ох, там столько нюансов, что хватит на пятитомник. А мы тут пришли драться, а не в дебри традиции и юриспруденции погружаться!
— Начали! — отдал команду наставник, и Цзянь сразу же устремился ко мне в ближний бой.
Я же… просто «включил» свои глазки и легко ушёл от удара. «Рассекретить» эту способность я не боялся — свечение глаз и даже вытягивание зрачка сами по себе не дадут никому никакой информации о том, что же именно происходит. Разумеется, те, у кого есть мозги, поймут, что я использую некую технику, но не более. Во-первых, экспертов Боевого Искусства Звезды тут банально одна штука, и зовут эту штуку Е Синхэ, который точно ничем подобным ещё не овладел. Во-вторых, практики вообще редко разбираются в возможностях других направлений искусства за границами конкретных боевых приёмов, то есть «Звёздные Глаза» банально не опознают, тем паче что этот навык — редкость, коли судить по содержимому полутора десятков Техник развития, что выдал мне проректор Сюэ. Ну и в-третьих, мне на руку играла косность мышления местных жителей, которым даже в голову не придёт, что можно взять приём из другой школы, то есть думать они будут в направлении огненных техник и искать аналоги в них, даже не думая про «лузерское» искусство Звезды. Ну и наконец, даже если кто-то узнает, что это вот именно прям точно «Звёздные Глаза», то это ему ничего не даст, ибо что данные глаза делают, никто, кроме их обладателей, тупо не знает, потому как описание в книгах — полный отстой и мракобесие.
Тем не менее вид того, что я использую нечто ему неизвестное и играючи ухожу от любых атак, заставил Цзяня только раздухариться и даже немного ускориться. Разумеется, без всякого эффекта. Мало того, что я был на Небесный Уровень выше, что априори делало меня быстрее и сильнее, так ещё и моя Ци была далеко не чисто огненной, а от этого тоже многое зависит. Те же звёздные практики, при всех недостатках мощи своих атак, славятся скоростью, при прочих равных заметно превосходящей Огневиков и Драконов. Моя же Ци несла в себе силу Солнца, а то, как ни посмотри, тоже звезда, а потому скорость движений у нас была несопоставима. Ну и, наконец, я просто видел все его токи Ци и за счёт разогнанного восприятия понимал, куда и как он будет бить, ещё до того, как сам удар, собственно, наносился.