Голем усиливает напор, я отвечаю тем же. Со стороны может показаться, что мы оба перестали экономить силы. Теперь каждый удар или выстрел сопровождает большими разрушениями в округе, от трех колонн остались лишь разбросанные камни, часть из которых лежит в дымящихся ямах. Я пропустил не более пяти ударов, а вот сколько раз враг возвращался с того света, я уже не сосчитаю. В этом месте я уже несколько часов, и не похоже, что время здесь хоть как-то движется. Закатное солнце никак не сдвинулось на горизонте, словно это не небо, а какая-то ширма с реалистичным рисунком.
Проверить это затруднительно во время боя, и я уже начинаю подозревать, что у меня псионический источник быстрее покажет дно, чем у врага закончится песок. Это не значит, что готов начать паниковать, по-прежнему уверенно даю отпор и пытаюсь окончательно уничтожить противника, но навыка, способного расщепить цель на атомы, у меня нет. После каждого уничтожения у меня есть секунд двадцать-тридцать, чтобы спокойно изучать противника при помощи «Творящего Путь», но я все еще не нашел слабое место или разгадку способа, при помощи которого голем имеет бесконечное восстановление. Бежать отсюда некуда, хотя округа открыта на все четыре стороны, и только один из нас вернется на корабль, это очевидно.
Но я до сих пор не чувствую волнения, разум хладнокровно оценивает все риски и перебирает варианты. Так как теперь я могу управлять чистой арканой, все мои навыки стали сильнее, а также требуется меньше исходной псионической энергии на условную единицу действия. Соответственно, падать без сил в ближайшее время не планирую, но возможность врага к восстановлению напрягает, конечно.
Мы продолжаем скакать по округе, я перепробовал на нем весь свой атакующий функционал, но пока что не пробовал врубить синхронизацию с какой-либо ассимилированной душой. Драконий рыцарь Алайс, например, мог бы показать замечательное огненное шоу, но даже его испепеляющий прием скорее всего не поможет навсегда упокоить врага. Другие души тоже на первый взгляд не предлагают ничего такого.
И с этим главная проблема, так как невозможно на первый взгляд победить того, кто вечно восстанавливается после смертельного урона. Я вспоминаю Альмадомара, с которым встретился в подземельях минус первого этажа. Это была великая душа из некой Номской Унии, и он был по ощущениям бессмертным. Всё, что я смог сделать, так это придавить его тяжелыми камнями и уйти. Теперешний противник гораздо сильнее, а просто уйти отсюда не получится.
Пока тело сражается, творит щиты и создает взрывы, в голове я продолжаю перебирать различные варианты. К сожалению, ни один не приводит к победе. Но это полбеды, ведь голем продолжает наращивать силу. Теперь я могу заметить, как будто сама округа направляет в него невидимые обычному глазу потоки черной арканы. То есть я сражаюсь не просто с искусственным магическим существом, а с самой пустыней и её злой волей, если такая существует, конечно. И это приводит к тому, что я начинаю сдавать позиции, теперь мои щиты не выдерживают ударов.
Враг выбрасывает ладонь перед собой, и в меня летит ударная волна, которая в очередной раз вспахивает нашу арену, не обращая внимания на камни под ногами. Громоподобный звук и столб песка: как будто ракета рядом взорвалась. Психический лед пока что не думает трескаться, но я все равно ощущаю сверхнагрузки от силы удара. Если так продолжится, то я перестану оказывать хоть какое-то сопротивление.
В следующее мгновение голем возникает сбоку и наносит мощный удар ногой по корпусу. Успевшие на мгновение опередить удар щиты вспыхивают во время разрушения, а телекинез лишь незначительно ослабляет удар, поэтому противник смог запустить меня в полет на несколько десятков метров. Пространство кружится вокруг меня, и только «Творящий Путь» позволяет мне сохранять ориентацию в пространстве и не упускать из виду врага.
