— Что же, я готов приступать, — говорю я.
— Хорошо. Бери чертеж и идем. Для тренировок лучше всего подойдет Храм Хаоса, — Слышащий зовет за собой.
Глава 2
Скоро мы вернулись в Храм Хаоса, который скрыт от любопытных глаз. Слышащий привел меня к Системному Ядру, которое, оказывается, тоже сделано из психического льда. То-то мне показалось в первый раз, что материал похож на лед, светящийся голубым светом изнутри.
— Мы, мехалиты, использовали Системные Ядра как особые механизмы управления подземельем. Грубо говоря, это сердце и мозг определенной области. Это Системное Ядро я специально перенес внутрь этой области, куда посторонним вход воспрещен. После я покрыл его психическим льдом, чтобы взять под полный контроль.
— Именно это позволяет при помощи силы Пути Хаоса играть с пространством подземелья? — делаю интуитивную догадку.
— Да, ты прав, — кивает Слышащий. — Психический лед был значительным прорывом в области псионики, а цивилизация, которая первым его открыла, смогла даже сотворить целую планету из него. Это прочный материал, которым псионик может управлять практически на атомном уровне, использовать как компьютер и эмоциональный хаб. А еще это просто невероятно прочный материал, с которым не может сравниться ни биологическая плоть, ни механические тела.
Я внимательно слушаю объяснение, пока Слышащий стоит рядом с Системным Ядром, вокруг которого вращаются энергетические окружности, словно кольца вокруг планеты. Свет падает на его мутировавшее тело, на медленно движущиеся щупальца и навечно закрытые глаза и рот.
— Это то, чем тебе стоит овладеть в первую очередь, — продолжает мой новый наставник. — Хотя бы потому, что я сам хорошо в этом разбираюсь и могу раскрыть некоторые важные секреты. Но тебе придется приложить большие усилия, чтобы успеть овладеть этой наукой в кратчайшие сроки. У меня ушло порядка двадцати лет на освоение.
— А мне придется сделать за несколько дней. Но что такое Раствор Замерзших Звезд, о котором упомянул ранее?
— Особый реагент, вводимый в кровоток. Он понадобится для изменения тела. Психическим льдом можно покрыть и себя, делая тело намного более совершенным. Без этого твоя рана на груди не позволит тебе вступить в тяжелый бой.
Что же, похоже, без этого действительно никуда, ведь посмертное проклятье Клода не позволит мне пользоваться своими силами.
— Если всё пройдет гладко, твоему телу станет плевать на любые проклятья. Ты сможешь заморозить действие проклятья, пока поддерживаешь психический лед. Но сегодня мы займемся тем, что подготовим разум и тело. Насколько прочным ты оцениваешь свое тело?
— У меня есть открытый «Лямбда-фактор» ур. 2.
— Лямбда-фактор? Ничего себе. Ты будто бы уже пытался сделать свое тело совершенным, даже не задумываясь об этом. Я, например, до сих пор не смог сформировать его у себя.
— Да, наверное, — вдаваться в подробности своего таланта «Адаптация» я, пожалуй, не буду.
«Во всяком случае, если меня прямо не спросят», — думаю я, ложась на холодную землю по распоряжению Слышащего.
Он объясняет мне принцип особой медитации, которая позволит подготовить нервную систему и внутренние органы к той нагрузке, которую придется испытать во время введения в кровь того раствора. Я представляю себе особые геометрические фигуры, которые описывает мехалит, а также периодически меняю характер дыхания. Через «Пси-мост» струится псионическая энергия из моего источника, но ни во что не выливается, а просто кружится по телу, бегает с кровью наперегонки внутри сосудов, и даже пародирует передачу импульсов по нервной системе.
Потом наступает не самая приятная часть практики, когда Слышащий касается моего тела в разных частях, вызывая чувство прикосновения к раскаленному металлу. На самом деле он просто «прижигает» меня своей псионической энергией, заставляя выставлять против этого внутреннюю защиту, чтобы снизить боль и свести повреждения к минимуму. Когда начнется трансформация тела, связанная с психическим «оледенением», то мне придется пережить гораздо больший экстрим.
Примерно через час я уже не могу толком сопротивляться, поэтому берем паузу. Тело горит, словно его целый час били палками, хотя внешне никаких повреждений нет, ни ожогов, ни синяков. Но нервная система испытывает сильную перегрузку, к которой мне придется адаптироваться, если я хочу чего-то достичь. Думаю, скоро «Адаптация» примется за дело, так как у меня нет двух десятков лет на последовательное обучение.