— О, ты уже вернулась, — говорю я.
Я машинально пробегаю глазами по ней, не видя ран или чего-то другого опасного, только пыль подземелья и разводы машинного масла, что брызнули на лицо.
— Да, вернулась полчаса назад. Удалось со всем справиться даже быстрее. А тебя вдруг в квартире не оказалось… — кажется, уже эльфийка была готова отправиться на мои поиски.
— Да, надо было оставить записку. Рассчитывал, что точно вернусь к твоему возвращению. Ходил к границе этажа, было интересно. А что в подземелье?
Эслинн в подробностях делится тем, как кралась во тьме подземных ходов, проверяла помещения при помощи лягушек-спекуляторов, а также сразилась два раза с отрядами механических монстров. Её добычей стал мешочек камней, похожих на янтарь, а также флакон с черной жидкостью.
— Это как раз то, чего не хватало Афинну?
— Всё так. Давай я приведу себя в порядок и сразу пойдем к нему?
— Конечно, все равно мне делать нечего.
На пути в квартал ремесленников я рассказываю девушке о том, как провел выходной. Эслинн с интересом слушала историю Софии, что чуть не отправила её на тот свет.
— Значит, она так стремилась вернуться домой к дочери, что решила пойти на службу к этому Мортимеру Вроку? Но в итоге это обернулось для нее рабским ошейником? — уточняет эльфийка, вспоминая мой рассказ о прошлых событиях.
— Ага. Тиранический Король, как его еще называют, может приказать оставаться на определенном этаже, чтобы что-то делать. Например, убить восходителей, что посмели перейти клану дорогу.
— Могу себе представить, как она не находила себе места из-за того, что не продвигается к своей цели. Но она могла использовать это, чтобы становиться сильнее, доказывать свою потенциальную пользу Вроку на более высоких этажах.
— Возможно, — несмотря на ассимиляцию, душа не дает мне энциклопедический доступ ко всем фактам и мотивам в прошлом, и чтобы просмотреть такое, нужно будет очень долго находиться в синхронизации и проживать буквально каждый день.
За прошедшее время квартал ремесленников стал еще более оживленным, постепенно возвращаясь к прежнему ритму. На улицах теперь нетрудно встретить восходителей, которые готовятся к тому, чтобы выполнить главный квест этажа. Афинн уже ждал нас, подготовив первый «инструмент», на который ему хватало материалов.
Эслинн открывает шкатулку, внутри которой на мягкой подложке покоится сверкающее золото. Красивая латная перчатка для левой руки отражает свет ламп и словно призывает надеть себя. Эслинн осторожно засовывает руку, пока Афинн объясняет то, что я слышал еще от Шемзума. Первый контакт становится самым важным, теперь только эльфийку артефакт будет слушаться и считать хозяйкой. Также мастер добавил функцию подгонки на тот случай, если размеры окажутся неподходящими. Однако, Афинн не зря ест свой хлеб, так как со стороны кажется, что перчатка легла как влитая.
Я с интересом смотрю на затейливую резьбу, внутри которой будто бы чуть горит золотой свет, а Эслинн явно читает сообщения системы о том, что квест выполнен. Кстати, сейчас она явно узнает название предмета, ведь Инуату я название не выбирал.
— Имя ему «Эосфор». Перчатка — инструмент прокладывателя Дороги Света сквозь тьму лишений и ужаса. Дальнейшая история предмета зависит только от вас, — зачитывает девушка и поднимает левую руку перед собой.
Предмет оживает, испуская золотое свечение, а потом по мере движения руки сверху вниз оставляет за собой полосу света. Стоя за плечом эльфийки, я пока что могу только догадываться, какие свойства могут быть у перчатки, но выглядит очень красиво.
— Дорога Света? Что это? — спрашиваю я.
— В культуре моего народа это старинный символ. По преданиям эльфы не зародились в нашем мире, а пришли в него извне как раз по Дороге Света, — объясняет Эслинн.
— «Инструменты», как правило, связываются с историей владельца, поэтому указания на вашу культуру, религию, характер и тому подобное вполне возможно, — подсказывает Афинн.
— А мой Инуат был назван психопомпом и проводником в мир умерших. Не знаю, что это значит, — с улыбкой пожимаю плечами. — Значит, теперь будем ждать изготовления второй перчатки?