Но чему меня научила Башня с момента моего первого появления в ней? Ответ: не стоит слепо доверять окружающим. Помыслы Бернарда могут быть искренними, не исключаю, но нет никаких гарантий. Во-первых, у его товарищей или Завоевателя Святынь могут быть совершенно другие взгляды на использование силы мифического плода. Во-вторых, кто может гарантировать, что Бернард, получив великие силы, сам не станет заносчивым ублюдком, который будет кроить мир по своему усмотрению? В-третьих, Бернард на самом деле уже принял правила игры и на поводке администраторов.
— Скажи, Бернард, чем ты занимался до Башни? — я задаю встречный вопрос.
— Что? — мужчина удивленно поднимает брови. — Ну, я был техническим директором в одной компании. А зачем тебе эта информация?
— А теперь ты буквально крестоносец в пафосных одеждах и с крутым мечом. Не то чтобы это что-то плохое само по себе, но ты идешь по пути, проложенном местными высшими силами. Я не могу знать этого наверняка, но в глубине души уверен, что Башня Испытаний существует вовсе не из-за гуманистических соображений. Здесь всё спроектировано таким образом, чтобы проливалась кровь, чтобы люди умирали, а слабые отбраковывались. Если божества, смотрящие на наше цирковое выступление, такие могущественные, то почему они сами не уничтожат всё злое?
Бернард потрясенно молчит, словно не может ничего мне ответить.
— Два самых вероятных ответа: не могут или не хотят. Либо и то и другое одновременно. Если уж быть за всё хорошее, то нужно быть последовательным и непредвзятым, не так ли, Бернард? Рядом с нами в эту самую минуту постоянно гибнут люди. Чем они хуже людей вне Башни? А как насчет того, что одни игроки берут в рабство других, как это было недавно на первом этаже? А как насчет тех несчастных, кого вообще без каких-либо сил и знаний бросают на съедение в ужасном месте ниже фундамента Башни?
Произнося тираду, я подхожу ближе и в конце приблизился почти в упор к рыцарю.
— Ты поставил перед собой благородную цель и идешь к ней по дорожке, залитой кровью. Я поставил перед собой благородную цель и стремлюсь изменить то, что уже находится в моей досягаемости. И мы одинаково не имеем представления о том, что такое плод Древа Познаний или для чего была построена Башня Испытаний. Если уж и быть спасителем, Бернард, то не стоит делать различий между спасаемыми. Вот мой ответ: я собираюсь изменить устои Башни Испытаний, ведь текущие умножают страдания, а не избавляют от них.
Загруженность эфирного канала второго этажа увеличивается.
Новые боги присоединяются к наблюдению.
Новые администраторы присоединяются к наблюдению.
— Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне? — я тоже протягиваю правую руку.
Теперь любому из нас достаточно одного движения, чтобы завершить рукопожатие или оттолкнуть ладонь собеседника.
Бернард смотрит на меня, а потом на мою ладонь. Уверен, что он не ожидал, что я сделаю встречное предложение бросить Критский лагерь и встать на мою сторону. Я бы многое отдал за то, чтобы иметь верных товарищей, ведь сообща подниматься на Башню намного проще, чем одному, поэтому был бы рад согласию собеседника, но этого не происходит.
Крестоносец закрывает глаза и вздыхает, после чего опускает свою руку. У нас разные взгляды на происходящие события, но при этом мы понимаем позицию друг друга. Во всяком случае я надеюсь, что смог донести причину своих действий.
— Ладно, Север, я признаю, что у тебя тоже весомая причина поступать так. Мир, оставшийся за пределами Башни, для меня действительно важнее происходящего здесь, — произносит Бернард, смотря мне в глаза.
— Понимаю. И ты хотя бы не прикрываешься благими намерениями до конца, — я тоже опускаю руку. — И что теперь?
— А ты не понимаешь? Если мы не можем договориться, то я вынужден забрать желаемое силой.
Товарищи Бернарда до этого молча стояли позади, но теперь видно, как готовятся к нападению. Что же, было ожидаемо, что мы закончим именно так. И как бы я не хотел умножать бессмысленное насилие, без него просто никак. Придется принять это до того момента, когда мое слово станет достаточно весомым в Башне, чтобы останавливать конфликты.
— Всего один вопрос перед тем, как мы начнем, — быстро говорю я, так как это действительно важно.
— Хорошо, — собеседник, кажется, вновь удивился, но при этом продолжил подготовку к схватке, отступая от меня и беря черный двуручный меч обеими руками.