— Я готов вернуться на поверхность, — произношу громко и четко.
Именно об этой фразе мы со Слышащим условились. Он сказал, что услышит это в любой точке подземелья и начнет претворять в реальность собственный план. На этом мои обязательства перед Ядракрадами можно считать законченными, так как больше я ничего на себя не брал. Немного постоял в ожидании какого-то знака, а вдруг! Но подземелье мне ничего не послало в ответ, так что теперь я отправился к Шемзуму кратчайшим путем.
На базе Фракции Глубин царит небывалое волнение, мехалиты больше не сидят спокойно, они готовятся к вооруженному столкновению, это видно по ружьям и каким-то блокам, что они присоединяют к посохам. Некоторые словно проводят какой-то обряд вокруг оружия и боеприпасов, чтобы Путь Порядка благословил их? Выглядит странно, но сомневаться в возможности реального воздействия богов тут не приходится. В соседнем ангаре ревут двигатели боевых машин, а многочисленные шланги и провода тянутся по полу к ним.
Шемзум стоит около Системного Ядра, смотря на перемещение волн по поверхности предмета. Я тоже смотрю туда, но ничего понять из этого не могу.
— Мы почти готовы и начнем подниматься в течение часа. На поверхности окажемся, когда в Кузнеграде будет ночь, — рассказывает мехалит.
— Хорошо. А потом? В чем будет заключаться моя помощь? Я бы предпочел искать Вивисекторов.
— Они тебя сами найдут. Коллегия Малеатор имеет способы отследить местоположение неблагонадежных восходителей на поверхности. Вивисекторы сразу получат сигнал тревоги, как только ты окажешься под небом. Возможно, спрашивать сейчас уже поздно, но готов ли ты убивать других восходителей? Тебя они жалеть точно не будут.
— Я предложу им сдаться и приму капитуляцию. Но в случае схватки я миндальничать с ними не буду, — ну, когда приходилось сражаться, я всегда сражался насмерть.
Это было в лагере новичков на первом этаже, хотя там в первую очередь палить начало мое альтер-эго. Я сознательно вступил в противостояние с Критским лагерем на втором этаже. На третьем этаже напал на бандитскую группировку под руководством Клода. Если трезво посмотреть на мой путь в Башне, то меня никак не назвать добродетельным и безгрешным, пускай я делал грязные дела с благородной целью. Возможно, в этом и заключается опасность Башни? Ты можешь иметь высокие и светлые цели, но их не получится достичь одними лишь добрыми поступками. И в этом появляется логическая ошибка, когда ты становишься очередным злом для других. Но угрызений совести у меня нет, ведь я достигал конкретной цели и иным подходом вряд ли бы добился успеха.
— Хорошо, — спорить со мной Шемзум по этому поводу явно не будет, так как совсем не против уничтожения боевой силы Коллегии Малеатор среди восходителей. — Но нам также может потребоваться твоя помощь при штурме административного центра.
— Я постараюсь помочь, но София из Вивисекторов должна выжить. Для меня это самое важное.
— Я понимаю, — кивает мехалит. — Если ты пленишь её, мы сможем помочь с её содержанием. Есть особые оковы, которые трудно будет разорвать восходителю. Но главное — лишить её «инструмента».
Вспоминаю её иглы, похожие на вязальные. София со своей магией крови является опасным противником, но не думаю, что Инуат уступит её спицам.
— Хорошо, тогда давай выдвигаться. Остаток вопросов можем обсудить во время подъема. Да и как вы вообще собираетесь подниматься вместе с боевыми машинами? Есть грузовые лифты?
— Конечно, есть. Их давно не использовали, но мы их постепенно ремонтировали ради этого дня. Тебе об этом беспокоиться не нужно. Тогда начнем переход.
У Фракции Глубин, очевидно, нет способностей Ядракрадов по искажению пространства, поэтому можно ожидать, что Слышащий нас точно опередит, чтобы воспользоваться хаосом в Кузнеграде и принести в жертву ядра нынешней правящей элиты и получить возможность покинуть Кузнеград и Башню Испытаний. У тех, кто не является восходителем, похоже, намного больше свободы в этом плане. Например, я до сих пор не представляю, куда отправился Саладин со своим народом из Фар-Дарлука, ведь на третьем и четвертом этаже они вряд ли появлялись.
Мехалиты не используют никаких собраний и зажигательных речей, словно объединены в единую коммуникационную сеть, поэтому даже общаться голосом не требуется. Все знают свои обязанности и место в построении, поэтому ровными рядами покидают базу, ставшую им домом.