Но ведь во сне не должно так быть. Она аккуратно провела рукой по волосам и легонько дёрнула себя за локон. Внезапно ей стало немножко жутковато.
– Где мы находимся? – потребовала она ответа даже слишком настойчиво.
– Во сне, конечно же, – ответил Эрин, улыбнувшись чуть напряжённо. – Поверь, ты проснёшься у себя в постели, чувствуя себя отдохнувшей и выспавшейся. Но сейчас главное не это…
– А что? – подняла бровь Мэредит, вспомнив о том, что нельзя верить человеку, которого давно не видела.
А вдруг это не Эрин, а колдун, желающий лишь навредить?
– Не надо бояться меня… – Эрин остановился перед пеленой белёсого тумана и вытянул руку вперёд. Что-то скрипнуло, и подул лёгкий ветерок. На секунду дымка застелила Мэредит глаза, и она почувствовала, что не может видеть ничего дальше своего носа.
– Что же это такое? – подумала она. – Эрин, что происходит? – аккуратно осведомилась Маргарет, не любившая гадать.
– Я просто ищу дверь, за которой находится выход из этого места, – услышала девушка голос своего спутника.
– Но зачем?
– Понимаешь, – аккуратно начал принц, будто с неохотой объясняя, – тебе нельзя находиться здесь слишком долго… Но, обещаю, мы ещё встретимся… А сейчас закрой глаза, – попросил он. – Всего на несколько секунд! Это для твоего же блага! – пояснил он, все ещё отчётливо видя недоверие на лице Мэредит.
– Хорошо! – согласилась та, плотно сжав веки, борясь с желанием подсмотреть.
Даже несмотря на закрытые глаза, девушка уловила яркую вспышку и всё тот же скрип.
– Открылась, – с каким-то облегчением произнёс принц, – можешь смотреть.
Прямо перед ними висела дверь, которая держалась на чём-то нематериальном, если, конечно, туман нельзя считать твёрдым – он скорее был вязкий на ощупь…
За дверью же простиралась даже не темнота, а странный необъяснимый полумрак. Когда девушка попыталась всмотреться в него, она различила определённые очертания, охарактеризовать которые у неё никак не получалось. Голова потяжелела, и перед глазами поплыли круги. Она с трудом, с большим усилием оторвала взгляд и чуть вздрогнула, увидев то, как принц смотрит на неё в упор, казалось, внимательно улавливая её выражение лица.
– Не стоит пытаться рассмотреть что-то в этой пустоте. Чтоб узнать, что там скрыто, придётся пройти сквозь дверь, – сказал он.
– Но вдруг я упаду? – прошептала Мэредит.
– Нет, к тому же, это лишь сон.
Эрин провёл рукой по её волосам.
У девушки чуть зазвенело в ушах, и голову будто сжало обручем. Глаза слипались сами по себе. Чувства притупились, и она хотела теперь лишь одного – заснуть.
«Но как же можно хотеть спать во сне? Это же лишено всякой логики!» – успела подумать она, прежде чем отключиться.
– Спасибо за танец, – слышался его голос, – и мне правда жаль, что пришлось отправить тебя обратно, но иначе никак. Если захочешь, я найду тебя, обещаю! – мягко говорил Эрин. – Ты правда очень нужна мне, ты даже не представляешь насколько!
Вокруг по-прежнему царил беспросветный мрак. Мэредит напрягала слух, ожидая продолжения сна, но вокруг была чернота, не пропускающая никаких звуков.
«Зачем было идти, если здесь нет ничего?» – подумала она, чувствуя, что падает. Мэредит падала или летела, судя по своим ощущениям, вниз. «Воздух уже наверняка растрепал всю причёску!» – с сожалением обнаружила она, тут же одёрнув себя за неуместные мысли в такой сомнительной ситуации. Нет, а принц-то хорош! Усыпить её и спихнуть непонятно куда через неизвестную дверь, ведущую в темноту…
Мэредит почувствовала лишь лёгкий удар обо что-то мягкое, и мысли отключились…
***
Тишина давила на Маргарет, и ей уже несколько раз очень хотелось погасить свечу и убежать далеко-далеко. Но ради Киры она оставалась неподвижной.
Когда Маргарет читала заклинание, её голос дрожал. «Я могу перепутать слова, – с ужасом пронеслось в голове у девушки, – и это вызовет всё, что угодно».
Марго тяжело вздохнула и попыталась унять дрожь. Нет, она не могла ничего перепутать!
И в тот же момент дым накрыл её.
– Приветствую тебя! – раздался глухой голос, будто исходящий из бочки и перерастающий в пронзительный вой ветра, которого в закрытой библиотеке уж точно быть не должно.
– Бриджит, – выдохнула девушка, с трудом унимая дрожь в голосе.
Самым неприятным было то, что злая колдунья всегда легко чувствовала человеческие эмоции, и Марго не была исключением…
Прямо перед ней возник чуть мелькающий силуэт, постепенно принявший вид женщины, облачённой в тёмные одежды, даже чуть истрёпанные. Руки были закрыты от посторонних чёрными кожаными перчатками.