Лягушка тут же прыгает в появившийся проход, после чего доводит меня до зала, где будто ураган прошелся. Столы и шкафы перевернуты, трубы разорваны, а провода порваны. Где-то с потолка падает тусклый желтый свет, а на огромной механической ножке, прикрепленной к потолку, висит большой проржавевший робот с большими руками-манипуляторами. Я не вижу ни одного грамма действующей арканы, электромагнитного поля или теплового следа. Кажется, что механический гигант с красным глазом навсегда замолк, когда отсюда ушли его создатели-мехалиты.
Спекулятор дальше меня не ведет, значит, мне стоит осмотреться здесь. И я начинаю рыться в этой помойке, не забывая посматривать по сторонам. Большинство предметов, которое мне попадается на глаза и в руки, является по большей части мусором, однако, скоро поиски вознаграждаются сундуком. Прошу лягушку открыть сундук, и она выполняет приказ. Тут скрытых ловушек не оказалось, а внутри я нахожу серебряный тубус с чертежом предмета второго гира и всякие материалы.
— Неплохо, наверное, — я осматриваю чертеж и вижу оружие, очень напоминающее старинное ружье, какое в моем мире заряжали пулей через дуло.
Будет ли это моим «инструментом»? Пока не знаю. Сейчас будет лучше собрать как можно больше чертежей и остановиться уже на предметах «легендарного уровня». В качестве дополнительной добычи я получаю в свои руки слитки темного металла неизвестного названия и мешочек со странной пылью, будто сделанной из тертых алмазов. Хорошо, что это добро можно убрать в инвентарь, а вот тубус придется носить в рюкзаке за спиной.
— Так, сундуки обычно находятся под охраной, значит, сейчас могут прибежать монстры, — говорю я сам себе, вспоминая тренировочную миссию.
Вот только вокруг всё остается спокойным. Не этого я ожидал от глубокого уровня, но грех жаловаться. Так даже лучше, поэтому продолжаю копошиться в бардаке, не обращая внимания на пыль и разлитое давным-давно машинное масло, которое при этом не засохло за такое количество времени.
Больше сундуков найти не удалось, поэтому прошу лягушку вести в следующее место, но тут до слуха доносятся чьи-то шаги. Кто-то приближается из коридора, который меня сюда привел, а других выходов я пока что не вижу. Это вполне может быть враг, так что занимаю укрытие за большим ржавым двигателем и наставляю пистолет на вход.
Как только существо показалось из-за поворота, я смог понять, что оно не совсем похоже на механических монстров, хотя имеет в своей природе неживые детали. Такое ощущение, что это мехалит, которые тоже прошел через Машину Трансмутации, и плоти на нем в разы больше, чем у Шемзума. При этом мехалит опирается на кривую металлическую палку и словно с трудом передвигает нижними конечностями, сильно пригибаясь к полу.
— Я чувствую тебя, воришка, — произносит существо. — Прятаться бессмысленно.
Значит, он знает, что я здесь. Быть может, стоит открыть огонь прямо сейчас? В своей меткости уверен, а защитного покрова арканы я не вижу, так что прострелю ему голову и дело с концом. Однако кое-что меня останавливает от этого, а именно скрип над головой, когда огромное механическое существо на потолке начало двигаться, и теперь смотрит своим красным глазом мне прямо на макушку.
Похоже, мехалит взял его под контроль и даже может смотреть через его глаза, поэтому я решаю вместо боя перейти к переговорам. Поднимаюсь на ноги и выхожу на открытое место, стараясь теперь держать под вниманием и сгорбившуюся фигуру и механического монстра на потолке.
— Я не воришка, скорее мусорщик, — шучу я.
— То, что предметы здесь лежат бесхозными, еще не значит, что они никому не принадлежат. Особенно, если речь о чертежах моего народа, — незнакомец сам подтверждает, что является мехалитом, пускай и очень странным.
— Вы из Фракции Глубин? — в этом случае мне будет просто договориться.
— Нет, я просто брошенный на произвол судьбы человек, который страстно желает вновь обрести жизнь. А вот ты не мехалит с поверхности. Значит, из восходителей? Подобные тебе редко спускаются так глубоко.
Кажется, с этим существом вполне можно поговорить, чем я намерен воспользоваться.
— Ну, можно и так сказать, — киваю я. — Я действительно восхожу по Башне Испытаний. Меня зовут Север.
Свое имя мехалит не называет, продолжая приближаться ко мне. Теперь я лучше вижу, что кожа у него почерневшая, из-под складок ветхого плаща выглядывают щупальца и гноящиеся раны. Да и запашок не самый приятный, будто какая-то техническая жидкость смешалась с биологическим гноем.