— Теперь вы можете пройти в следующую комнату, — зовет дальше голос. — Но возьмите новую лягушку, она пригодится.
Нам услужливо предлагают еще одну, после чего мы заходим в новое помещение, которое очень похоже на предыдущее, но теперь тут два металлических сундука, которые внешне никак друг от друга не отличаются. Они имеют форму параллелепипеда с откидной назад крышкой, а в высоту до паха.
— Один из этих сундуков является ловушкой. Прикажите лягушке попробовать открыть случайный сундук.
Не представляю, как юнит это будет делать, но, оказывается, в нем достаточно силы, чтобы всунуть маленькие лапки в пазы для пальцев и откинуть крышку. Из стены сбоку вылетают острые иглы, которые бы нашпиговали незадачливого искателя сокровищ, но спекулятор просто спрыгнул на пол.
— Открой и второй, — приказываю я, и на этот раз ничего не произошло, но голос из динамика похвалил меня за осторожность.
— Не всегда стоит доверять тому, что вам говорят, — произносит мехалит.
«Ну, этот урок я выучил задолго до прихода в Кузнеград», — думаю я, подходя к сундукам.
Сундук-ловушка оказался пустым, а вот во втором лежат магические кристаллы, бруски странного мерцающего металла, а также три свитка в бронзовом, серебряном и золотом тубусах.
— Это то, ради чего вы спускаетесь сюда, — продолжает рассказчик. — В таких местах часто можно найти драгоценности и ценные материалы, а также чертежи, один из которых станет основой для создания вашего «инструмента». Видите, как отличаются тубусы? Это сразу показывает редкость чертежа от первого до третьего гира. Самые ценные и редкие чертежи — это третий гир, в золотом исполнении. Из такого чертежа можно спроектировать невероятный «инструмент». Некоторые восходители до вас называли гиры редкими, эпическими и легендарными, если вам это о чем-то говорит.
Я пробую открыть золотой тубус, но внутри ничего не оказывается. Что же, я не ожидал, что на обучающей миссии можно будет получить что-то, кроме опыта и знаний.
— Но запомните важную деталь: чертежи нельзя убрать в инвентарь, а также вы сразу можете стать целью нападения. Каждый чертеж завязан на охранной системе, так что его извлечение призовет по вашу душу монстров, сила которых зависит от номера гира.
Эслинн многозначительно на меня смотрит, и я понимаю, что она хочет сказать. Фиг с ними, с монстрами, но ситуация прям один в один, как в Оар Кедвиг, когда нельзя было убирать золотые монеты в инвентарь. Это значит, что здесь мы можем стать целью нападения других восходителей, особенно, если будем хвастаться добычей третьего гира.
— Теперь прошу дальше, — нам пора отправляться в следующую комнату. — Осталось рассказать еще кое-что важное, что обязательно стоит знать перед спуском в подземелья.
Следующее помещение оказывается ничем не примечательным, если не считать огромных механических часов, мерно тикающих с громким звуком. Ритмичный звук отражается от стен и попадет в уши, вызывая странные чувства. Это не боль или дискомфорт, просто будто приложили ледяной нож к голой коже. Вероятно, альтер-эго чувствует сильную опасность в комнате, что довольно странно.
— Часы — это один из краеугольных символов Пути Порядка, — продолжает вещать голос. — Элегантная простота и сложность одновременно, жизненно необходимая функция измерения, а также незаменимый инструмент для всех миров, где ход времени на что-то влияет.
Что же, могу с этим согласиться, смотря на странные часы, у которой больше восьми стрелок, указывающих в разные стороны. Неясно лишь то, почему чутье мне подсказывает валить отсюда.
— Однако не все часы полезны, некоторые несут на себе губительные печати чужого сумасшествия. Многие монстры, которых можно встретить внизу — это сошедшие с ума механизмы мехалитов. Другие переместились сюда во время смутного времени из других мест. Так вот, первая группа противников подверглась Сбою Ангренажа.
«Чему подверглась?» — не понял я.
— Ангренажем называют важную систему зубчатых колес внутри часов, — лектор словно прочел мои мысли. — В прошлом неизвестными губительными силами была сотворена аномалия, получившая название Сбой Ангренажа. Из-за действия аномалии скорость вращения колес во многих часах стала непредсказуемой: иногда слишком быстрой, а порой невероятно медленной. Также нарушились и другие функции во многих механизмах. Одно из главных правил, написанных кровью, гласит: что любые механические часы в подземельях нужно обходить стороной. Если часовой механизм окажется под воздействием сбоя, то предмет начнет менять сам ход времени вокруг себя. Были случаи, когда восходители старели на десятки лет, пройдя несколько метров. А порой исчезали на месяцы, хотя для них не прошло и получаса. От такого аномального воздействия нет гарантированной защиты, так что повторю еще раз: не приближайтесь ни к одному часовому механизму в подземельях! Если слышите тиканье часов, лучше поверните назад.