— Конгрегации? — переспрашиваю я новый термин.
— Общее название всей совокупности обитаемых миров и планов бытия во вселенной. Всё, что лежит внутри границы Шор-Шака, — поясняет куратор.
— Спасибо, продолжайте.
— Хорошо. Это была первая пара: Жизнь и Смерть. Без жизни смерть потеряет смысл, а без смерти жизнь сойдет с ума и уничтожит саму себя. Второй оформившейся парой является Порядок и Хаос. Пойдем, ха, по порядку. Первый Путь олицетворяет строгость и согласованность всего, что может пребывать в таком состоянии. Иерархия, систематизация, неизменность. Сама Конгрегация по сути является продуктом Порядка, так как множество очень разных миров смогли найти точки соприкосновения и начать взаимодействовать, хотя, хватает и тех, кто отрицает законы Конгрегации. Кузнеград и мехалиты, кстати, тоже следуют этому Пути, так как правильная работа механизмов завязана на правильном порядке действий, производстве и обслуживании. Порядок — это то, что дарует уверенность и стабильность.
Что же, могу догадаться, как Ньем будет описывать Хаос.
— Хаос же противоположен Порядку, как жизнь и смерть. Если Порядок — это генный материал, описывающий последовательность белковых структур, то Хаос — это случайные мутации, которые могут быть как очень полезными, так и нанести непоправимый вред. Хаос — это в первую очередь свобода, творчество, образы и сны, а также эмоциональная часть естества. Флуктуации Хаоса делают мир непредсказуемым и позволяют появляться новому.
— Обитель Хаоса следует этому Пути, верно? — вспоминаю сестру Доритан.
— Вы знаете про Обитель? — кажется, куратор сильно удивился. — Да, Обитель действительно можно назвать ярким представителем этого Пути. Хаос — это постоянное изменение, эволюционное развитие, в то время как абсолютный Порядок приводит к стагнации. Но если Хаос не держать в узде, он приведет в любую систему в беспорядок и упадок. Оба Пути тесно сплелились между собой. Осталась последняя пара: Свет и Тьма.
«Думаю, я уже понял логику», — предсказываю то, что сейчас скажет Ньем.
— Это последняя оформившаяся пара глобальных Путей. Самая молодая, самая неоднозначная и провокационная. Под знаменами Света собрались многие, кто следует в первую очередь пути просвещения, а также по религиозным или культурным соображениям. Их идеалы — открытость и прозрачность намерений, спасение страждущих и выжигание нечестивцев. Милосердие, взаимопомощь, освещение и освящение: таковы последователи Света. Однако Свет — это еще часто ортодоксальные учения, которые отрицают любую другую истину. Свет может указывать дорогу во тьме, но если он становится слишком ярким, то начинает ослеплять и сбивать с толку. А порой Свет выжигает целые миры.
Ньем делает небольшую паузу, наверное, чтобы мы прочувствовали грандиозность Света.
— А вот Тьма является антиподом Света. У нее нет четкой формы, как и у Хаоса, но при этом не разрушает любые системы просто от своего присутствия. Тьма — это с одной стороны лишь отсутствие света, неизвестность, бесформенность и одиночество, однако, именно из Тьмы зародилась вселенная много эпох назад. Тьма покровительствует темным искусствам, многие из которых часто используются со злым умыслом, но Тьма также является купелью спокойствия и невероятной толерантности, которая просто невозможна у Света. Тьма — госпожа-покровительница интриг и заговоров, воров и ассасинов, а еще множества уважаемых философов, ученых и магистров тайных знаний. Таковы шесть глобальных Путей.
Кажется, что Ньем наизусть выучил презентацию всех Путей и уже неоднократно рассказывал это другим восходителям. Думаю, я понял основную суть каждого Пути, но это никак не помогает мне сделать правильный выбор.
— Мой народ солнечных эльфов издревле является последователем Света, поэтому мой выбор довольно очевиден, — произносит Эслинн.
Я киваю, так как у эльфийки действительно всё довольно просто и понятно. Почти все её навыки построены на использовании света, не говоря уже о культуре её мира. Но вот для себя ничего пока решить не могу. По какому критерию мне нужно сделать выбор?
— А это все существующие Пути? Нет каких-либо других? — решаю узнать побольше перед выбором.