В пещере темно, но через несколько шагов резко становится светло, ведь мы вновь посреди бескрайнего космоса, а Звездная Лестница закручивается над головой, уходя в неизведанные просторы. Впервые я пришел сюда не один.
— Нравится? Тут очень красиво, — говорю я по-эльфийски, хотя спутница тоже уже видела это место, раз дошла до третьего этажа.
— Да, здесь очень красиво.
Мы поднимаемся по ступеням наверх, и я ищу взглядом Облачного Проводника. А вот и он, потягивается, сидя на звездной тучке. Ощущение, что наше появление разбудило его, администратор сонно трет лапкой мордочку.
— Даров, неко, давно не виделись, — я громко приветствую Облачного Проводника.
— Как можно быть настолько наглым? Я не разрешал относиться к себе настолько фамильярно, — звездный котик принимает сидячее положение, обернув ноги пушистым хвостом.
— Да ладно тебе, скоро я стану президентом Башни и тебе придется меня слушаться.
— Очень смешно. Быть настолько в себе уверенным, так мало зная о Башне… Даже если такое однажды случится, это не то место, над которым тебе захочется властвовать.
— Но я хотя бы смогу гладить кота, — пожимаю плечами.
— Пфф, — только и сказал в ответ кот.
Этим разговором я не собирался провоцировать Облачного Проводника, а только лишь попробовать вызнать новую информацию. К сожалению, администратор не сказал ничего полезного. Наверное, будет опрометчиво думать, что звездный кот случайно проговорится о чем-то действительно важном. Однако есть кое-что, что я смог проверить на практике: администраторы свободно владеют разными языками, ведь я продолжаю говорить на языке эльфов, чтобы Эслинн понимала беседу. Скоро перед нами оказывается дверь следующего этажа, осталось лишь открыть и войти.
— О каком коте вы говорили? — вдруг спрашивает девушка.
— М? О самом Облачном Проводнике. А, стоп! — я только сейчас вспомнил первую встречу с администратором.
Тогда Облачный Проводник сказал, что для каждого восходителя он выглядит по-разному в зависимости от того, что восходящему покажется милым и красивым, или как-то так. Это значит, что Эслинн видит не кота, что-то другое.
— А кем для тебя предстает Облачный Проводник? — теперь мне любопытно.
— Не скажу, — загадочно улыбается Эслинн.
— Ничего, однажды расколешься, — я уверен в своей способности задолбать кого угодно.
Поворачиваю ручку двери, после чего храбро вступаю первым, хотя маловероятно, что мы попадем в опасную ситуацию в первую же секунду в новом месте. Но вероятность этого не равна нулю. Запахи первыми встречают нас: какая-то гарь и дым проникают в ноздри, и это совсем не похоже на лесные ароматы, оставшиеся позади. Следом доносятся звуки двигателей, колес, а также вибрирующего гудка, похожего на запись пения китов. Тьма перед глазами рассеивается последней, показывая четвертый этаж во всей красе.
«Ого», — это сильно отличается от леса фей.
Я будто окунулся в стимпанковский мир, наполненный дымом и шумом. Мы с Эслинн оказались на площади рядом с городским каналом, по которому плывут разнообразные суда. Здесь уже вечереет и в окнах многоэтажных зданий из камня и металла горит желтый свет. Я поднимаю глаза выше, где среди многочисленных столбов дыма, создающих смог над городом, виден огромный силуэт, который я сперва спутал с дирижаблем. Но, приглядевшись, понимаю, что это, мать его, летящий по небу кит, с целой фабрикой на своем горбу. Такое ощущение, что парящее создание наполовину живое и наполовину изъедено трубами, проходами для рабочих и грузовыми отсеками.
Добро пожаловать на четвертый этаж: «Кузнеград».
Этаж представляет из себя большой индустриальный город мехалитов, в котором уже настоящие восходители должны получить «инструмент» для дальнейшего восхождения.
Получен квест: «Заполучить инструмент».
Кузнеград — это часть одного из известных ремесленных миров, в котором вам необходимо получить «инструмент», которое станет для вас родным во время дальнейшего восхождения. Вы сможете подняться на пятый этаж только тогда, когда получите свой «инструмент». Это и является главной задачей этажа. Чтобы создать «инструмент», нужны четыре вещи: