Откладываю Инуат в сторону и перехожу к навыку, с которым до сих пор не разобрался до конца. «Психофазовый клинок» ур. 2 позволяет создать из психической энергии оружие, которое будет иметь сразу несколько состояний или фаз. До сих пор мне проще пристрелить угрозу, чем сближаться для скрещивания мечей. К тому же я по-прежнему не умею махать таким оружием.
С легким гудением псионическая энергия формирует в руке каркас пока что простого телекинетического клинка, который преломляет лучи внутри себя. Это даже не меч, а психополе вытянутой формы, и если его создать внутри врага, то оно тем самым разрежет его. Смотрю по сторонам с озорным огоньком в глазах, но потом сам себя останавливаю. Не нужно на корабле ничего разрезать, нам это судно еще пригодится. Можно, конечно, пойти и срубить пару пальм, но в этом нет большого смысла. Лучше оставить Второй Пост в хорошем состоянии для следующих восходителей.
Вместо этого начинаю экспериментировать уже со психосвойствами навыка, совмещая разные «фазы». Это сделать не так-то просто, как кажется. Нужно четко представлять себе желаемый результат, иначе ничего толкового не выйдет. Например, сейчас в моей ладони лежит рукоять огненного клинка, пылающего яростью Завоевателя Святынь. Да, просто повторил образ оружия великой души из памяти. Пламя с гудением проходит от гарды до кончика меча и обратно, а желто-красный отсвет пламени скорее всего отражается на моем напряженном лице. Но что дальше? Этого ведь уже достаточно, чтобы убить кого-то. В чем главный смысл совмещения нескольких фаз?
Я пробую сделать теперь ледяной клинок, который будет промораживать врагов от прикосновения. Навык позволяет мне совмещать сразу огненный и ледяной мечи, они как будто сто раз в секунду сменяют друг друга, но у альтер-эго во время стычки в Кенор Туэйт в Кодэн Хоште получилось куда лучше. Сейчас я не стал смертоноснее только от того, что сделал две фазы. Какой вообще в этом может быть смысл? Может, дело в не том, что можно держать разные фазы почти одновременно, а в том, чтобы подстроить оружие под любого соперника? Или нужно совмещать не стихии, а более приземленные физические свойства? Понимаю, что с этим еще разбираться и разбираться, а навыка владения мечом у меня до сих пор нет, так что шанс в бою ударить себя же по ноге никуда не делся. Вот будет стыдоба…
Решаю на этом успокоиться. У меня все же выходной, значит, нужно использовать его для отдыха. Если слишком себя загонять, то будет больше вреда, чем пользы. К тому же отдохнувшие мозги работают эффективнее. Прекращаю действие всех навыков и сажусь на левом борту, свесив ноги наружу. Таска продолжать плавать в оазисе подобно зеленому аллигатору, думаю, он соскучился по воде, ведь его родной мир почти полностью покрыт ею.
Скоро меня сменяют, а вечером Андрес собрал нас всех у корабля, где мы разожгли костер, принесли кучу еды и устроили пикник. В местных погребах есть не только еда, но и разнообразный алкоголь, так что вечернее времяпрепровождение становится лишь приятнее. Правда, сколько я ни пью, а чувства опьянения не наступает. Даже не представляю, как отключить на время пассивный «Лямбда-фактор», который лишает меня алкогольного отравления. Похоже, это теперь со мной навсегда или нужно искать волшебное вино.
— Итак, мы загрузили еду и воду на корабль, раз уж не было на это запрета, — Андрес делится итогами дня. — Правда, еда долго не протянет в пустыне, так что съесть нужно будет быстро. С водой, благодаря магической чаше Севера, проблем и так не будет. Прошу сегодня ночевать на корабле или рядом, не знаю, будет ли какой-то сигнал утром, что корабль отправляется.
Никто не спорит, и мне кажется, что многие мысленно уже там, снова в пустыне, где таятся новые опасности и испытания.
— Неизвестно, что случится во время перехода до Великой Арены, но мне кажется, что слухи о монстрах вряд ли были полностью выдумкой. И раз до этого мы их не встречали, то они будут как раз после Второго Поста, — продолжает военный.
С этим тоже сложно спорить. Думаю, всё именно так и будет. Первая половина пути была посвящена тому, чтобы обучить восходителей очищать свою аркану, а теперь могут проверить в боевой ситуации, как мы усвоили уроки. И если смотреть с этой стороны, то выходит, что пятый этаж все равно является учебным, хотя говорили иначе. Либо вся Башня Испытаний — это подготовка к чему-то более сложному, но это лишь мои домыслы, которые никак не могу проверить. Причем, уже в который раз приходится мысленно пожать плечами, не имея возможности проверить свою очередную шизо-теорию.
— Но проблемы пусть нас ждут завтра! — восклицает Гиль, опрокидывая в себя очередной глиняный стакан с вином. — Выпьем за успешное путешествие до Великой Арены!
Вот уж кто хочет веселиться и шуметь, но винить за это трудно. После серьезных испытаний, в первую очередь для психики, нужда в расслаблении превращается в жизненную необходимость. Все поддерживают тост, и, черт возьми, как же я хочу почувствовать хотя бы легкое опьянение и легкость в мыслях, чтобы всё вокруг казалось просто туристическим походом по пустыне… Ну, хотя бы наслаждаться вкусом мне ничто не мешает.
Наутро все бодры и спокойны, сутки в этом райском уголке многим помогли отдохнуть, но пока что время отбытия не подошло. Я ожидал, что тот администратор снова явится, но этого не случилось, и когда солнце достаточно высоко поднялось над горизонтом, судно эльфийской флотилии мягко тронулось с места, оставляя в песке глубокую борозду. Мы движемся мимо оазиса, пальм и дворца в скалах в сторону ужасной пустыни. Момент перехода через барьер Второго Поста ощутили все, так как сразу исчезла свежесть в воздухе, а вокруг больше нет ничего зеленого, только голые скалы под светом беспощадного солнца.
Мы продолжаем свой поход в сторону Великой Арены, и я даже пытаюсь отсюда что-то разглядеть, но очевидно, что увидеть я могу только бесконечные скалы и песок. Надеюсь, что ничего опасного в пустыне не прячется, но с другой стороны мы в Башне Испытаний, поэтому я не думаю, что у администраторов ничего не припасено на вторую половину пути.
Глава 11
Теперь вокруг нас горячий песок на многие мили, но к этой картине лично я уже привык. На Земле доводилось бывать в пустынях во время командировок в Африку, но не находиться так долго. Температура здесь высокая, обычный человек очень быстро словит солнечный удар, но восходители спокойно проводят время на верхней палубе, хотя спокойно еще не значит, что с комфортом.
В первый день после отбытия со Второго Поста ничего не произошло, а вот на второй мы заметили, как вдалеке поднимается песок, словно нечто происходит. Слишком далеко, чтобы что-то разобрать, а корабль проходит на удалении от интересного места. Но с другой стороны нам же выгоднее оставаться незамеченными для местных обитателей, правда, вечно так продолжаться не могло.
Ближе к вечеру мы столкнулись со стаей больших галдящих птиц. Издалека они были похожи на черную тучу, а потом заметили наш корабль и начали преследование. По тревоге все восходители поднялись на верхнюю палубу для обороны и это первый раз, когда нам приходится именно в бою доказывать свое право на продолжение путешествия. До этого нашим врагом была пустыня и её загадочные силы, но теперь наконец-то противник, которого можно поразить оружием или магией.
Вблизи птицы оказываются большими, с размахом крыльев до четырех метров и длинным острым клювом. Казалось бы, что могут сделать птицы, пускай и большие, но, проносясь на большой скорости, они легко обрубают канаты и рвут паруса, так что приходится быстро включаться в защиту нашего единственного транспорта. Андрес открывает огонь из своей волшебной винтовки, а Таска просто кричит на птиц, создавая ударную волну арканы, которая разрывает созданий в клочья. Я, конечно, могу стрелять по ним из Инута, как по уткам, но быстрая синхронизация с душой фейской властительницы Восточных Родников позволяет мне создать свою стаю фиолетовых духов.
«Режущие огни Амфолиса» летают гораздо быстрее птиц, и разрезают их на части достаточно эффективно, чтобы быстро обезопасить судно. А я удивлен, насколько легко удалось произвести синхронизацию с ассимилированной душой. Вероятно, тренировки с чистой арканой сделали работу с навыками более искусной. Можно отпраздновать победу, но я уверен, что это только начало.