Плечом задеваю землю, после чего закручиваюсь и снова задеваю плиты под собой. С каждым жестким касанием полученный импульс теряется, и теперь я просто качусь по земле, а голем уже надо мной с явным желанием приземлиться и вдавить на пару метров в землю. Телекинезом бросаю себя в сторону, уходя от столкновения, и заодно бросаю психическую искру, оформившуюся во «Взрывной выстрел» ур. 3. Вспыхивает облако голубого пламени, теперь эта взрывная волна отбрасывает в сторону, но голем вылетает из огня лишь с потрескавшимся верхним слоем тела.
Я пока что не чувствую близкого поражения, но с каждой секундой становлюсь к нему ближе. Это испытание оказывается самым тяжелым из всех, с которыми я встретился в этой пустыне. Здесь нет особых правил, только победить слишком сильного и словно бессмертного врага. В голове то и дело возникают мысли, что я могу что-то делать не так, что, вероятно, есть иной путь достижения победы, но придумать его не получается. Я могу лишь делать то, что делал весь свой путь по Башне: а именно выживать, ходя по грани.
Да, это очень опасный подход, но только так я делаю самые качественные скачки в развитии. Очень хочется рассчитывать на талант «Адаптация» ур. 5, но я до сих пор не умею точно определять, когда и как он сработает. И пока это не произошло, мне придется изворачиваться и проявлять изобретательность, стараясь не сдохнуть от очередной атаки. А вот голем прогрессирует быстрее меня, так как в него вливается всё больше сил.
В своих руках он формирует два чересчур огромных черных клинка, которые обрушивает на меня в скрещенном состоянии. Вновь округу заволакивает пыль и песок, а я в последний момент ухожу от удара. До сих пор не придумал никаких способов справиться с таким противником, но замечаю, что так или иначе наслаждаюсь происходящим. Далеко не каждый раз попадаю в такие переделки, но всякое такое приключение навсегда отпечатывается в памяти. Мне уже противостояли невероятно сильные враги, я даже добровольно получил однажды смертельный удар, но сейчас не могу рассчитывать на действие легенды «Вернувшийся из ада», так как до сих пор не разобрался со всеми нюансами и ограничениями.
Одинаково здесь не помогают мои боевые навыки или превосходство по количеству арканы. У голема целая пустыня проклятой энергии, неутомимое и восстанавливаемое тело, здесь мне блистать нечем, кроме как психическим льдом и психокристаллическим инеем. Я не оставляю попыток найти выход из сложившейся ситуации и даже обращаюсь к собственной интуиции, альтер-эго тоже заинтересован в выживании, хотя меняться пока что не буду, как и нет уверенности, что подсознание лучше справится с таким противником.
Сейчас стараюсь держать значительную дистанцию, поражая противника выстрелами из ганблейда. Урона почти не наношу, но хотя бы мешаю атаковать в ответ. Страшно представить, что будет, когда существо начнет двигаться быстрее пуль. Кажется, что сейчас нужно справляться с причиной силы врага, а не следствием. Это значит, что нужно как-то отрезать от пустыни, но мы буквально находимся в ней! У меня нет навыков телепортации, да и не думаю, что на пятом этаже есть места, где не будет связи с пустыней.
«Хм, а вот это интересно», — думаю я, обращаясь к прошлому опыту.
На третьем этаже я ведь уже столкнулся с тем, что меня отрезало от арканы, когда феи отправили «взрывать» Центральный Нерв. Тогда всю округу, включая меня, засыпало волшебным серебром, которое быстро застыло и создало зону Тасета, то есть энергетической пустоты. Ни внешняя, ни внутренняя аркана не могли создать сколько-нибудь полезную работу. Я начинаю раскручивать эту мысль, пытаясь придумать то, чем сейчас можно заменить то проклятое серебро, которого мне тут неоткуда взять.
А вот враг давать мне дополнительное время на размышления не собирается, его напор, сила и скорость лишь увеличиваются, грозясь пересечь границу моих оборонительных возможностей. Значит, решение нужно придумать быстро, и, кажется, у меня есть последний план, который я могу успеть претворить в реальность. Я даю голему сблизиться, чтобы скрестить с ним наши клинки.