— Меня бы здесь не было, если бы нет, — ответил я, глядя на то место, где он сидел.
Он кивнул.
— Есть какие-нибудь признаки Ласандрии?
— Ничего.
— Ее нужно найти, она опасна для моего народа, и она может вылечить нас от этого ужасного проклятия, — прорычал он. — Она должна заплатить за свои преступления.
— Она исчезла. Я понятия не имею, где она может быть, никто не видел никого, соответствующего ее описанию.
Он знал это, я давал ему один и тот же ответ каждый раз, когда он вызывал меня.
— Люди недовольны. Мы позволили женщине сбежать, женщине, — выплюнул он, как будто попробовал что-то протухшее, и теперь это я нахмурился, — которая была осуждена за государственную измену и является причиной того, что рогуры появились у нас.
— Есть какие-нибудь идеи откуда у них портшез? — спросил я, стряхивая засохшую кровь со своих кожаных штанов.
— Ни одного, — прорычал он, хлопая рукой по столу. — Я лично проверил охранников и всех, кто входил в камеры ее и ее стаи. Никто не предоставил никакой информации, и никто не признался, что снабжал их протшезом. После многих допросов все они по-прежнему утверждают, что ничего не знают.
— Мы продолжим поиски Врохкарии, она не может прятаться вечно. Особенно не от меня, я знаю ее запах. Мне просто нужно быть достаточно близко.
Боль прошла по моей спине, когда я устроился поудобнее на сиденье.
— Ее годами прятали в Мертвых Землях. К сожалению, она умеет прятаться, — прорычал Чарльз, в его глазах вспыхнул гнев. — Она нужна, люди восстают еще больше после этого фарса. Я потерял много союзников из-за ее исчезновения, и люди быстро теряют веру в меня. Повстанцы собираются, чтобы отстранить меня от власти, и постоянно стоят у ворот, требуя новой власти или выпрашивая припасы, которые у нас заканчиваются.
Он вел себя так, будто у него нет подвала, полного запасов. Я знал, сколько еды и материалов хранилось под этим замком. Он брал урожай в качестве налога с каждой территории, больше, чем необходимо, разбрасывая его внизу, как гребаный дракон. Мне было все равно в любом случае раньше, но это было тогда, когда люди не страдали, а сейчас они страдали, они страдали годами. У него нет причин держать еду взаперти для себя.
Он все еще продолжал бубнить, когда я вынырнул из своих мыслей.
— И потом, Высший Эйден пропал, его не видели уже несколько недель, — я приподнял бровь, услышав это. — Мне также нужно применить более строгие законы, чтобы взять людей под контроль, показать им, что даже в панике они не могут вести себя так нецивилизованно, когда у нас есть более важные дела, о которых нужно позаботиться. Я сделаю объявление о том, что завтра налоги будут увеличены.
Он, должно быть, шутил. Люди и так голодали из-за страха столкнуться с какими-нибудь рогурами во время охоты или даже сбора дров.
— Избавиться от рогуров важнее политики.
Мне было насрать на его союзы с другими стаями или повстанцами. Однако накормить людей, которые в этом нуждались — совсем другое дело. Мне нужно поговорить со своими людьми, когда мы вернемся домой.
— И повышение налогов вам ничего не даст.
— Держись подальше от высшего бизнеса, Дариус, если только ты не решил им стать.
Я скрипнул коренными зубами. Чарльз посмотрел на меня, его темные глаза сверлили мои, когда он усмехнулся.
— Ты больше не думал о том, что ты наследник Казье?
— Зачем мне еще думать о том, чтобы стать наследником бешеного волка? Это ничего не меняет.
Это изменило все.
— Теперь ты сильнее, — выдавил он сквозь зубы, и я мог сказать, что это беспокоило его.
Верно, но я всегда был таким. Мы оба просто не знали этого до сих пор.
— Ты знал, что я Наследник?
Я задавался вопросом, но это был единственный раз, когда мне удалось остаться с ним наедине, чтобы нормально поговорить дольше, чем на несколько минут. После того, как Рея и члены ее стаи сбежали, я отдал приказ Элите, и мы немедленно начали ее поиски. Возмущение Чарльза чуть не уничтожило зал, когда она сбежала, когда выяснилось, что я Наследник. Если не считать того, что сейчас он всего лишь отдавал мне приказы найти предателя Врохкарии, в то время как сам тратил свое время хрен знает на что. С тех пор я был занят поисками Реи и уничтожением рогуров.
— Я не знал, и твой отец никогда не упоминал об этом при мне. Я бы солгал, если бы сказал, что не был разочарован тем, что он мне ничего не сказал. Ты был удивлен, когда у тебя появились метки Наследника, я подозреваю, что ты тоже не знал? — я промолчал. — Как ты забыл, что ты Наследник? Ты знал, что эта сучка тоже была такой?
Я сдержал рычание.
— Я не знал, что она была Наследницей, и отец привел меня сюда и отвел в кабинет дальше по коридору, где был Алдус. Мне было шестнадцать. В тот день я затмил свой разум своей силой.
Он задумчиво наклонил голову.
— Хм, шестнадцать?
— Да, Альдус и отец разговаривали, но я не могу вспомнить, о чем они говорили. Следующее, что я помню — я ничего не помню.
Глаза Чарльза потемнели, его руки сжались в кулаки на столе.
— Понятно. Я поговорю с Альдусом и узнаю его отчет о том дне. Очень странно, что ты ничего об этом не помнишь. Я сообщу тебе , когда поговорю с ним, чтобы узнать, сможет ли он пролить некоторый свет на этот вопрос. Он все чаще покидает замок, чтобы успокоить людей, так что он чрезвычайно занят.
Или я мог сам найти Альдуса, придушить его и спросить, почему он пытался испортить мои воспоминания. Он недооценил силу Наследника и думал, что это сработало. Мне нужно знать, почему он пытался сделать то, что он сделал.
— Я тоже не знал, что Ласандрея была Наследницей, — пробормотал Чарльз, сложив руки перед собой. — Хотя, на самом деле, я не должен удивляться, что ее мать тоже была Наследницей.
Я сел прямее.
— Ее мать была наследницей Захарисс? Тогда какого черта ее оставили в живых?
Согласно закону, его закону, всех наследников убивали на месте, как кровных ведьм, но он оставил ее мать в живых?
— Я знал ее много-много лет, она была моим близким другом и избранником. Когда я узнал, что она Наследница, я был слишком обеспокоен, чтобы разоблачать ее. Единственными, кто знал о том, что она Наследница, были ее семья, а также несколько высших чинов и я. Мы договорились держать это в секрете. Она была стабильной, доброй и любящей женщиной, смерть забрала ее слишком рано.
Его слова не соответствовали скучающему тону или тому, как вспыхнули его темные глаза, словно он вспомнил что-то приятное.
Я изучал его повнимательнее, замечая, как его пальцы постукивали по деревянному столу в медленном ритме, как он смотрел в сторону, как будто застрял в воспоминаниях, и как его губы слегка изогнулись, прежде чем на его лицо наделась маска. Я ощетинился.
Он лжет. Почему он лжет?
— Теперь, когда выяснилось, что ты Наследник, все усложняется. Как ты знаешь, Наследники опасны и, как говорят, приняли черты бешеного волка. Вот почему их так долго не видели, считалось, что они перестали появляться, поскольку безумие было слишком сильным для этих земель. Это делало нежеланными любых Наследников, их плод никогда не достигал завершения, если они были отмечены как Наследники.