Я находилась на какой-то круглой территории, меня окружали разрушенные колонны и сооружения. Трава покрывала у меня под ногами, я оглянулась и увидела темные круглые пятна. Они мертвы и прогнили, и над ними нависал темный туман. Вокруг земли появлялось еще больше, и мой взгляд переместился к центру. Существа в плащах с капюшонами стояли вокруг приподнятой платформы, их руки свободно опущены по бокам. Я не видела их лиц, но они все стояли там, как будто чего-то ждали.
— Ты не можешь этого сделать! — закричала женщина, и я повернула голову в сторону звука.
Фигура стояла сразу за платформой, глядя снизу вверх на кого-то, кто висел там на столбах, к которым она тоже прикреплена. Кровь капала с ее скованных запястий, и я сглотнула, подходя ближе, отклоняясь в сторону, чтобы получше рассмотреть то, что, как я предположила, должно быть мной.
— У нас уже есть, Кэтрин.
Я резко остановилась, услышав этот голос, это имя. Нет, этого не могло быть. Мои ладони вспотели, и на дрожащих ногах я обошла центр.
— Это было запланировано уже некоторое время назад. После устранения возникшей проблемы нам было легко направить тебя туда, где вы была нам нужны.
— Ч-что? — спросила женщина, и я услышала боль и изнеможение в ее голосе.
— Ну… видишь ли, Деррик был слишком близок к тому, чтобы узнать то, чего не должен был.
Я сдержала крик, который рвался наружу, когда я продвинулась между фигурами в капюшонах. Я могла бы пройти сквозь них, поскольку на самом деле их здесь нет, но я не хотела беспокоить магов.
— С ним нужно было разобраться быстро, чтобы мы могли продолжить ритуал. Несчастный случай на охоте был идеальным способом для этого, не так ли?
— Нет! Нет, нет, нет. Как ты мог? — заплакала женщина, и мои собственные глаза защипало от слез. — Он сделал все для этой стаи. Ради его семьи! Ты был его самым близким другом. Он помог тебе, когда ты в этом нуждался, помог тебе стать тем, кто ты есть. И вот как ты ему отплатил? Отплатил нам?
Я почувствовала, как кто-то вошел в помещение, и остановилась, поднимая голову и направляясь к Дариусу. Его брови нахмурились, когда он осматривался, а затем заметил меня. Он крался ко мне, а я оставалась на месте, прислушиваясь к воспоминаниям, и по моему лицу текли слезы.
— Да, хорошо… его жертва была необходима, как и твоя, — усмехнулся мужчина. — Не волнуйся, моя дорогая, это скоро закончится.
Я услышала, как она извивалась, услышала звон цепей, когда она пыталась освободиться, но я не осмелилась посмотреть. Я не могла. Дариус подошел ко мне, его рука поднялась к моему лицу, чтобы вытереть еще одну упавшую слезу.
— В чем дело? Тебе больно?
Я кивнула, потому что мне больно, мне чертовски больно.
— Где? — потребовал он, блуждая руками по моему телу, как будто мог увидеть рану. Вместо этого эта рана находилась глубоко внутри меня.
Я поднесла руку к груди и схватилась за сердце, когда услышала смех и еще большее бряцание этих гребаных цепей. Дариус сделал паузу, затем накрыл мою руку своей и прижал ее к моей груди. Он издал хриплый звук, и я закрыла глаза и наклонила голову вперед, к нему. Другая его рука поднялась к моему затылку, проводя пальцами по моим волосам.
— На этот раз воспоминания другие, — прошептал он.
Я хотела спросить, что он имел в виду, но женщина заговорила снова, и пение фигур в капюшонах эхом разнеслось по пространству.
— Ты понятия не имеешь, что делаешь. Ты наводнишь эти земли существами, которым не суждено существовать. Существами, которые должны оставаться внизу и никогда не всплывать на поверхность. Ты не сможешь этого исправить. Подумай хорошенько. Со временем жизни стольких людей будут потеряны.
