Многие люди не спят, сидят вокруг костров и ведут неспешные беседы, но я не вижу никого, кто бы горел идеей взобраться на вершину Башни. Забитые и усталые: так можно охарактеризовать людей вокруг, и аура у них под стать. У них вряд ли спрашивали, хотят ли они оказаться здесь, а теперь им приходится выживать в не самых комфортных условиях, а Стальные Гривы явно не дают им качаться и развивать навыки. Во всяком случае я на месте бандитов именно так бы поступил.
— Это же баня? — спрашиваю у девушки, которая стоит рядом с печью, грубо сложенной из камней. Печь наполовину входит в шатер, из которого выходит пар.
— Все верно, — собеседница отводит глаза. — Но будет стоить денег.
— Держи, — даю ей самый большой и красивый кристалл, чем вызываю удивленный взгляд. — Еще мне нужна мочалка, мыло, пару тазов и горячая вода.
— Это всё есть внутри, — девушка быстро прячет оплату в передник.
— Отлично. А еще услуги банщицы. Это можно?
— Да, конечно, я всё сделаю, — девушка по-прежнему не хочет смотреть мне в глаза. — Прошу.
Я оказался в раю. Тут реально походная баня с дощатым полом, скамейками и многочисленными ведрами и тазами. Всё сколочено довольно грубо, но свою задачу выполняет. Скидываю набедренную повязку и плескаю воду на раскаленные камни, чтобы добавить побольше пара.
— Кайф! — радуюсь я, а также тому, что в этот час я единственный посетитель. — Что, тоже жарко? Извини, но мне нужно пропотеть.
Я заметил, что банщица раздевается, а потом изумленно на меня смотрит и спрашивает:
— Вы хотите прямо в одежде?
— Что?
— Что? — повторила местная.
— Я хочу выйти отсюда чистым, как младенец перед сном. Но сам себе спину нормально потереть не смогу. Понимаешь?
— Теперь да, — кивает банщица.
— Отлично. Не жалей сил и мыла, три так, словно хочешь мне кожу снять. По ощущениям я не мылся сто тысяч лет.
— Я поняла. Заодно можем укоротить волосы и побрить.
— Вот это сервис! Дам еще два кристалла, если найдешь мне нормальную одежду. А теперь добавим еще пара. Сначала стоит пропотеть…
Банщица действительно постаралась на славу, пытаясь отмыть меня от грязи минус первого этажа Башни. Намылила так, что я полностью скрылся в пене, а потом взмокла, оттирая застоявшуюся грязь. После всего этого у меня горит кожа, но зато она теперь просто покраснела от мочалки и пара, от черноты не осталось и следа.
После мытья головы девушка принесла ножницы и подрезала отросшие волосы, сделав модную прическу. В процессе мы поболтали, и я узнал, что до призыва в Башню она работала парикмахером, поэтому именно такие услуги предоставляет здесь.
— Значит, ты решила открыть баню вместо того, чтобы покорять Башню? — спрашиваю я, пока она щелкает ножницами.
— Нет, баня, да и весь лагерь, принадлежит Стальным Гривам. Каждую новую группу новичков они сразу отводят к себе, спрашивают о том, чем каждый занимался до башни, а потом назначают на работы. Если отказаться, тебя могут убить или прогнать из лагеря, — тихо рассказывает банщица.
— Неужели нельзя отказаться?
— Некоторые мужчины пытались конфликтовать, но их сильно избивали, а потом выбрасывали из лагеря. Стальные Гривы защищают нас от монстров из полей, но требуют полного подчинения. Никто даже не думает о том, чтобы им перечить. У них есть навыки и аркана, а у нас даже оружия нет.
— Понятно. Выходит, он просто берут всех новичков в рабство. И, дай угадаю, администраторам и богам на это плевать?
— Я о них почти ничего не знаю. Боги редко активируют эфирный канал в «Ничейных землях». Эта область для самых-самых новичков, тут просто не происходит ничего для них интересного.
— А что такое эфирный канал?
— А ты не знаешь?
— Я только сегодня прибыл сюда. Так что я тут новобранец, а ты уже ветеран.
— Какой из меня из ветеран? — смеется собеседница. — Я даже от лагеря ни разу не отходила. А эфирный канал — это способ, при помощи которого боги могут удаленно следить за нами, показывать свою реакцию или рассказывать мнение о чем угодно, либо более сложно контактировать с претендентами. Это всё описано в справочном материале.
— Да? А как его посмотреть?
Оказывается, его можно вызвать, как и окно статуса и инвентаря, но я не догадался до этого. Там находится описание многих вещей Башни, вроде эфирного канала, но вряд ли будет что-то про хронологию прихода сюда людей, поэтому задаю следующий вопрос: