Всего один запах любого из нас, и другие узнали бы, кому мы принадлежали. Нравилось мне это или нет, нравилось это ей или нет, но теперь я принадлежал ей. Со времен Мертвых земель, может быть, даже раньше, учитывая то, что она рассказала нам ранее.
Я вздохнул и провел руками по лицу, не в силах заснуть, но все равно хотел бодрствовать, чтобы смотреть на нее, убедиться, что с ней все в порядке. Видеть ее в поле моего зрения после того, как я так долго ее не видел. Я был потрясен, когда мы наткнулись на нее возле стаи Арагнис, но что потрясло меня больше, так это ее слова, сказанные с тех пор в столовой. Я не ожидал, что она рассказала бы нам правду. Никогда не думал, никогда не представлял.
Я кипел от гнева с тех пор, как она упала, и я поймал ее, окутал своей силой и принес в свою комнату. Все, что она пережила в детстве, все, что она потеряла… Можно с уверенностью сказать, что мы все облажались.
Я облажался.
От одной мысли о хлысте в моей руке, о том, как ее тело напрягалось, готовясь к следующему удару, о том, как ее спина выгибалась, вздрагивала и сотрясалась после каждого удара, мне хотелось пробить дыру в стене и разъяриться по всей стране.
А потом я разозлился на самого себя.
В этом нет ничьей вины, кроме моей собственной. Как Альфа Элиты, я не верил ей, я не хотел ее слушать, только не после того гребаного кристалла памяти. Мое горе из-за того, что моя мать и младшая сестра были убиты рогурами, затуманило мой разум, и из-за этого я не мог видеть правду. Ее правду.
Теперь я ей верил. Ее слова, что она сделала, чтобы выжить, как она, блядь, выжила. Никто не мог подделать эмоции, исходящие от нее, независимо от того, насколько искусен в манипулировании ими. Я чувствовал каждую из них, черт возьми, до мозга костей.
Гнев не утихал, зная, что я был какой-то гребаной марионеткой в руках Высших, и мне лгали годами. Я знал, что они не самые лучшие правители для Врохкарии, учитывая налоги, которые они декларировали, и то, что они никого не пускали в замок в поисках убежища со времен рогуров. Я просто не представлял себе, насколько глубоки их злодеяния.
Рея захныкала во сне, и я поднял голову к ее лицу. Ее красивые черты искажены чем-то похожим на боль. Я поднялся со своего места в кресле, бесшумно обошел кровать и сел рядом с ней, осторожно, чтобы не потревожить ее. Темные круги у нее под глазами сказали мне все, что мне нужно знать о ее бессонных ночах. Почти ничего, по словам Анны, когда я спросил, как у нее дела. В конце концов она неохотно рассказала мне, как обстояли дела. Я знал, что она тоже ничего не ела, не заботилась о себе, и мог ли я винить ее? Но я проследил бы, чтобы она поела, проследил, чтобы она выспалась, и обязательно помог бы ей. Нравилось ей это или нет. Она могла ненавидеть меня, а я злился на нее за многие вещи, которые казались бессмысленными, но мы не могли освободиться от того, кем мы были, и это было в моих интересах.
Она могла считать меня своим врагом, и в некотором смысле мы все еще ими являлись, и я знал, что не имел права кем-либо быть для нее, но она оставалась бы со мной до тех пор, пока это невозможно.
Я эгоистичен, недостоин этого, но другого выхода нет, я этого не допущу.
Мои брови нахмурились при этой мысли, но вместо того, чтобы оттолкнуть ее, на этот раз я немного принял ее.
Из нее вырвался стон, трогающий что-то болезненное внутри меня. Она бормотала слова, которые я не совсем расслышал, поэтому я придвинулся немного ближе.
— Цветок лесии.
