— А если Выдры просто такие же бандиты, которые мечтают устранить конкурента?
— Резонно, но ты не мог не слышать о Выдрах и нашей репутации, — похоже, собеседник никогда не поверит в то, что это мой первый день на «Ничейных землях».
«Возможно, он думает, что я какой-то высокоуровневый игрок, спустившийся сюда», — но это ведь не так, поэтому я ничего не знаю о Выдрах.
— Давай представим, что не слышал.
— Ладно, тогда расскажу, — Йозеф пожимает плечами. — Наш клан был основан еще первопроходцами Башни больше двух лет назад. Именно по нашему примеру были созданы лагеря, подобные этому. Тогда все были в равных условиях, еще не было разрыва в силе между игроками. Мы все вместе изучали этот мир, сражались с монстрами и поднимались на высокие этажи. Но время шло, и ситуация менялась. Все самые сильные и талантливые уходили всё выше и становились всё сильнее. Большинству из них нет никакого дела до уже пройденных этажей, поэтому они даже не знают о текущей проблеме. Но один из них решил использовать это, чтобы организовать этот лагерь.
— И это глава Стальных Грив?
— Да, это он, — кивает бородач. — Я слышал, что до Башни он был преступником, поэтому думает, как преступник. Он сколотил свою банду, которая позже разрослась до известного нам клана. Теперь Гривы контролируют всех новичков, давая качаться и пропуская наверх только тех, кто может принести пользу, но самое главное — присягает на верность Мортимеру Вроку. Это имя главы Стальных Грив.
— И почему Выдрам это не нравится?
— Потому что на высоких этажах испытания становятся сложнее. Первый этаж напоминает спокойное болото, тут есть монстры, но они не то чтобы сильны. По задумке администраторов тут новички должны адаптироваться, стать сильнее и перейти к настоящему восхождению. Сейчас абсолютно все уперлись в двенадцатый этаж, ставший непроходимым даже для лучших. У всех разное мнение о причинах, но мало кто спорит с тем, что на самом верху просто не хватает людей. Мы заинтересованы в том, чтобы новички не буксовали здесь, а покоряли этажи, но для этого нужно расправиться со Стальными Гривами.
Что же, объяснение звучит разумно, а Йозеф говорит искренне. Жаль, что мой «Анализ» не может проверить чужую речь на ложь, но мне не кажется, что меня пытаются надурить. Максимум Йозеф мог утаить какие-то детали, но картина в общем скорее всего правдива.
— Спасибо за рассказ. А что ты хочешь именно от меня?
— Чтобы ты помог убить оставшихся членов Грив в лагере и окрестностях. Помимо меня, в лагерь внедрились и другие агенты Выдр, но нас мало. Сейчас мои товарищи следят за Гривами, которые уже в эту самую минуту могут обнаружить убитых тобой и прийти в ярость. Шутка ли, ты убил их начальника Криса, а еще первую любовницу Мортимера Врока, которая в чем-то накосячила и в наказание была сослана сюда.
— А, так вот, почему она была такая злая… Значит, ты хочешь моими руками сделать всё грязное дело?
— Можно сказать и так. Я могу понять, если ты просто защищался и у тебя не было на самом деле никаких терок с Гривами, но ты ведь тоже заинтересован в том, чтобы новички становились покорителями Башни, а не рабами других игроков. Я не буду скрывать, что меня порой бесит равнодушие топовых проходчиков, но раз ты оказался здесь, то вряд ли просто так. Если ты после этого просто уйдешь с этажа, то расплачиваться будут оставшиеся здесь люди. Разозленные Гривы просто начнут искать виноватых, устроят показательные экзекуции и казни, чтобы потом отчитаться главарю о том, что якобы все виновные наказаны. Они уже так делали.
Вот блин, Йозеф просто не оставляет мне шанса откреститься от этого дела. С другой стороны я и не намерен бежать от ответственности. Альтер-эго — это тоже я, просто без тормозов. Значит, мы в равной степени участвовали в утреннем массовом убийстве. В Башне нет полиции и тюрем, бороться с преступностью придется своими силами. И раз я не могу закрыть на всё глаза и уйти, то придется решить всё по законам военного времени.
— Ладно, Йозеф, убеждать ты умеешь, — говорю я, пока чешу дулом висок. — Но я не смогу бесконечно тут быть на тот случай, когда новые Гривы спустятся сюда.
— За это не стоит переживать. Наши стратеги придумали, что сделать. Мы организуем тут свой лагерь, но будем именно что готовить новичков к восхождению. Сюда спустятся инструктора Выдр вместе с оружием. Мы научим новеньких сражаться с монстрами, дадим подсказки по навыкам, раздадим магические кристаллы. Как только все новички освоятся с оружием и арканой, то они перестанут быть легкой мишенью, хотя бы по причине их количества. Стальные Гривы не смогут прислать большой карательный отряд. Ровно как и не смогут послать ни одного действительно могущественного ранкера, ведь все они нужны на высоких этажах. Позже тут будет постоянный учебный лагерь, ведь новички будут приходить и в будущем.