— В чем по твоему заключается ловушка? Ты можешь говорить открыто, я не буду тебя осуждать.
— Нельзя находиться в Башне Испытаний, не имея определенной роли. Есть администраторы, которые организовывают испытания и следят за исполнением важных законов. Есть представители миров, ставших одним из этажей Башни. Они служат администраторам, и у всех разные условия договора. Есть восходители, что поднимаются по этажам, чтобы стать великими. Есть и более узкоспециализированные роли, вроде богов, великих душ и так далее. Но роль — это ярлык, бирка на изготовленной запчасти. У нее есть своя судьба, начавшаяся еще с момента изготовления чертежа. Мы все больше начинаем походить на штампованные детали: мы не решаем свою судьбу, не решаем, чем хотим заниматься, не видим сны. Я не могу остановить интеграцию в Башню Испытаний, но хотел бы не иметь никакой роли. Хотел бы получить свободу.
Сначала я думал, что не получу никакого ответа, а теперь вдруг слышу очень подробное объяснение. Акил, похоже, действительно не стесняется сказать правду и явно много об этом думал. Мне сложно его понять, так как наши миры все же сильно отличаются, несмотря на общую человеческую природу. Но стремление к свободе я понимаю и принимаю.
— Что же, однажды у мехалитов все же появится шанс выразить свое мнение, даже если оно будет неправильным, — говорю я, намекая на Фракцию Глубин и Ядракрадов.
— В самом деле? Это пророчество? Ты можешь видеть будущее?
— Нет, такого я не умею, но в каком-то роде я действительно видел будущее, хотя пока не знаю, чем закончится акт свободомыслия и борьбы с Коллегией Малеатор.
— Звучит загадочно и неправдоподобно, но я тебе верю. Верю, что появится некто, кто сможет поднять голову и задать вопросы власть имущим, — собеседник останавливается перед дверью. — Мы пришли. За этой дверью секция, в которой хранятся товары и подарки из других миров, что наш народ собирал еще до катастрофы.
— Здесь нет охраны? Дверь заперта?
— Мехалиты не крадут друг у друга, мы ведь винтики одной машины, — кажется, мехалит горько усмехнулся. — Нам не нужны замки или охранники.
— А ловушки против эпигенов? — я точно помню, что мехалиты в «будущем» напичкают подземелье ловушками.
— Если эпигены сюда ворвутся, то никакие ловушки их не остановят, — смеется Акил, а в груди у него словно начал со стрекотом вращаться вал. — А ставить ловушки против самих себя мне кажется глупым. Хотя, если Коллегия Малеатор распорядится, то нам придется это сделать.
— А вдруг я что-то украду?
— Мне кажется, что всё и так скоро станет принадлежать Башне Испытаний, так что не вижу смысла препятствовать члену делегации. К тому же, я инженер, и в мои должностные обязанности не входит охрана помещений и задержание воров. Неожиданный плюс в том, чтобы иметь четко определенную роль, — Акил продолжает посмеиваться. — А теперь мне пора.
— Спасибо, что проводил, — я протягиваю руку, на которую мехалит внимательно смотрит своим визором, а потом протягивает свою механическую.
Неожиданно металл его руки теплый, будто горит внутренний огонь где-то в теле. А еще возникают странные колебания в воздухе, черно-красные линии разрезают пространство, разрушая картину. Я будто просыпаюсь после сна, стоя перед большими дверьми, но Акила рядом нет. Рядом никого нет, только запустение.
«Кажется, я все же вышел из зоны временной аномалии и снова в настоящем», — думаю я.
Выглядит странно и непонятно, но я действительно будто вернулся в настоящее время, выйдя из зоны действия Сбоя Ангренажа и тех часов. Акил же, являясь частью прошлых событий, там и остался. Мне трудно судить о физике или даже метафизике таких манипуляций со временем, так как всегда считал не более чем фантастикой, которая имеет массу парадоксов. А теперь сам стал частью такого парадокса.
А еще у меня нет свободного времени на то, чтобы долго над этим размышлять. Разворачиваюсь к большим металлическим дверям, которые в прошлом не охранялись и даже заперты не были. Акил сказал, что мехалиты не видели в этом смысла, но что-то явно изменилось между тем и сегодняшним днем. Я пробую толкать створки, но петли будто заржавели или все же есть замок.
«Ладно, я аккуратно», — говорю сам себе, открывая «Пси-мост».