Я протянул руку, нежно прикасаясь пальцем к ее щеке, успокаивая ее своим прикосновением. Дракс вышел на поверхность, и я почувствовал ее волчицу под собой, они приветствовали друг друга, утешали. Она мгновенно расслабилась, вздыхая в подушку и зарываясь в нее поглубже. В мой запах. Я не мог не испытывать чувства гордости за это. Я провел пальцами по ее распущенным волосам, отводя их с ее лица и чувствуя, как шелковистые пряди пропускались сквозь мои пальцы, прежде чем проделал это снова.
Стон, такой тихий, что я едва услышал, как он исходил от нее, и моя рука замерла, я посмотрел ей в лицо, чтобы понять, не разбудил ли я ее, но ее красивые льдисто-голубые глаза оставались закрытыми. Поэтому я продолжил, проводя рукой от ее волос вниз к шее, чувствуя ее пульс, ровный и расслабленный под моими пальцами. Интересно, понимала ли она, что я делал это много раз раньше в Эридиане? Я ждал, пока она заснёт в своей комнате, и прокрадывался туда, не в силах оставаться в стороне, и садился на кровать, как сейчас, и просто прикасался к ней. Необходимость сделать это была неоспорима, как и сейчас. Она так и не узнала о моей одержимости ею. Может быть, сейчас пришло время это изменить.
Рея не знала, что я уходил за несколько часов до восхода солнца, чтобы убедиться, что мой запах не оставался, пробирался в свою комнату и слышал, как она просыпалась, прежде чем спускался вниз. Сначала я был в ярости из-за того, что мог просто войти, а она не проснулась, что, если кто-то попытался бы напасть на нее? Но теперь я знал, что это потому, что в глубине души я не представлял для нее угрозы, или, по крайней мере, не должен был представлять.
Мы оба ошибались в этом предположении после того, что я сделал.
Раздался тихий стук в дверь, и я нахмурился, что кто-то осмелился нарушить ее столь необходимый отдых. Бросив последний взгляд на Рею, я встал и молча направился к двери. Открывая ее, Джош стоял с другой стороны, подняв руку, как будто собирался постучать снова, но я отбрасываю его руку в сторону и тихо зарычал. Когда он начал открывать рот, чтобы заговорить, я толкнул его назад, не слишком нежно кладя руку ему на грудь, и он ударился о противоположную стену. Маленький засранец должен быть благодарен, что его голова все еще у него на плечах.
Я тихо закрыл за собой дверь и пошел дальше по коридору, заходя в гостиную, зная, что он последовал бы за мной, как побитый щенок. Я взял деревянную чашку со стола в дальнем конце комнаты и до краев наполнил ее медовухой, не предлагая ему.
Он мог трахнуться.
Я подошел к камину и сел в одно из стоящих там кресел, вытянул ноги перед собой и сделал глоток, ощущая, как его сладость стекала по моему горлу, откидываюсь на подушку и закрыл глаза.
Я услышал, как Джош сел напротив меня, почувствовал его нервозность, и это взбесило меня еще больше.
— Какого хрена тебе надо?
Он либо глупый, либо храбрый, если приходил ко мне вот так, один. Особенно когда я хотел, чтобы его голова висела на стенах моего Замка. Рея — единственное, что помогало ему дышать.
Мой маленький волчонок держала меня за руку, нравилось мне это или нет.
— С ней все в порядке? — спросил он.
— Так и будет.
— Я не виню тебя за то, что ты ударил меня, черт возьми, за то, что чуть не лишил жизни, — в конце концов сказал он после долгой паузы.
— На самом деле мне все равно, что ты думаешь, — проворчал я, но внутри меня поднялась волна удовлетворения при виде его разбитого лица.
— Я не сомневаюсь, что так оно и есть, просто кто она для тебя? — я открыл глаза в ответ на его вопрос, выгибая бровь.
Она ему не сказала.
— Это не твоя забота.
Он не имел права спрашивать меня об этом, а я не собирался ему говорить. Даже мои собственные братья не знали, хотя и подозревали.