Потоки психической энергии изливаются из псионического источника, а потом я использую силу для усиления барьера вокруг себя. Еще в бою с драконьим рыцарем Алайсом я додумался защищаться от взрывного фронта не стеной, а волнорезом, то есть выступающим барьером, сложенным надвое под острым углом. Мои волосы даже не шелохнулись от удара, а вот своих товарищей крестоносец не думает жалеть, ведь они находились за моей спиной.
«Это война, а на войне человеческая жизнь стоит не очень-то много», — сказал мне как-то мой командир из ЧВК с позывным Ветер.
Давно я не вспоминал его наставлений, так как давно прошел самый сложный этап выживания в Башне Испытаний. Ветеран многих горячих точек может быть прав, говоря такое, но мне это не слишком нравится. Можно отдать приказ и пожертвовать отрядом, вызвав ракетный удар по своим и чужим, но на мой взгляд это не признак хладнокровия и профессионализма, а следование легкому пути. Раз уж ты командир, то ты должен был придумать способ победы с минимальными потерями.
Разумеется, легко так говорить, когда ты никем не командуешь и отвечаешь только за себя. Понятное дело, что не всегда обстановка в бою складывается именно так, как ты хочешь, поэтому оптимальное решение не всегда можно найти. Но прямо сейчас крестоносец мог бы избрать другой подход, кроме уничтожения всего перед собой. Мне не нужно оборачиваться, чтобы видеть тела крестоносцев, которые больше не шевелятся.
— Скажи, ты был призван в Башню из посмертия или еще был жив на момент призыва? — говорю я, подойдя еще ближе.
Здоровяк в глухом шлеме чуть приподнимает голову, словно удивлен моему интересу.
— Хочешь узнать, являюсь ли я претендентом на восхождение? Что это тебе даст, Стрелок?
— В Критском лагере мне называли авантюристом, а в Фар-Дарлуке приключенцем. Думаю, ты мой современник.
— Да, верно. Я был призван в Башню, чтобы дойти до её вершины. И зря ты решил выпендриваться. Думаешь, если заработал славу на первом этаже, то и дальше можешь делать что вздумается?
— Значит, слухи обо мне уже дошли до сюда?
— Ты же не думаешь, что этажи настолько изолированы друг от друга? Бернард мне рассказал, что до тебя в последнее время поднимались только сторонники Стальных Грив, которые всегда вставали на сторону Критского лагеря. Ты слишком отличался от приходивших ранее, поэтому один из нас спустился на первый этаж и разведал информацию.
— Понятно, — я удовлетворил любопытство. — Если ты хочешь однажды добраться до последнего этажа, тебе стоит сделать вид, что мы никогда не виделись. Продолжишь бой со мной — умрешь.
— Ха, не смеши, — не похоже, что мои слова восприняты всерьез. — Пускай мы оба прошли только один этаж, я здесь с Бернардом уже давно. Для нас это уже далеко не первый штурм, и у нас есть благословение Святого Двора, полученное через Завоевателя Святынь. Не думаю, что тебе стоит меня пугать, новичок.
— Получается, после завершения квеста не обязательно переходить на следующий этаж?
— Конечно. Если хочется, можно оставаться и пробовать еще раз. Так как еще ни разу мы не смогли достать плод Древа Познаний, то администраторы позволили нам продолжать попытки. И сейчас Критский лагерь силен как никогда. А после того, как мы вкусим плод и получим обещанную силу, то на следующих этажах нам не будет равных. Возможно, мы даже станем топовой гильдией. Восходить на Башню, новичок, тоже можно по-разному: можно нестись сломя голову, становясь первопроходцем, а можно получать максимум от каждого этажа. У обеих стратегий есть свои преимущества и недостатки, — оппонент неожиданно расщедрился на объяснения. — А теперь я предлагаю тебе сдаться и не мешать нам. В таком случае ты сможешь сохранить себе жизнь и подумать над тем, чтобы на следующем цикле выбрать правильную сторону. Хотя, не уверен, что всё останется без изменений, ведь мы закончим, наконец, главный квест.
— Благодарю за подробный ответ. А что касается стороны, то я уже на верной. В жизни имеет смысл стоять только на своей стороне.
— Могу отчасти согласиться, но это тебя погубит! — игрок поднимает посох обеими руками, держа в вертикальном положении, а потом с силой бьет концом о землю.
Почва вздрагивает, а во все стороны разносится алая ударная волна. Мой барьер опять выдержал, а благодаря форме, смог это сделать с минимальными затратами психической энергии. А вот всё вокруг удар расшвыривает: камни, песок, убитые и еще живые, и даже несчастные пальмы. Стоп, не к тому пункту прибавил про «несчастность», но времени отвлекаться не остается.