Маргарет вцепилась в статую одной из богинь, видя перед глазами дымку, уже начинающую застилать взор. Надо было срочно, не теряя ни минуты, добраться до девочки и забрать подвеску, иначе… Об этом нельзя было даже думать!
«Она с королевой», – пронеслось в голове у Марго, которая, словно безумная, побежала сквозь толпу. В голове были только две мысли: увести Киру в сторону и забрать амулет, без которого девушка упадёт без сил.
Кира же тем временем, получив вдоволь похвал, не могла понять, куда же пропала Маргарет. Почему та ушла? Но, увидев знакомое лицо, девочка радостно вскрикнула:
– Я справилась, справилась!
На глазах у королевы Марго потащила её за соседнюю ограду, обрамлённую цветами, которые так удачно закрывали происходящее от любопытных взоров, и, рывком сняв подвеску, прижала её к груди, тяжело дыша.
– Ты в порядке?– в широко раскрытых глазах девочки плескался ужас и непонимание. Что же случилось?
– Прости, – сев на колени, Маргарет надела амулет на шею, протянув руки к девочке и взяв её ладони в свои.
Наставница выглядела такой измождённой и чем-то испуганной, что принцесса просто обняла Марго.
– Я не знаю, что случилось, – начала она, – но я благодарна тебе за твой волшебный амулет. Он придал мне уверенности, и я не знаю почему, но перед представлением я чувствовала такой страх, – добавила Кира, улыбаясь, – но в этой серебряной половинке луны явно есть что-то магическое.
Маргарет облегчённо вздохнула.
– Да, он не простой, – признала Марго, – и на меня его влияние особенно… Так получилось, что без этого амулета я не смогла бы жить, – выдохнула Маргарет.
Кира широко открыла глаза, не веря своим ушам.
Девушка же потупилась. Сказанное было ложью, но надо же было как-то объяснить принцессе своё поведение.
– Но, – аккуратно произнесла Кира, – как же ты мне отдала его?
– Не всё так просто, моя дорогая, – улыбнулась Маргарет, – я могу находиться без амулета какое-то время. Но недолго…
Девочка понимающе кивнула и обняла наставницу, лицо которой в этот момент отражало печаль. Она не могла сказать правду…
– Спасибо тебе, – прошептала принцесса.
Агнесса просто кивнула в ответ на объяснение Маргарет: надо было срочно убедиться в том, что с девочкой всё в порядке, и на несколько минут увести её от любопытной толпы. Кира нервничала, и она якобы сама призналась, что чувствовала лёгкое головокружение после выступление. В любом случае никто ничего не заподозрил.
И только далеко в лесной чаще бесновался дух.
Ветка сломалась пополам о ствол дерева. С силой зашвырнув обломок в болото, Бриджит схватила другую палку, тут же переломив и её. Надо было выместить на чём-то свою злость.
«У этой странной фрейлины что-то есть. Амулет, защищающий от чар. Иначе почему, чёрт возьми, Кира смогла противостоять её колдовству?
А ведь можно было добиться своего – провал на глазах у публики наверняка отбил бы у принцессы желание вытворять подобные фокусы!
Надо спросить у Мирта – помнит ли он похожую девчонку при дворе. Хотя откуда бы? Черноволосой на вид лет двадцать пять, а значит, вряд ли кто-то обращал внимание на неё в Замке Тумана…
И откуда она владела такой вещью, как амулет? Острое зрение позволило колдунье разглядеть полумесяц. Что ж, эта форма ни о чём ей не говорила. Мало ли лавочек со всякими волшебными вещами в двух королевствах!»
Но не всякая безделушка смогла бы защитить от заклятья. Как бы Бриджит ни хотелось этого признавать, она опять чувствовала себя проигравшей. Мало того, над ней теперь нависла реальная опасность в лице принцессы. Она на сто километров не подпустит её к Королевству Тумана, который уже выходит из-под контроля, заставляя людей всё больше и больше переезжать. Действительно, мало удобного в жизни в постоянной дымке! Конечно, можно было бы найти способ это исправить, но сейчас у колдуньи были другие приоритеты. В первую очередь – заставить принцессу бояться магии как огня. Но для бесплотного духа, трепещущего от луча солнца, это непросто.
***
Мэредит, Гвендолен и Триста расположились на мягком ковре в комнате Мэредит. Всё было как никогда прекрасно, и хозяйка комнаты чувствовала себя прекрасно. Когда та была с друзьями, её не беспокоили странные сны и предчувствия – мало ли что могло привидеться!
Триста аккуратно подняла томик и провела пальцами по богатой отделке. Конечно, на обложку с драгоценными камнями у сестёр никогда в жизни не хватило бы денег, но эта книга, купленная явно по дешёвке, была украшена медными уголками с причудливой вырезкой. Кроме того, корешок книжки также был отделан серебристой паутинкой, сверкающей при свече.