Через тридцать секунд всё пропадает, так как меня администраторы переносят в другое место. Это уже не та пустая комната, а целая площадь посреди пустыни, где оказывается довольно много восходителей. Я быстро оглядываюсь по сторонам, пытаясь в первую очередь оценить окружение на предмет повышенной опасности.
Первым ощущением является жаркий и сухой воздух. Солнце на небе раскаляет обстановку, а я стою посреди лагеря в пустыне. Псионические волны как обычно на автомате распространяются во все стороны и выходят за пределы поселения, достигая песчаных барханов со всех сторон. Вокруг множество людей, которые отдыхают или просто чего-то ждут, и я теперь один из них. Я замечаю особое оружие и слышу знакомую речь, так что могу предположить, что это все восходители, что тоже прошли отборочный бой.
Посреди площади есть каменная площадка с красивым колодцем, откуда люди достают ведрами воду, а по краям площади расположены многочисленные лавки, где торгуют странные низкие фигуры, полностью закутанные в серые плащи.
— Добро пожаловать на Первый Пост. Отсюда вы начнете путешествие к Великой Арене, — передо мной просто из воздуха возникает человек.
«Нет, он только выглядит по-человечески, но на самом деле является администратором», — понимаю я.
Это сложно объяснить словами, но его аура и аркана разительно отличаются от восходителей вокруг. Это как если смотреть в глубокое море, пытаясь найти дно обычными глазами. Моих текущих способностей на это пока не хватает. И это если еще не говорить о том, что время на Первом Посту замерло буквально, словно в области Сбоя Ангренажа. Заговоривший скорее всего таким образом хочет поговорить со мною с глазу на глаз. Не думаю, что такие способности могут быть у восходителя на пятом этаже.
— Да, я один из администраторов этажей выше четвертого, — кивает незнакомец, пока я рассматриваю его обычными способами.
Это чернокожий мужчина с короткой стрижкой и золотыми зрачками. На нем черный плащ, из-под которого выходит загадочное золотое покрытие, поднимающееся по левой щеке до виска и даже чуть выше. На правой щеке и ухе у него как будто пробит пирсинг, к которому привязаны золотые металлические нити. Золото ярко блестит по местным солнцем.
— Приятно познакомиться, — я веду себя вежливо и ожидаю ликбеза, ведь не просто так ко мне пришли.
— С пятого этажа сложность испытаний возрастает, и текущий главный квест заключается в том, чтобы достичь Великой Арены в пустыне, выступить на ней и завоевать Венец Чемпиона. Тот, кто свергнет текущего Чемпиона, получит власть над этажом и возможность беспрепятственно пройти на шестой этаж. Однако свергать Чемпиона необязательно, для получения права прохода дальше достаточно пройти три отборочные схватки и выиграть финальную дуэль против врага, которого тебе выберет Чемпион, — это неожиданно, но администратор рассказывает мне, что нужно сделать.
В последний раз кто-то из местных заправил что-то лично объяснял только на нулевом этаже. Но пока что перебивать не буду, ловя каждое слово.
— Первый отборочный тур ты прошел. Второй пройдет в пустыне, которую нужно будет пересечь на судне песчаной флотилии. Если у тебя получится добраться таким образом до Великой Арены, то это будет считаться успешно пройденным вторым туром. Третий тур и дуэль будут проведены уже на самой Великой Арене, и информацию получишь уже там. А теперь по деталям.
Я киваю, показывая, что внимательно слушаю.
— Песчаная флотилия — это эльфийские корабли, приспособленные под магические ветра местной пустыни. Следующие корабли уже сегодня вечером прибудут на Первый Пост, и отправятся рано утром. Ты можешь выбрать любой, но все корабли отправятся по разным маршрутам, поэтому сменить корабль до Второго Поста не выйдет. Им не нужно управлять, но его нужно защищать от нападений монстров, что обитают в пустыне. Это будет серьезное испытание примерно на месяц пути, во время которых восходителям нужно будет коорперироваться. Хотя, это не жесткое правило в отличии от Постов, — собеседник обводит глазами поселение. — На Первом Посту, Втором Посту, что посередине пути отсюда до Великой Арены, и на ней самой, запрещено нападать на других восходителей вне официальных боев. У администраторов есть способы пресекать и наказывать такое поведение. В пустыне такого ограничения нет.