Как раз мимо нас по улице тарахтит автомобиль мехалитов, собранный явно на использовании пара, так как грубоватое механическое средство передвижения имеет движущиеся поршни, соединенные с крутящимся валом, который, в свою очередь, приводит в движение шестеренки металлических колес, обитых каким-то смягчающим материалом. Не похоже, что мехалиты используют покрышки для колес, из-за чего их транспорт сильно стучит на камнях и трясется.
«Думаю, к шуму Кузнеграда я скоро привыкну», — после тихого леса фей тут действительно несколько шумновато.
Мы проходим мимо очередной фабрики, где на широком дворе перепачканные мехалиты лопатами загружают что-то похожее на каменный уголь на движущиеся ленты. Да, это наверняка кокс, хотя на Земле я более привычен к бензину и электричеству.
— Интересно, что они здесь производят в таких количествах? — я смотрю на металлические стены большой фабрики и на дым из огромных труб.
— Может, спросим? — предлагает Эслинн, указывая на местного охранника, наверное, что бродит за забором.
— Отличная идея! — я начинаю привлекать внимание мехалита, который сразу направляется к нам.
— Добрый день, восходители. Чем могу вам помочь? Вы заблудились? — андроид в вертикальными прорезями металлической маски очень вежливо обращается к нам.
— Здравствуйте. Нет, мы хотели спросить, что именно производится на этом заводе? Мы только сегодня прибыли в Кузнеград, поэтому многое очень интересно. Надеюсь, это несекретная информация.
— Нет, никакой тайны тут нет. Мануфактория Селла-4 производит трубы различного диаметра для использования с водой и паром. Внутри цехов производственная линия, где раскаленный металл закатывается трубы. На самом деле ничего интересного для вас, я думаю.
Да, это действительно не так интересно, как местные подземелья, но кое-какие вопросы остались.
— А остальные фабрики в городе чем заняты?
— Увы, я про это ничего толком рассказать не смогу, — пожимает плечами мехалит. — Коллегия Малеатор определяет функции и производственный план каждой мануфактории в городе. То есть в каждом месте есть какая-то своя специализация. Например, здесь производятся трубы. Где-то еще вытачивают шестерни всех размеров и форм. Где-то делают рельсы и провода. Или оружие, или более тонкие научные детали.
— Со стороны кажется, что это колоссальные объемы продукции. Где она вся используется?
— Я даже не знаю, — кажется, собеседник сильно удивился моему интересу. — Наверное, для ремонта или создания новых кварталов…
Судя по неуверенному тону, мехалит вообще не в курсе того, куда и зачем движется Кузнеград. Мехалиты вокруг словно такие же шестеренки рабочего процесса, как и детали внутри часов, и при этом мало думают о том, зачем это нужно. Кажется, функцию «думать» здесь имеет только Коллегия Малеатор, про которую мы уже не раз слышали. Правда, не очень понятно, где её искать. Но вдруг собеседник знает?
— Как найти Коллегию?
— В Администратуме есть приемный покой, но не знаю, примут ли там восходителей.
Мы узнаем маршрут, который отведет нас за пределы зон, в которых Ньем посоветовал нам оставаться, после чего работник продолжает обход внешнего периметра завода.
— Что думаешь? — я спрашиваю у девушки.
— Ничего, — честно пожимает плечами Эслинн. — Ты хочешь посетить Коллегию?
— Пока нет. Сначала будем обычными восходителями.
Скоро мы доходим до Вестибулума, который никак за время отсутствия не изменился, даже та кабинка в бюро свободна, так что мы снова смотрим на мехалита с восемью глазами.
— Мы бы хотели получить свой первый заказ на исследование подземелий. Что посоветуете? Нам бы что-нибудь посложнее и поинтереснее… — я смотрю на эльфийку, и та кивком подтверждает.
— Если это ваш первый спуск в подземелья, то рекомендую сначала пройти обучающий курс, где вам расскажут про основные опасности и стратегии прохождения, а также измерят вашу силу и дадут практические рекомендации. Настоятельно рекомендую не пропускать обучение, — произносит мехалит.
«Даже такое есть? В Кузнеграде прям очень заботятся, чтобы у игроков всё получалось», — думаю я и снова смотрю на Эслинн.
— Да, давай пройдем обучение. Я все же не настолько сильна, как ты, — произносит напарница.
— Хорошо. Мы пройдем обучение! — я вновь смотрю на сотрудника Вестибулума, который дергает за рычаг, после чего выезжает отсек, из которого вылетает механическая бабочка.
Или это комар? Или кузнечик? На самом деле не могу подобрать верного сравнения, но маленький механический помощник размером с монету, начинает с жужжанием кружиться над головами.