Что же, готов внимать.
— Как я уже сказал, очень давно наш народ был из плоти и крови. Наш мир был щедро напоен арканой, поэтому мы были частью вселенского общества миров, но идиллия рано или поздно заканчивается. Я не могу назвать конкретную причину, так как это знание под запретом, но нам пришлось… быстро адаптироваться. В итоге мы пришли к этой форме, которая более устойчивая и долговечная, нежели наши прежние человеческие тела. Нас теперь гораздо сложнее сломать, мы больше не зависим от воздуха, еды и воды, а жить можем столетиями, если грамотно обслуживать механическое тело.
Чувствую дежа-вю. Очередной мир, который оказался под давлением неизвестных обстоятельств и был вынужден эволюционировать, если это можно назвать эволюцией, конечно. Феи Оар Кедвиг устроили гражданскую войну, когда часть из них решила превратиться в совсем других существ, чтобы справиться с неизвестным мне кризисом. Теперь мехалиты встали на некий путь под угрозой, вероятно, уничтожения. По какой-то причине истинное лицо этой угрозы пока скрывается от восходителей.
— Раз вы теперь часть Башни Испытаний, то у вас не всё получилось гладко? — Эслинн тоже включается в разговор.
— Вы проницательны, мисс, — кивает куратор. — Пускаясь в эту рискованную авантюру, мы не учли всех подводных камней. Когда наша природа изменилась, мы более не могли пользоваться арканой. Это послужило крахом всей нашей цивилизации. Века потребовались на поиск новых путей, когда мы вернули контроль над арканой в форме ремесленных услуг, огранки кристаллов и сотворения артефактов. Мы стали мастерами создания техномагических конструктов и механизмов, что позволило вернуть часть влияния нашего мира и даже прославиться, как ремесленный мир. Однако великая угроза все же пришла к нам, и мы сразу проиграли ей и были вынуждены стать частью Башни Испытаний, чтобы сохранить хоть что-то от некогда великого народа. Теперь мы мехалиты, а Кузнеград — наша новая столица.
— Можете ли вы рассказать, как именно работают ваши тела? Как вы ощущаете мир, нужно ли как-то подзаряжаться? — начинаю раскручивать маховик вопросов.
— К сожалению, этого я рассказать не могу, так как просто не знаю многих подробностей. Секреты этих механизмов дозволено знать только Коллегии Малеатор. Это объединение ученых нашего народа, которые занимаются обслуживанием самых передовых механизмов, включая граждан Кузнеграда. Если возникает поломка или сбой, мы обращаемся к ним, как будто приходим к врачу.
— Ну, хотя бы как видите и чувствуете мир, — я не отступлюсь.
— Я вижу его так же, как это было во времена, когда я был человеком, вроде вас. Мои визоры, — Ньем указывает на зеленые кругляши на шлеме, — ловят падающий свет и передают его во внутренние обработчики информации, которые превращают сигналы в образы, которые я понимаю. То же относится к слуху, я даже могу распознавать окружающую температуру. Это всё благодаря аркане, которую мы научились использовать в наших телах. Разве что вкус еды я уже давно позабыл и вряд ли вспомню.
— Понятно, — я вновь смотрю в окно, где мы проезжаем мимо вполне человеческих каменных домов, но вместо людей разнообразные андроиды или роботы, я уж не знаю, как верно их классифицировать.
— А в чем заключается наш квест? О каком «инструменте» речь? — эльфийка явно не настолько любопытна, как я, но это даже к лучшему, ведь её вопросы куда важнее сейчас.
— Ах, главный квест, да, — кивает куратор. — Так как наш мир стал весьма известным своими ремесленниками, мы получили назначение в Башне Испытаний на то, чтобы помогать восходителям отыскивать себе нечто такое, что станет опорой в дальнейших свершениях. Из опыта могу сказать, что под «инструментом» может быть самый разный объект: меч, щит, посох, волшебный гримуар, артефакт, фамильяр и тому подобное. Это всегда материальный объект, имеющий определенные функции. Мы как раз приехали.
Карета действительно останавливается рядом с высоким зданием, верхушку которого сложно увидеть из-за нависших туч смога. Когда мы выходим из кареты, Ньем приглашает нас проследовать к большому подъемнику, на котором можно подняться на вершину строения. Во время подъема под мерное гудение далеких двигателей я осматриваю Кузнеград, пока мы поднимаемся всё выше. Это целый мегаполис, так как границ города я не вижу. Наверное, в этом также виноваты бесконечные фабрики, который выбрасывают в небо такие же бесконечные столбы дыма. Раз уж мехалитам не нужно дышать, то их такие загрязненные условия не слишком должны беспокоить.