— А почему ты Слышащий? Или почему я Творящий Путь? Что значат эти символы, которые Путь показывает новому последователю?
— Это образ силы, которым делится с тобой Путь. Ключ к силам. Форма силы. Нечто знакомое и даже родное. Например, мутации забрали у меня глаза, но взамен я сильно развил слух. Путь Разума увидел это и нарек особым образом. После мой слух стал еще более совершенным, под стать образу. Теперь я слышу на многие километры даже сквозь препятствия. Я слышу чужие эмоции, колебания ауры и даже твой Малый Простор, в котором ты хранишь чужие души. Я стал Слышащим, и в этом мне нет равных. Во всяком случае на этом этаже.
— Значит, если я стал Творящим Путь, то должен видеть путь? Уметь его создавать?
— Вероятно, но мне трудно дать рациональное объяснение тому, как Путь дает имена. Возможно, в будущем ты раскроешь истинный потенциал имени, но сейчас, я думаю, ты получишь небывалый прирост к возможности видеть невидимое. Всему свое время.
— Понятно. Разберусь с этим позже.
— Да, это не первостепенная задача. Сейчас тренировка тела и разума. Когда у тебя это получится, придется отправиться за Раствором Замерзших Звезд на сорок девятый уровень. Там довольно опасно из-за сошедших с ума механизмов, но именно там была одна из сокровищниц из предметов других миров, когда наша цивилизация торговала с другими вселенскими державами.
Я вновь ложусь на спину и закрываю глаза, готовясь к неприятной практике. Ощущения не становятся менее болезненными, но приходится держаться, зная, что награда за труды может стать значительной. И где-то через полчаса происходит первое награждение.
Уровень навыка «Лямбда-фактор» повышен на 1.
Но до окончания подготовительного этапа еще далеко по словам наставника. Нужно научиться справляться с такими перегрузками без особых ощущений, чтобы безопасно пытаться приучить психический лед. Слышащий в процессе продолжает делиться знаниями о том, что психический лед будет по факту материализацией моей псионической энергии, но особого рода. Тело, включая нервную систему и другие органы, должно быть готово к трансформации, ведь это может показаться смертью.
— Да, ощущения могут оказаться близкими к переживанию смерти. Обморожение, удушение, сожжение: у разных псиоников это проявляется по-разному. Но ты справишься, я уверен, — говорит мехалит, вновь касаясь меня и отправляя разряд в тело, от которого я дергаюсь.
— Жесть. У других Путей такого нет?
— Если говорить о шести глобальных Путях, то у них есть своя специфика, у каждого своя, но я не слышал о настолько экстремальных практиках в самом начале следования. Я считаю, что чем сложнее обучение, тем большего прогресса можно добиться на финише. Но это не значит, что последователи других Путей будут априори слабее. Учитывая, что их Пути намного обширнее и многочисленнее, то чистого эквивалента силы у них на самом деле может быть больше, чем у тебя.
— Измерительная машина сказала, что у меня шестой уровень.
— Это высокий уровень для четвертого этажа, — Слышащий говорит то, что я уже слышал. — Так что именно на этом этаже ты точно в топе восходителей, осталось лишь подготовиться к работе с психическим льдом, а потом обзавестись «инструментом», чтобы точно обставить всех.
— Что-то мне подсказывает, что чем выше подниматься по Башне Испытаний, тем более сильными становятся другие восходители. Думаю, на высоких этажах я буду просто среднего уровня.
— Может быть, — пожимает плечами собеседник. — Я никогда не интересовался Башней и другими этажами, поэтому даже если бы имел право, то ничего рассказать не смогу.
Приходится вновь взять перерыв, во время которого я чувствую, как горит мое тело, а «Энерговиденье» ур. 6 показывает, как токи психической энергии оседают в тканях и костях. Слышащий создает для всего тела невиданную встряску, а я пытаюсь ей противостоять. Когда Раствор Замерзших Звезд окажется внутри меня, я буду без перерыва испытывать муки. И меня это беспокоит, черт возьми. Было бы неправильно делать вид, что я в этом плане терминатор с рожей кирпичом. Скорее всего мне будет очень плохо, а мозг не хочет, чтобы я себе вредил.
Но зато у меня есть чит-код, связанный с талантом. Усилия не всегда приводят к нужному результату. Можно пахать во время учебы или работы, но все равно завалить экзамен или не получить повышения. Но «Адаптация» позволяет получать результат только от факта прохождения испытаний. Испытываю сильную боль, получаю устойчивость к ней. Нахожусь в состоянии отравления, получаю устойчивость к ядам. И так далее, просто нужно оставаться в живых.