— Рад снова вас видеть, — произносит многорукий мехалит. — Надеюсь, путешествие на тридцать третий уровень было спокойным и прибыльным.
— Спасибо. Да, мы нашли парочку чертежей редкого класса, то есть первого гира. Нам они, наверное, не понадобятся, — говорю я.
— Понимаю. Обычно восходители для себя ищут чертежи второго и третьего гира. Однако даже эти схемы представляют ценность для нашего народа, так что вы можете их продать за денарии. Это один из основных видов заработка здесь.
— Что же, в таком случае мы продадим, — я смотрю на Эслинн, и та
кивает.
Чертежи в тубусах оказываются в выдвинутом ящике, который мехалит за стеклом притягивает себе, а взамен возвращает мешочек с монетами. Это первые денарии, которые я вижу, поэтому на месте открываю мешочек и достаю верхнюю монету с номиналом «10». Монета кажется изготовленной из золота, а на обратной стороне от номинала изображена древняя башня. Возможно, это даже Башня Испытаний.
— Денарии можно хранить в инвентаре, — подсказывает мехалит.
Я закрываю мешочек, поворачиваюсь и даю в руки Эслинн.
— Это твое, так как чертежи нашла ты.
Эльфийка спорить не стала, и монеты пропадают из её руки.
— Нам дали двести денариев, — говорит она.
— Хорошо. Теперь дальнейшие действия ясны: аккуратно разведываем подземелья и тащим всё ценное наверх. Здесь всё продаем, чтобы накопить на услуги ремесленника, а также ищем для тебя какой-нибудь легендарный чертеж.
— План ясен, — кивает девушка. — Хорошо, что администраторы вводят простые для понимания условия прохождения этажей. Что-то не так?
Последний вопрос она адресует не мне. Я оборачиваюсь и смотрю на мехалита, который трясется всем телом, будто в нем что-то закоротило. Выглядит странно, но при этом аура есть и у мехалитов, ведь они не просто механизмы, а мыслящие существа, управляющие арканой через свои загадочные технологии. И вот аура мехалита передо мной раскрашивается в оттенки страха, напоминающего белый шум с чувством паралича, когда во сне падаешь с большой высоты и понимаешь, что никак не можешь это остановить, только ожидать жесткого приземления.
— Эй, вы как? — я тоже озабоченно смотрю на происходящее через стекло, и оно постепенно перестает мне нравиться.
Конвульсии существа становятся сильнее, словно у него эпилептический припадок, но какой нафиг припадок у механического существа? Неожиданно во всем Вестибулуме появляется мерзкий высокий звук, который можно охарактеризовать как сигнал боевой тревоги. А вот бедный мехалит, с которым мы общались, начинает жутко кричать, сочленения его тела искрят и скрипят, а по телу начинают ходить хаотичные волны, которые меняют облик существа. Такое ощущение, что работник бюро не просто выходит из строя, а вообще становится сумасшедшим.
Я в ступоре смотрю на это, не представляя, как на это нужно реагировать. Куратор Ньем ни о чем таком не говорил, так что, наверное, нужно пойти и привести помощь в лице других мехалитов. Эслинн тоже взволнованно смотрит на меня и пожимает плечами, мол «меня можешь не спрашивать, я не понимаю, что происходит».
Вдруг обезумевший мехалит бьет по толстому стеклу, создавая трещины. Удар за ударом, а потом в нас летят осколки стекла, через которое мехалит подобно пауку пытается выбраться. Дожидаться мы этого не собираемся, так что быстро покидаем кабинку подальше от странного создания. Такое ощущение, что мехалит начинает походить на монстров из подземелья. Кричит и движется вперед с желанием нас растерзать, это прямо очевидно, так что я ловлю его в сети телекинеза и прижимаю к полу. К счастью, сил у него не то чтобы много.
Желтый свет ламп в Вестибулуме сменился на зловещий красный, а восходителей как ветром сдуло. Впрочем, кошмар затрагивает не только нас, но и других мехалитов, которые будто бы сходят с ума. Тем временем работник бюро продолжает мутировать по неизвестной причине. Это выглядит очень странно, но металлическое тело растет и начинает больше походит на огромного паука, смотрящего на нас своими недобрыми красными визорами.
Потом у создания начинает расти пасть, сделанная уже по биологическому принципу, с ротовой полостью, клыками и красным шершавым языком. Даже на пол льется черная слюна, если это слюна, конечно. Теперь нужно что-то с этим всем делать.
— Некое заражение? — вслух размышляет Эслинн с очень спокойной аурой, не у каждого ветерана боевых действий будет такая.