— Хэли, Эслинн, — я здороваюсь с подругой, которая словно просыпается от долгого сна.
— Heli, Sevuer, — тихо отвечает девушка.
Но то, что отвечает, уже большой прогресс. Она сидит на полу, прислонившись к стене, и, эй, это ведь моя любимая поза! Засудил бы за плагиат, но вижу, как ей плохо. Черные руны на теле чуть дрожат, как черви, что проникают под кожу. При этом так происходит по всему телу, я опускаю глаза к грязным босым ногам, тоже покрытым черными письменами.
Раз уж Гилберт Трат-Адрок является моим наставником по языкам и письменам, то не смог проигнорировать просьбу расшифровать суть рун. Не то, чтобы я не знал, что они делают, но получил дополнительные подробности работы такого «фильтра». Гилберт рассказал, что это комплексное заклятье, которое становится магнитом для негативной энергии, которая захватывает Оар Кедвиг. Город, в котором мы находимся, защищен чарами от этой скверны и чудовищ, поэтому руны создают специальный канал, через который в тело вливается негативная энергия независимо от местоположения.
И это действительно является фильтром, как для грязной воды, только грязная работа достается организму. Это причиняет боль и создает большую слабость, но при этом глушит чувство голода и жажды, что в некоторой степени может помочь, хотя на деле лишь быстрее сводит в могилу. Однако такие несчастные чаще всего умирают именно из-за мутаций, сравнение с радиацией и лучевой болезнью Гилберт назвал точным.
К «чернорунным» обычно никто старается не подходить, так как вокруг них постоянно высокая концентрация негативной энергии. Жить Эслинн осталось совсем немного, если доверять собственной интуиции, но теперь я могу увидеть гораздо больше. «Энерговиденье» ур. 1 открывает передо мной завесу тайны, показывая бурление негативной энергии, что течет откуда-то извне и собирается потоком вокруг фигуры девушки в виде черного гноя. Также у меня словно появился рентгеновский взгляд, поэтому я убеждаюсь, что внутреннее строение людей и эльфов мало отличается в общем плане.
У нас с ней одно сердце, один мозг, два легких, желудок, кишечник и так далее. А еще у нее внутри растут черные опухоли, которые можно сравнить с раковыми. Это подтверждает догадку о скором печальном конце её жизни и отправке тела на «Кладбище бессильных».
— Поверь, там нет ничего интересного, поэтому туда не стоит стремиться, — ласково говорю я, хотя Эслинн все равно не поймет сказанное.
Выходит, тянуть дальше нет смысла. Пора продолжать кредитовать, не ожидая возврата долга. Кладу ей в руки мешочек с золотыми монетами, а её саму подхватываю на руки и несу прочь. Гаренс мне уже рассказал, как найти дриаду по имени Но́рия, ведь именно она может за плату провести восстановление кого угодно. На меня на улице обращают внимание, но я не против. Даже буду рад, если обо мне начнут расходиться слухи, ведь сарафанное радио приведет ко мне новых «клиентов».
На границе города и леса есть скала, с которой вниз падает вода из лесной реки. Нужно пройти через водопад, чтобы оказаться рядом с подземным гротом, в котором проводит прием Нория. Вода бессильно разбивается о псионический барьер, который я раздвинул над собой и Эслинн вроде зонтика, а потом с удивлением обнаружил, что шум падающей воды сразу прекратился, как только я оказался внутри. Мой новый навык «Энерговиденья» позволяет разглядеть энергетическую структуру вокруг входа в грот, словно там висит какая-то магия, делающая атмосферу вокруг тихой и таинственной.
— Добро пожаловать, Стрелок, — до ушей доносится мелодичный голос дриады, которая может быть только Норией.
— Неужели я настолько знаменит? Здравствуйте.
— Еще не настолько, но я не обычная дриада, так что навожу справки о каждом интересном претенденте на восхождение, — из полумрака грота показывается владелица этого места.
Дриада с бледной кожей и зелеными волосами может гордиться почти эльфийскими ушами и внушительными черными рогами. Одета в элегантное черное платье с зелеными драгоценными камнями, а в волосы вплетены другие украшения. Тоже ходит босиком, и здесь это нормально. Не помню, чтобы дриады или феи щеголялил в обуви, а фавнам она тем более не нужна.
— Ну, теперь я спокоен. Хочу исцелить подругу, причем, нужно полное восстановление, в том числе от черных рун. Плачу изумрудную монету, — говорю о цели визита, хотя, тут нетрудно было догадаться.
— Что же, клади подругу сюда, — Нория показывает на каменное ложе, покрытое мягкими листьями.