Мне выдали квест, где нужно принять одну из двух сторон, а потом защитить или покорить крепость Фар-Дарлук. Никогда такого названия не слышал, но там находится плод Древа Познания, а вот это уже какие-то библейские отсылки, но я в этом не особо разбираюсь. И в целом внутри Башни Испытаний всё может быть вывернуто наизнанку и поставлено с ног на голову, так что нельзя с уверенностью сказать, что знания прежнего мира тут мне сильно помогут.
Доносится запах моря, это я ни с чем не спутаю, значит, я нахожусь на побережье. Решаю пойти в сторону, где должен быть берег и через пару сотен метров до меня доносится шум ночных волн. Я стою на песчаном берегу, смотря во все стороны, но никаких ориентиров не вижу. Наверное, их и не будет, пока не приму одну из сторон, но я не собираюсь делать это наугад.
Когда я только появился на этаже, получил через системный интерфейс приглашения от Благородного Воителя Востока и Завоевателя Святынь. Они не из разряда божеств, так как было подписано, что это великие души, вроде Платона или Регинлейв, душу которой я теперь ношу вместе с собой. Причем, первый звал меня в Фар-Дарлук, а второй в некий Критский лагерь. Скорее всего именно эти двое являются главами противоборствующих сторон, к одной из которых игроки должны примкнуть.
Я не собираюсь бежать и присоединяться к кому-либо, так как хочу сначала понять, что здесь вообще происходит. Кажется, Платон говорил, что есть великие души, которые принимают правила игры, становясь спутниками претендентов на восхождение или кем-то на иной роли. Не знаю точно, как именно это устроено, а в справке описано совсем скудно. Другие напротив восстают и в итоге попадают на «Кладбище бессильных». Третьи же начинают вести свою игру, не вступая в конфронтацию с администраторами, но и не выполняя их волю на все сто процентов. Каждая великая душа — это личность со своими мотивами и взглядом на мир Башни, поэтому слепо полагаться на них не стоит. Этот урок Платон мне уже преподал, хотя напрямую наши договоренности не нарушил.
Где-то позади по правую руку трубят хриплые рога, словно что-то началось. Я оборачиваюсь и вижу, как в ночи поднимаются горящие искры, а потом падают на землю. Это может быть что угодно, но скорее всего подожженные стрелы, где-то начался бой. Идти в сторону сражения может быть опасно, но именно там я могу получить хоть какую-то дополнительную информацию, поэтому ухожу с берега.
Через пятнадцать минут бега я оказываюсь среди прибрежных зарослей на холме, а передо мной в ночи разыгрывается батальная сцена. С топотом копыт мимо холма пролетают всадники в доспехах, с факелами и копьями, некоторые из них несут стяги бело-красных оттенков. Чуть дальше отряды застрельщиков с горящими жаровнями поджигают промасленную паклю на стреле, после чего дружным залпом отправляют огненный дождь в сторону противника. Их врага я тоже вижу, отряды рассредоточились по холмам и поднимают щиты, защищаясь от падающих стрел.
Я оказался рядом с битвой, будучи чужим для обеих сторон. Значит, пришла пора «Энергетической маскировки» ур. 1. В темноте меня непросто заметить, а так даже для арканы я стану менее заметным. Закончив с приготовлениями, могу продолжить смотреть на ночное сражение, цели которого мне неизвестны.
«Зачем они стреляют подожженными стрелами в дождь?» — этого я пока не понимаю, ведь на холмах просто нечего поджигать, тем более, когда всё мокрое.
Впрочем, скоро я узнал ответ, ведь огненные стрелы были не для атаки, а для подачи сигнала. Световые сигналы и осветительные боеприпасы даже в современной войне применяются активно во время ночных операций, когда нужно подсветить позицию противника. И со стороны рыцарей прилетает авиация…
Меня словно реально обожгло сильным излучением арканы, которое почувствовал затылком. С громким хлопками крыльев нечто огромное пролетает в небе в сторону позиций врага, а потом обрушивает на холмы и деревья поток огня такой яркости, что осветились все окрестности!
«Дракон!» — понимаю я, теперь видя создание с темно-красной чешуей, которое обрушило огненный водопад местность, а потом ушло на второй круг.
Если не считать воспоминаний Алайса во время ассимиляции его души, то я никогда до этого не видел драконов, только их кости в подвале Башни. И зрелище оставило меня под впечатлением, как от внешности монстра, так и от его силы. Драконьему пламени плевать на дождь, впереди всё горит настолько яростно, будто с неба льется бензин. Не завидую противникам рыцарей, ведь последние смогли приручить настоящего короля монстров.