Рогуры, блядь. Она, должно быть, имела в виду рогуров.
— Тебе не о чем беспокоиться, моя дорогая. Я думаю, что смогу справиться с несколькими надоедливыми существами, которые вылезают снизу, особенно с тем, что ты собираешься мне дать.
Я подняла голову и с силой, о которой и не подозревала, что могла обладать прямо сейчас, посмотрела в центр платформы, где она висела. Фигуры в капюшонах подняли руки над головами, и с кончиков их пальцев слетели красные струйки, устремляясь туда, где она находилась. Дариус напрягся.
Мужчина в центре следующим коснулся ее щеки, подплыв к ней в какой-то момент, и я увидела ненависть в ее глазах.
— Ты всегда должна была выбрать меня, ты знаешь. Если бы ты выбрала, возможно, этого бы не случилось, и я бы вместо этого подождал твоей замены.
— Не смей прикасаться...
Меня. Она собиралась сказать обо мне. Я всхлипнула, когда лезвие у ее горла остановило ее от произнесения моего имени, и Дариус притянул меня ближе, на его лице написано беспокойство.
— Не волнуйся, в ближайшее время я ни к кому не прикоснусь. У меня есть дела, к которым я должен подготовиться.
Я упала на колени, наблюдая, как кровь вытекала из ее тела, но она все еще находила в себе силы заговорить, когда на ее лице появились отметины Наследницы.
— Я проклинаю тех, кто совершает зло против меня и моих близких. Я проклинаю тех, кто крадет то, что не дается даром, чтобы со временем испытывать боль и страдание. Я проклинаю эти земли до их последних дней. Его гончие будут охотиться, собирать и убивать всех, кто поступил несправедливо по отношению к роду.
Я задрожала в объятиях Дариуса, он что-то прошептал мне, но я не услышала его, наблюдая, как свет вырвался из ее отметин и поднялся в ночное небо.
— Нет! — зарычал мужчина, а затем лезвие одним быстрым ударом рассекло ей шею.
Я закричала, цепляясь за Дариуса, и зажмурилась, пытаясь прогнать то, что я только что увидела.
— Рея! — закричал Дариус, и меня поднял свет, сияющий за моими закрытыми веками.
Я услышала крики и панические голоса, а затем чьи-то руки коснулись меня, в то время как Дариус зарычал на них всех.
— Отойдите!
Я впилась зубами в плечо Дариуса, когда кричала, царапала его шею, желая спрятаться, желая, чтобы это прекратилось, желая никогда не видеть того, чему я только что стала свидетельницей. Меня толкнули, а затем положили на что-то мягкое, когда тело Дариуса окружило меня, всю меня. Я словно в коконе зажата между ним и мехами подо мной.
— Что случилось, маленький волчонок, скажи мне.
Я кричала ему, и его сила обволокла меня, охлаждая и просачиваясь под кожу. Я прерывисто дышала, хватая ртом воздух, пока он пытался меня успокоить.
— Рея, скажи мне сейчас.
Я услышала панику в его голосе.
Я ослабила хватку на его плече.
— Это… это…
Я даже не могла этого сказать, я не хотела.
— Что, Рея? — он отвел мою голову от себя, держа мое лицо в ладонях, пока его ноздри раздувались. — Маленький волчонок, скажи мне, что не так, я все исправлю.
Он не мог, он никогда не смог бы.
— Женщина, — выдохнула я, крепко держась за его плечи.
— В воспоминаниях? — я кивнула.
— Она, — я икнула. — Она моя мама.
Пятьдесят Три
Рея
Вот куда они, должно быть, отвели ее после того, как вырубили меня, в это разрушенное место. Я всегда задавалась вопросом, что произошло, зная только, что она умерла из-за Высших, но на самом деле узнать правду? Это еще более разрушительно. Они убили ее вот так, а также убили моего отца в результате того, что они сочли несчастным случаем на охоте.