Возможно, все просто сконцентрированы на своих задачах, поэтому мои приставания будут вызывать лишь раздражение. А пообщаться с кем-нибудь уже опытным мне хочется, ведь есть много вопросов, которые не прочь задать. Значит, придется отложить беседы на потом. Я не заметил, как оказался на площади под корнями огромного дерева. Оно как будто приподнято над землей, а внутри ствола построен какой-то дворец. Вероятно, там живут высокопоставленные феи.
Еще вижу тех, кого можно назвать местными: фавны и дриады. Первые похожи на обычных людей, но с мехом на ногах, а вместо ступней копыта. Вторые тоже имеют человекоподобное строение, но цвет кожи варьируется от синего до зеленого, а также у многих дриад растут из тела ветки и листочки, а иногда лозы. Местные мне приветливо улыбаются, но отвечать на мои вопросы не хотят. Фей поблизости вообще не вижу.
Если это и город, то какой-то странный. Такое ощущение, что его создали из ничего, наполнив подобием жизни, чтобы приходящим претендентам было проще, наверное. Не могу точно объяснить, что меня смущает вокруг, но есть чувство некой дисгармонии. Быть может, дело в третьей категории встреченных жителей, которые вызывают жалость.
То тут, то там вижу сгорбленные, грязные фигуры, которые никуда не спешат, а просто лежат или сидят на земле и в подворотнях. При этом у многих нет рук или ног, у кого-то один постоянно закрытый глаз, но куда зловеще выглядят черные руны, которыми разрисованы некоторые. Можно сказать, что это просто нищие, но откуда они в Башне Испытаний? Что-то мне подсказывает, что это те, кто не справился с оплатой налога феям, и те забрали у кого-то конечности или что-то еще.
«Ого», — я останавливаюсь и смотрю в переулок между домами, где на стену облокотилась женская фигура.
Меня привлекли в первую очередь длинные уши незнакомки, указывающие на эльфийское происхождение. Фавнов и дриад уже видел, но это первый эльф в моей жизни, уж простите. Я подхожу к ней, так как не совсем понимаю, почему она выглядит не очень хорошо. Её аура слишком черная, не представляю, какие эмоции это может выражать, но вряд ли слишком позитивные. На ней грязный плащ с дырками и оборванными краями, а белые волосы, кажется, темнее необходимого из-за осевшей пыли. Заметив меня, она поворачивает голову в мою сторону.
Я веду взгляд по плащу и понимаю, что у эльфийки нет обеих рук, их словно отрезали примерно на половине расстояния от плечей до локтей.
— Привет. Не сочти за грубость, но разве эльфы не являются жителями этого леса, как фавны и дриады? Почему ты выглядишь так, словно тоже не заплатила феям?
Эльфийка продолжает смотреть на меня пустым взором, и не похоже, что собирается что-то отвечать. Наступает неловкая пауза.
— Прости, что загрузил, можешь не отвечать, — натянуто улыбаюсь. — А правда, что эльфы живут тысячи лет? Можно потрогать твои уши? Поплыли в Валинор?
Пытаюсь хоть как-то развести эльфийку на разговор, но встречаю лишь стену молчания, даже эмоций никаких не вижу. Словно наглый турист пристаю к местным аборигенам. Но хотя бы хватило ума не спросить, насколько метко она стреляет из лука.
— Dyd dim en dheal, — наконец, я получаю хоть какой-то ответ, но мне это никак не помогает.
— А? Можешь повторить?
Очевидно, что мне что-то ответили, но я ни слова не понял. Почему же мой навык «Без языковых барьеров» вдруг отказался помогать в этой ситуации? Вызываю описание навыка.
Вы слышите чужую человеческую речь на любом незнакомом языке так, будто вам говорят на родном. То же относится к письменной речи.
— А! Черт. Я думал, что смогу получать перевод вообще любого языка в Башне, а оказывается, речь только о человеческих языках, — теперь понятно, что мы друг друга скорее всего не понимаем. — Ладно, прости, что побеспокоил.
Мне не остается ничего другого, кроме как вернуться на одну из главных улиц, где уже ко мне вдруг обращаются. Не могу не порадоваться этому.
— Не стоит близко подходить к тем, у кого на коже черные руны, — раздается сильный незнакомый голос, и ко мне подходит высокий мужчина в красивом плаще.
Черноволосый мужчина криво улыбается мне, а я сразу обращаю внимание на шрам, что идет по его лицу вниз от левого глаза до левого уголка рта, а потом к задней части шеи.
— В самом деле? Почему? — я не могу упустить неожиданного собеседника, который вдруг решил со мной заговорить.
— Ты только недавно прибыл на этаж?